Champagne
Il y a très longtemps, le nord de la France abritait une mer intérieure. Les traces de cette mer et de ses fonds marins se retrouvent dans le sol de la majeure partie de la région, où l'on peut facilement trouver des restes de coquillages et de fossiles. Une forte concentration de craie en est le résultat et constitue le caractère de la région que nous appelons aujourd'hui la Champagne. Les vins de Champagne sont considérés comme le nec plus ultra dans le monde des vins mousseux.
Les meilleurs vins de Champagne
Il y a très longtemps, le nord de la France abritait une mer intérieure. Les traces de cette mer et de ses fonds marins se retrouvent dans le sol de la majeure partie de la région, où l'on peut facilement trouver des restes de coquillages et de fossiles. Une forte concentration de craie en est le résultat et constitue le caractère de la région que nous appelons aujourd'hui la Champagne. Grâce à la craie, le sol est très perméable à l'eau, de sorte que l'eau de pluie est facilement évacuée et que la chaleur du soleil pendant la journée est libérée pendant la nuit. Un sous-sol calcaire (souvent à base de craie) absorbe la chaleur et facilite le drainage des vignes, ce qui favorise l'équilibre des raisins et crée de vastes grottes souterraines, parfaites pour la maturation des vins.
Mais la Champagne n'est pas la Bourgogne. Son climat n'est pas aussi tolérant et son sol n'est pas aussi diversifié. Les sols calcaires de Campagne et son climat unique créent les conditions parfaites pour l'élaboration de son célèbre vin pétillant. L'excellence du champagne est déterminée par la combinaison de l'excellence du raisin et de l'expertise du vigneron.
Le champagne est un vin blanc. Cependant, les vins sont élaborés principalement à partir de raisins bleus : pinot noir et pinot meunier. Le chardonnay est également utilisé. Un champagne élaboré à partir de 100% de chardonnay est appelé Blanc de Blancs, un champagne élaboré à partir de 100% de raisins bleus est appelé Blanc de Noirs. Ce dernier est assez rare.
Certains des meilleurs champagnes proviennent de domaines tels que Selosse, Krug, Bollinger, Veuve Clicquot, Armand de Brignac, Salon, Roederer, Moet et Chandon.
Qui a inventé le champagne ?
"Venez vite, je bois des étoiles ! C'est la phrase exacte que le célèbre Dom Pérignon aurait criée à un moine après avoir inventé le champagne et goûté la première gorgée. Une belle histoire, n'est-ce pas ? Malheureusement, elle n'est pas vraie ! Oui, le moine était maître de chai au monastère de Hautvillers, près d'Épernay, à la fin du XVIIe siècle. Et oui, il est à l'origine de nombreuses réalisations. Par exemple, c'est à lui que l'on doit la pratique consistant à assembler des raisins provenant de différents lieux pour créer un vin plus harmonieux. On dit de Dom Pérignon qu'il était un véritable fanatique de la qualité. Un vin qui, pour une raison ou une autre, aurait soudainement pétillé ne lui aurait pas fait plaisir, mais aurait plutôt été une épine dans le pied.
Si Dom Pérignon est aujourd'hui encore célébré comme l'inventeur du champagne, c'est grâce à son successeur, Dom Grossard, qui, en 1821, a embelli et exagéré les actes de son prédécesseur dans une lettre adressée au maire d'Aÿ afin de faire bonne impression. Grossard réussit à long terme. Aujourd'hui encore, une statue du moine trône devant la Maison de Moët et Chandon, qui, comme la marque de champagne Dom Pérignon, appartient au groupe de luxe Moët Hennessy - Louis Vuitton SE (LVMH), en l'honneur de son héroïsme. Quel marketing astucieux !
