Armand de Brignac

Histoire

L’histoire derrière cette marque est une histoire de famille aux rebondissements inattendus. La famille Cattier cultive la vigne dans la région de la Montagne de Reims depuis plus de 250 ans : Jean-Jacques Cattier représente la 12e génération, et son fils Alexandre la 13e. Le nom « de Brignac » a été déposé à l’origine dans les années 1950 par la mère de Jean-Jacques, Nelly Cattier, qui l’avait découvert dans un roman qu’elle lisait et avait trouvé qu’il sonnait bien. Il est resté en sommeil pendant des décennies jusqu’à ce que, au début des années 2000, Jean-Jacques décide de le faire revivre en sa mémoire dans le cadre d’un nouveau projet prestigieux. Le nom « Armand » a été ajouté à la demande des autorités réglementaires françaises afin d’éviter toute confusion avec le village de Brignac en Bretagne, situé non loin de la région champenoise.

Le rappeur et entrepreneur américain Jay-Z a fait connaître la marque dans le monde entier lorsqu’une bouteille dorée est apparue dans son clip vidéo de 2006. Il a officiellement racheté la marque en 2014, puis a cédé en 2021 une participation de 50 % à Moët Hennessy, la division vins et spiritueux de LVMH, faisant ainsi de la marque une coentreprise entre Jay-Z et le groupe français de luxe. La famille Cattier continue de produire chaque bouteille.

Vignobles

La famille Cattier possède 33 hectares de vignobles dans la région de la Montagne de Reims, autour des villages de Rilly-la-Montagne, Chigny-le-Rose et Lud. En plus de ses propres vignobles, l’équipe s’approvisionne en raisins auprès de vignerons soigneusement sélectionnés dans d’autres villages de la région, notamment sur des parcelles classées Grand Cru et Premier Cru à Verzenay, Verzy, May-Champagne et la Côte des Blancs. Tous les vignobles du domaine sont certifiés HVE niveau 3, la plus haute distinction en matière de développement durable décernée par le gouvernement français.

Terroir

La « Montagne de Reims » est le terroir du Pinot Noir : ses coteaux calcaires exposés au nord produisent certains des raisins noirs les plus structurés et les plus aromatiques de Champagne. La «Côte des Blancs», située au sud, apporte un Chardonnay d’une précision minérale et d’un grand raffinement. L’utilisation de raisins provenant de ces deux régions, ainsi que de parcelles sélectionnées ailleurs, confère à la gamme Armand de Brignac une grande richesse de caractère à travers ses différentes cuvées.

Cépages

Les trois cépages classiques de la Champagne, le Pinot Noir, le Pinot Meunier et le Chardonnay, sont utilisés dans toute la gamme. Le champagne phare, le Brut Gold, est un assemblage de ces trois cépages. Le Blanc de Blancs est élaboré à partir de 100 % de Chardonnay, tandis que le Blanc de Noirs est issu à 100 % de Pinot Noir provenant de villages classés Premier Cru et Grand Cru. Dans le « Rosé », 18 % de vin rouge tranquille, issu de vieilles vignes de Pinot Noir de la Montagne de Reims, sont ajoutés à l’assemblage final.

Vinification

L’approche d’Armand de Brignac en cave repose sur trois principes. Premièrement, seule la toute première partie, la plus fraîche, de chaque pressurage, la « cuvée », est utilisée, tandis que les pressurages ultérieurs, plus lourds, que la plupart des producteurs intègrent à leurs assemblages, sont écartés. Deuxièmement, chaque cuvée est un assemblage de trois millésimes distincts plutôt que d’une seule récolte, ce qui permet de maintenir une cohérence dans le caractère d’une cuvée à l’autre tout en reflétant le meilleur de chaque année. Troisièmement, le dosage, c’est-à-dire l’ajout final de vin destiné à réguler la douceur et la complexité aromatique, est effectué à l’aide d’un vin tranquille élevé pendant un an en fûts de chêne français neufs, ce qui confère une délicate note de pâtisserie et de vanille. Chaque bouteille est ensuite élevée sur ses lies dans les caves pendant plusieurs années avant le dégorgement.

Les vins

La gamme comprend actuellement cinq cuvées.

Le « Brut Gold » est la cuvée phare, un assemblage millésimé des trois cépages champenois.

Le « Rosé » est dominé par le pinot noir issu de vieilles vignes de la Montagne de Reims.

Le «Demi-Sec» se positionne comme le seul champagne de prestige au monde dans la catégorie «Demi-Sec».

Le « Blanc de Blancs » est élaboré à partir de raisins provenant à la fois de la Côte des Blancs et de la Montagne de Reims.

Quant au « Blanc de Noir », il s’agit d’une gamme de vins produite en très petites quantités, chaque bouteille étant numérotée individuellement et disponible dans le monde entier en quantités extrêmement limitées.

Des bouteilles grand format, allant du magnum à la bouteille « Midas » de 30 litres, sont disponibles pour l’ensemble de la gamme sur demande spéciale. Chaque bouteille est métallisée à la main, et les étiquettes en étain sont apposées individuellement à un rythme d’environ 20 bouteilles par personne et par heure, ce qui signifie qu’il n’existe pas deux bouteilles exactement identiques.

Les plus grandes bouteilles de champagne au monde

Les bouteilles de champagne grand format vont du magnum de 1,5 litre à la « Midas » de 30 litres, un format qu’Armand de Brignac a contribué à rendre célèbre et qui n’est disponible que sur commande spéciale. Le Midas contient l’équivalent de 40 bouteilles standard, mesure environ 1,2 mètre de haut et pèse environ 45 kilogrammes lorsqu’il est plein. Il a longtemps détenu le titre de plus grande bouteille de champagne disponible dans le commerce au monde.

Cependant, ce n’est plus tout à fait vrai. Luc Belaire, une autre marque de vin mousseux de luxe, a depuis lancé une bouteille de 45 litres baptisée « Zeus », qui nécessite trois personnes pour être soulevée et versée. Quant au record absolu de la plus grande bouteille de vin mousseux jamais fabriquée, il s’élève à 117 litres : il s’agit d’une pièce unique créée par Demptos Glass en 1998, puis remplie par Korbel Champagne Cellars en Californie, désormais officiellement reconnue par le Guinness World Records.