En réalité, le champagne n'est pas le premier vin mousseux de l'histoire. Dès 1531, des moines de Limoux produisaient le premier vin mousseux. Il en fut de même dans le Languedoc ! Le fait qu'il y ait aussi du vin mousseux de Champagne au XVIIe siècle est plutôt le fruit du hasard. Et de bonnes relations commerciales avec l'Angleterre. Les vins étaient transportés sur l'île dans des tonneaux sur des bateaux. Une théorie veut que les vins aient recommencé à fermenter dans la cale chaude du navire en raison d'un certain goût sucré résiduel. Cependant, la seconde théorie est plus probable. En effet, les Anglais avaient non seulement une préférence pour les vins doux à l'époque, mais ils disposaient également de bouteilles en verre. Le vin de Champagne était embouteillé dans ces bouteilles, affiné avec du sucre et des épices, puis scellé. Lorsque la température augmentait, la seconde fermentation commençait dans la bouteille - et le dioxyde de carbone qui en résultait ne pouvait pas s'échapper. Voilà : le champagne. Nous admettons cependant que l'histoire de Dom Pérignon est beaucoup plus divertissante.
Quand la première maison de champagne a-t-elle été fondée ?
Bien que les Anglais aient déjà produit du vin mousseux de Champagne au XVIIe siècle, il a fallu attendre 100 ans pour que la première maison de champagne soit fondée à Reims. Malheureusement, la raison n'est pas aussi glamour. En France, la bouteille en verre n'était pas encore largement acceptée comme contenant pour le vin. Rien d'étonnant à cela ! À l'époque, le vin ne pouvait être vendu à l'étranger que dans des tonneaux ! Ceci afin de rendre plus difficile la contrebande et donc l'évasion des droits de douane. Ce n'est qu'en 1728 qu'un arrêté royal a autorisé le commerce des bouteilles de vin. Un arrêté qui n'est pas sans conséquences. Dès 1729, soit un an plus tard, le marchand de tissus Nicolas Ruinart fonde sa Maison à Reims. Ruinart est ainsi la plus ancienne maison de champagne au monde.
Pourquoi le champagne était-il également appelé "vin du diable" ?
Malgré la réputation dont jouissait le champagne en France dès les XVIIe et XVIIIe siècles, sa production était un véritable pari. Et un pari dangereux ! La qualité des bouteilles de l'époque était tout simplement exécrable. Bien sûr, elles étaient toutes soufflées à la bouche. Après tout, la révolution industrielle était encore loin. Les bouteilles utilisées pour la seconde fermentation étaient donc minces ou irrégulières, voire les deux. Nombre d'entre elles n'ont pas résisté à la pression croissante et ont éclaté.
En outre, personne ne savait à l'époque comment fonctionnait chimiquement la seconde fermentation dans la bouteille, et encore moins comment on pouvait la contrôler. Bien sûr, toutes les maisons savaient qu'il fallait du sucre pour cela. Mais quelle quantité ? De nombreux dosages incorrects ont entraîné l'éclatement d'un plus grand nombre de bouteilles que ce n'aurait été le cas de toute façon, en raison de la pression excessive causée par une trop grande quantité de sucre. Le champagne était considéré comme imprévisible, voire diabolique. C'est précisément pour cette raison qu'il était également appelé "vin diable" aux XVIIe et XVIIIe siècles, c'est-à-dire "vin du diable". La situation n'a changé qu'au XIXe siècle, lorsque Louis Pasteur nous a aidés à comprendre le fonctionnement de la fermentation dans le vin. Enfin, nous avons pu contrôler consciemment la seconde fermentation dans la bouteille.
Où se trouve exactement la région Champagne ?
Il suffit de parcourir 150 kilomètres au nord-est de Paris pour se retrouver au cœur de la Champagne ! La particularité de cette région viticole de 34 200 hectares est qu'elle se situe exactement entre les 48e et 49e parallèles. C'est là que la culture de la vigne est encore possible. La plupart des vignobles s'étendent le long de la Marne et de ses collines. Mais l'Aube et la Seine sont également importantes pour la viticulture. Trois villes de Champagne sont particulièrement connues : Reims, Épernay et Aÿ. Si Reims abrite les grandes maisons de champagne et attire le plus grand nombre de touristes chaque année, Épernay et Aÿ sont considérées comme les principaux centres viticoles de la région. Si vous regardez de plus près la Champagne, vous remarquerez qu'elle est divisée en cinq sous-régions différentes.
La plus connue est sans aucun doute la Montagne de Reims, qui s'étend autour de la ville du même nom. Cette sous-région est surtout connue pour ses pinots noirs puissants et bien charpentés. Juste en face, à l'ouest, la Vallée de la Marne s'étend le long de la rivière du même nom. Ici, le Meunier est le cépage le plus cultivé, produisant des vins de base frais et fruités. Jouant le rôle de plaque tournante entre la Montagne de Reims et la Vallée de la Marne, la Côte des Blancs serpente vers le sud à partir d'Épernay. Le chardonnay est l'atout majeur de la Côte des Blancs. Ce cépage produit des champagnes élégants et de grande longévité. Plus au sud, la Côte de Sézanne est située un peu à l'écart. Elle est assez proche de la Côte des Blancs, même si les sols diffèrent légèrement. Et tout au sud de la Champagne, la Côte des Bar est située un peu à part. C'est la dernière sous-région à avoir été ajoutée au début du XXe siècle. Ici, le pinot noir est la grande vedette.
Le champagne est-il un terme protégé ?
En fait, oui. Veuillez excuser cette réponse vague. Malheureusement, ce n'est pas aussi simple. En Europe, le champagne est clairement un terme protégé. Et ce, depuis 1990. Depuis cette date, tous les autres vins mousseux issus d'une fermentation traditionnelle en bouteille n'ont plus le droit de s'appeler ainsi. La région de Champagne a également fait protéger par l'Union européenne le terme "méthode champenoise" pour cette fermentation en bouteille très traditionnelle.
La protection de la marque générique Champagne est d'ailleurs prise très au sérieux ! En Allemagne, par exemple, un producteur élabore un vin mousseux à base de poire. La variété s'appelle poire de Champagne. Lorsque le vin mousseux de poire a été lancé sur le marché et qu'il a fièrement affiché la variété de poire sur le devant de l'étiquette, il s'en est suivi un conflit juridique avec Champagne qui a duré des années et qui ne s'est terminé qu'en 2022, après plus de dix ans. Résultat : désormais, la variété de poire de Champagne ne peut être mentionnée que sur la contre-étiquette !
En dehors de l'Union européenne, la Champagne ne peut toutefois pas faire valoir aussi facilement sa protection de marque. Aux États-Unis, par exemple, tous les vins mousseux produits dans ce pays peuvent également être appelés "Champagne". La Champagne a intenté un procès. Sans succès. La raison invoquée était qu'en raison de la distance géographique, il était clair que les vins mousseux américains ne pouvaient pas provenir de Champagne.
En Suisse, le tout petit village de Champagne, qui compte 750 habitants et 28 hectares, a perdu plusieurs procès avec les Français. Ils produisent du vin depuis le 10e siècle, bien avant que les Français ne fassent du champagne. Et ils ne peuvent pas étiqueter leur vin comme étant du vin de Champagne.
Il y a également un différend avec la Russie en ce moment. M. Poutine a décrété que seuls les vins mousseux russes pouvaient être appelés "Champagne". Et comme ce pays se trouve également en dehors de l'Union européenne, il sera très difficile pour la Champagne de faire valoir ses propres intérêts dans cette affaire. L'issue de ce litige est incertaine.
Pourquoi Reims, mais aussi Épernay, sont-elles des places fortes du champagne ?
Grâce aux couronnements et autres événements royaux, il est logique que de nombreux commerçants s'installent directement à Reims. Jusqu'au 18e siècle, il s'agissait principalement de marchands de tissus. En effet, la noblesse souhaitait avoir de beaux vêtements. Toutefois, ces marchands d'étoffes faisaient généralement aussi du commerce de vin.
C'est pourquoi Reims est une place forte du champagne. Aujourd'hui encore, d'importantes maisons telles que Charles Heidsieck, Krug, Pommery, Ruinart et d'autres y sont établies. Épernay, en revanche, est devenue la deuxième place forte du champagne grâce à la Marne, un affluent de la Seine. Au XVIIe siècle, les marchandises étaient expédiées d'ici vers Paris, qui n'est qu'à 150 kilomètres, et Épernay est devenu un centre commercial très important au cours de l'histoire du champagne. C'est pourquoi de nombreuses maisons importantes, telles que Moët & Chandon, Pol Roger et Perrier-Jouët, y sont également établies.
Climat et sols en Champagne
La Champagne étant la région viticole la plus septentrionale de France, elle est aussi la plus fraîche. Elle bénéficie d'un climat continental constant, avec des hivers très froids et des étés chauds. Les gelées tardives de fin avril ou de début mai ne sont pas rares, même dans les sous-régions méridionales. En outre, de nombreuses années peuvent être très pluvieuses. La viticulture est donc loin d'être facile. Pourtant, les viticulteurs ne baissent pas les bras. La raison en est à chercher dans les sols. Ceux-ci sont très anciens et très calcaires.
À certains endroits, on peut même voir la craie à l'œil nu, car elle se trouve en morceaux entre les vignes ! C'est précisément cette craie qui donne aux vins leur minéralité enchanteresse. Dans certaines zones, le calcaire est également présent, ce qui ajoute une touche d'élégance supplémentaire. L'argile et le sable sont également présents dans le sol. Lorsqu'un champagne a plus de volume et de corps, les vignes qui produisent les raisins de ces vins effervescents se trouvent principalement sur ces sols.
Les raisins dans les vins de Champagne
La Champagne est surtout connue pour ses deux cépages rouges, le pinot noir et le meunier, et pour son cépage blanc, le chardonnay. Le pinot noir représente 38 % du vignoble, le meunier et le chardonnay 30 % chacun. Il ne reste donc qu'un pour cent. Ce pourcentage est partagé avec cinq autres cépages qui sont également autorisés mais rarement utilisés. Il s'agit du Pinot Blanc, du Pinot Gris, de l'Arbane, du Petit Meslier et du Vidal Blanc. Le Vidal Blanc est d'ailleurs un cépage résistant aux champignons, un Piwi. Il n'est autorisé en Champagne que depuis quelques années.
La répartition des vignobles montre déjà clairement que la plupart des vins mousseux de Champagne sont élaborés à partir de pinot noir, de chardonnay et de meunier. En règle générale, ils ne sont pas non plus utilisés à l'état pur pour un champagne, mais sont assemblés. De cette manière, chaque raisin peut apporter ses caractéristiques uniques à la cuvée. C'est précisément l'une des raisons pour lesquelles les champagnes ont des goûts si différents. Voyons cela de plus près.
Les raisins du champagne proviennent-ils uniquement de la région de Champagne ?
Ce à quoi nous pouvons répondre aujourd'hui par un oui catégorique n'a pas toujours été une évidence. Au début du XXe siècle, les choses étaient très différentes. D'une part, les frontières de la Champagne n'étaient pas les mêmes. L'Aube - et donc aussi la célèbre commune de Montgeux avec son terroir de craie pure - n'appartenait pas encore à la Champagne. Cela n'empêchait pas les maisons de champagne d'y acheter des raisins, notamment pour leurs vins de prestige, et d'appeler secrètement Montgeux "Montrachet de Champagne". C'est dire si la qualité était au rendez-vous.
Au début du XXe siècle, une véritable pénurie de raisin s'est installée en Champagne suite aux ravages du phylloxéra. Les vignes sont victimes du pou, et il n'y a tout simplement pas assez de raisins pour faire du champagne. Au lieu de payer des prix raisonnables aux viticulteurs aubois, les maisons ont essayé de les faire baisser. En cas d'échec, elles ont tout simplement acheté du raisin dans d'autres régions viticoles françaises, comme la Loire. Elles ont même fait venir du raisin d'Allemagne !
Les vignerons de l'Aube n'allaient naturellement pas se laisser faire. D'autant plus qu'ils se battent depuis 1908 pour pouvoir produire officiellement du champagne ! En janvier 1911, la colère refoulée éclate et de violentes émeutes ont lieu à Aÿ : des entrepôts sont incendiés, des vins mousseux sont déversés dans la Marne et les maisons de champagne locales sont attaquées. Il faut 40 000 soldats envoyés à la hâte de Paris pour mettre fin à l'agitation. Pour l'instant. Le 16 février 1911, le gouvernement français adopte la loi sur le champagne, qui exclut clairement l'Aube - et donc le Montgeux - de la production de champagne. La situation s'envenime à nouveau et les premiers décès sont signalés.
En juin 1911, le gouvernement cède enfin et classe l'Aube en "deuxième zone". Cela signifie que l'on peut produire du "champagne de seconde zone". C'est notamment grâce aux négociations persistantes de la famille Beaugrand de Montgeux que l'Aube devient officiellement une région à part entière et égale de la Champagne en 1927.
Pourquoi le champagne est-il appelé le roi des vins ?
Le champagne est un produit complexe, provenant exclusivement d'une seule région, donc rare et cher. Autrefois, seuls les rois pouvaient se l'offrir ! Malheureusement, ce n'est pas tout à fait vrai non plus. Bien qu'il soit aujourd'hui synonyme de luxe pur dans un verre, la bourgeoisie aisée pouvait également s'offrir ce vin pétillant aux XVIIe et XVIIIe siècles. Pour comprendre le lien royal, il faut remonter un peu plus loin dans l'histoire du champagne. En l'occurrence, en l'an 498. C'est-à-dire à une époque où le champagne n'était pas encore pétillant. À cette époque, Clovis, le premier roi des Francs, est baptisé à Reims.
C'est précisément ce baptême qui a marqué le début de la construction de la célèbre cathédrale de Reims, qui n'a été achevée qu'au XIVe siècle. Dès lors, tous les rois des Francs furent couronnés à Reims. Lors des cérémonies, on dégustait le vin de la région (qui était alors encore un vin tranquille). À l'époque déjà, le vin de Champagne était appelé "vin royal". Mais c'est le Roi Soleil, Louis XIV, qui a apporté la touche royale finale en commandant du champagne à Versailles et en en faisant sa boisson préférée.
Quel est le goût d'un vin mousseux de Champagne ?
À ce stade, il convient d'entrer un peu plus dans les détails. L'explication des différents caractères et de la diversité des goûts du champagne va bien au-delà de la sélection de raisins provenant de différentes sous-régions. La meilleure façon d'avoir une vue d'ensemble est d'examiner les différents styles de champagne, pour lesquels il existe des directives très précises. Et c'est exactement ce que nous allons faire dans les chapitres suivants.
Les différents types de champagne
Le champagne est fabriqué dans un certain nombre de styles ou de types différents. Ces styles sont les suivants
- Champage non millésimé
- Champagne millésimé
- Cuvée Prestige
- Blanc de Blancs
- Blanc de Noirs
- Champagne rosé
Ces différents styles ou types sont expliqués dans les chapitres suivants.
Champagne non millésimé
Le champagne dit non millésimé est le champagne de base de chaque maison ou vigneron. Le chef de cave y mélange non seulement différents cépages, mais aussi plusieurs millésimes. Et ce n'est pas sans raison. Comme le climat en Champagne est toujours imprévisible, chaque millésime a un goût différent. En revanche, un champagne non millésimé devrait avoir le même goût chaque année. Après tout, c'est un peu la carte de visite de la maison en termes de goût. C'est précisément pour cette raison que plusieurs millésimes sont assemblés avec art, afin que le résultat ait toujours le même goût. Ces champagnes sont généralement de charmants plaisirs du palais et constituent une introduction idéale pour se familiariser avec le style d'une maison.
Champagne millésimé
À l'opposé du champagne non millésimé se trouve le champagne millésimé, également connu sous le nom de millésimé. Ce vin mousseux est destiné à refléter les différences entre les millésimes. C'est pourquoi les maîtres de chai n'utilisent que des raisins d'un seul millésime. En outre, les levures doivent fermenter dans la bouteille beaucoup plus longtemps que dans le cas du champagne non millésimé.
Pour le champagne non millésimé, un minimum de 15 mois est requis, tandis que pour le champagne millésimé, un minimum de 36 mois est exigé. Toutefois, de nombreuses maisons dépassent largement ce minimum. Un champagne millésimé est donc toujours plus complexe et plein de caractère qu'un champagne non millésimé. En outre, il ne peut être produit que dans les meilleures années. Les millésimes qui entrent en ligne de compte sont décidés exclusivement par le Comité Champagne après la récolte.
Cuvée Prestige
C'est le fleuron de chaque maison. Il n'existe pas de cahier des charges contraignant pour un champagne de prestige. C'est pourquoi l'appellation ne figure généralement pas sur l'étiquette. Toutefois, le chef de cave n'utilise que les meilleurs raisins provenant des meilleurs vignobles et des meilleurs millésimes. Les champagnes de prestige sont donc plus chers que les millésimés, mais ils séduisent par leur profondeur et leur éclat. Quiconque a déjà bu un tel champagne dans une coupe ne l'oubliera pas de sitôt.
Blanc de Blancs
Blanc de Blancs signifie "blanc de raisins blancs". Le nom dit tout, car seuls des cépages blancs sont utilisés ici. Il s'agit généralement de chardonnay. En règle générale, le maître de chai souhaite apporter le caractère d'un terroir ou d'une commune particulière à la bouteille avec un Blanc de Blancs. Ces champagnes sont généralement pleins d'élégance et de fraîcheur et possèdent une très bonne structure. Ils peuvent également très bien vieillir.
Blanc de Noirs
Il s'agit ici du "blanc issu de raisins noirs". Le Pinot Noir ou le Meunier sont ici pressés en blanc. Si les raisins sont pressés très lentement, le vin mousseux peut avoir une légère teinte rosée. Cela indique généralement que le vin mousseux est très fruité et qu'il caresse le palais. Mais en même temps, ces vins sont étonnamment élégants.
Champagne rosé
Pour préparer un champagne rosé, le chef de cave dispose de plusieurs options. La plus courante est le rosé d'assemblage, dans lequel un trait de vin rouge est ajouté au dosage d'expédition après le dégorgement. Ces champagnes sont très fruités et délicats. Pour élaborer un rosé de saignée, le maître de chai fait macérer des raisins rouges jusqu'à l'obtention de la couleur souhaitée. Ces champagnes rosés sont beaucoup plus puissants et intenses et ont une structure très complexe.
Le champagne a-t-il toujours été sec ?
Non. Et en fait, ce n'est pas forcément le cas aujourd'hui. Certes, la majorité absolue des champagnes commercialisés aujourd'hui sont des bruts, c'est-à-dire qu'ils contiennent entre 6 et 12 grammes de sucre résiduel par litre. Il existe cependant des variétés douces, qui contiennent 50 grammes de sucre résiduel ou plus par litre ! Mais elles sont devenues rares et ne sont produites que très rarement.
Il est difficile de croire que, jusqu'à la fin du XIXe siècle, les champagnes doux étaient la norme. Ils contenaient en général nettement plus de 50 grammes de sucre résiduel et étaient même souvent plus sucrés qu'un Sauternes ou même qu'un Trockenbeerenauslese ! Là encore, il a fallu une veuve courageuse pour franchir une nouvelle étape dans l'histoire du champagne. Il s'agit de Louise Pommery. Elle fut la première femme champenoise à lancer sur le marché une version Brut du champagne en 1874. Et voilà que les Anglais, en particulier, adorent ce champagne sec. À partir de là, il a entamé sa marche triomphale à travers le monde et constitue aujourd'hui la référence absolue en matière de douceur.
Quand le premier champagne de prestige est-il apparu sur le marché ?
En 1876. Mais à proprement parler, ce champagne n'a pas été lancé sur le marché à cette époque, mais plutôt dans la maison royale russe. En effet, c'est le tsar Alexandre II qui a demandé à Louis Roederer (également le II) de produire un champagne pour lequel seuls les meilleurs raisins des meilleurs vignobles devaient être utilisés. Le prestige, en somme. Ce champagne est d'ailleurs toujours disponible aujourd'hui. Il s'agit du légendaire Louis Roederer Cristal. Aujourd'hui encore, le Cristal possède les caractéristiques particulières de l'époque.
Le tsar n'était pas très populaire et avait très peur d'être empoisonné ou tué par un engin explosif. C'est pourquoi il a insisté pour que le champagne soit servi dans une bouteille transparente. Ainsi, le poison pouvait être reconnu. En outre, la bouteille ne devait pas présenter le renflement conique typique au fond, afin qu'aucun engin explosif ne puisse y être dissimulé. En 1881, le tsar a été tué par une grenade, malgré toutes ces précautions. Heureusement, elle n'était pas cachée sous une bouteille de champagne.
Le champagne a-t-il toujours été transparent ?
Non, surtout pas aux XVIIe et XVIIIe siècles ! À l'époque, les vins étaient plutôt gris et troubles. La couleur grise vient du fait que l'on utilisait des raisins rouges et qu'ils ne pouvaient pas être pressés aussi rapidement qu'aujourd'hui. C'est ainsi qu'est né le "vin gris". En d'autres termes, un "vin gris". Mais qu'il s'agisse de raisins rouges ou de raisins blancs, tous les champagnes de l'époque avaient un point commun : ils étaient très, très troubles. En effet, les cellules de levure mortes de la seconde fermentation étaient tout simplement laissées dans la bouteille.
Ce n'est qu'à la fin du XVIIIe siècle que l'on a enfin commencé à retirer les levures des bouteilles de champagne. C'est la naissance du dégorgement. Cependant, il fallait une petite éternité pour que les levures s'accumulent dans le goulot d'étranglement. Et beaucoup de vin était perdu au moment du dégorgement ! Cependant, avec son maître de chai allemand Anton von Müller, la veuve Barbe-Nicole Clicquot-Ponsardin, mieux connue aujourd'hui sous le nom de Veuve Clicquot, a mis au point le remuage. Il s'agit de secouer la levure sur des claies spéciales, appelées pupitres. Cela permettait à la levure de migrer vers le goulot de la bouteille en seulement trois semaines.
Le remuage a été perfectionné par les deux vignerons Claude Cazals, du Champagne Cazals, et Jacques Ducion, qui ont déposé un brevet pour leur gyropalette en 1968. Ce gyropalette est actionné par des moteurs électriques. Les bouteilles ne doivent plus être secouées individuellement à la main, mais sont placées dans des cages métalliques dans lesquelles le remuage s'effectue mécaniquement. Cela permet d'agiter beaucoup plus de bouteilles en même temps !
Quels sont les mets qui s'accordent avec les vins mousseux de la région de Champagne ?
Il serait dommage de réduire le champagne à un apéritif. Oui, ses fines bulles préparent parfaitement le palais à d'autres délices. Et oui, sa teneur modérée en alcool, qui ne dépasse jamais 12,5 % du volume, en fait une introduction idéale. Surtout si vous servez un champagne non millésimé. Mais le champagne est aussi un excellent accompagnement pour les plats !
Un Blanc de Blancs, par exemple, se marie très bien avec des sushis, de la sole ou des coquilles Saint-Jacques, tandis qu'un Blanc de Noirs est le compagnon idéal de toutes sortes de plats de volaille. Il se marie également très bien avec le veau. Le Millésimé, quant à lui, se marie à merveille avec le canard ou l'oie. Et oui, il se marie aussi très bien avec une pizza épicée ou des chips salées. Et avec des sardines millésimées ! Nous sommes très heureux de servir du caviar ou des huîtres avec un champagne de prestige. Quant au champagne rosé, il accompagne idéalement les soupes de poissons et de coquillages. Les variétés particulièrement fortes s'accordent même avec un steak ! Comme vous le voyez, il n'y a pas de limites à votre créativité. Découvrez dès maintenant les différents champagnes chez Best of Wines !
