Vilmart

Vilmart & Cie est l'une des maisons de champagne les plus respectées, située dans le village de Rilly-la-Montagne, sur les pentes nord de la Montagne de Reims. Les vins sont élaborés à partir de raisins issus des vignobles de la famille, fermentés et vieillis en fûts de chêne. Ils sont considérés à juste titre comme l'un des meilleurs champagnes du monde.

L'histoire du domaine

Le domaine a été fondé en 1890 par Désiré Vilmart. Il est passé à son fils Charles, puis à son petit-fils René, qui l'a restauré après les destructions subies pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, le domaine appartient à la cinquième génération et est géré par Laurent Champ, qui a succédé à son père René au début des années 1990. Laurent a préservé la longue tradition familiale de vinification de tous les vins en fûts de chêne et, sous sa direction, le domaine est passé à la viticulture biologique sans utilisation d'herbicides, d'engrais chimiques ou d'insecticides.

Le domaine est certifié Ampélos et Haute Valeur Environnementale.

Vignoble et terroir

Vilmart exploite 11 hectares de vignes, toutes classées en premier cru, principalement à Rilly-la-Montagne, avec quelques parcelles dans la commune voisine de Villers-Allerand. La plupart des villages de ce côté de la Montagne sont orientés vers le nord, mais la plus belle parcelle de Vilmart, Les Blanches Voies, est située sur le versant sud de la colline, de l'autre côté du village, ce qui garantit une meilleure maturation. Une autre parcelle clé est celle des Hautes Grèves, qui est exposée au sud-ouest.

Les sols sont constitués d'un mélange de craie avec une couche de terre végétale, typique de la Champagne, et l'âge moyen des vignes est d'environ 35 ans, les plus vieilles atteignant 60 ans et n'étant pas greffées dans certaines parties des Blanches Voies.

Les raisins

L'assemblage des cépages est inhabituel pour la Montagne de Reims : environ 60 % de chardonnay, 36 % de pinot noir et 4 % de pinot meunier. La plupart des maisons de cette région misent beaucoup plus sur le pinot noir, et l'accent mis sur le chardonnay est l'une des caractéristiques qui distinguent Villermart.

La vinification

Tous les vins sont fermentés et élevés en fûts de chêne. Les cuvées non millésimées sont placées dans de grands foudres de 2 200 à 5 500 litres, tandis que les vins millésimés sont élevés dans des barriques plus petites de 225 litres et des demi-muids de 600 litres. La fermentation malolactique est interrompue pour l'ensemble de la gamme afin de garantir la fraîcheur et la vivacité des vins. Avant le dégorgement, les vins sont élevés sur leurs lies pendant une longue période dans les caves, et le dosage reste assez faible.

Les vins

La gamme est complétée par le Grand Cellier non millésimé, un assemblage d'environ 70 % de Chardonnay et 30 % de Pinot Noir issus de plusieurs millésimes.

Un cran au-dessus se trouve le Grand Cellier d'Or, qui porte le millésime, et au sommet le Cœur de Cuvée, issu des raisins des plus vieilles vignes de Blanche-Voie et élevé sur lies pendant environ sept ans.

La gamme s'est récemment enrichie d'un Blanc de Blancs mono-cépage, les Blanches Voies.

La production totale s'élève à environ 8 500 caisses par an, et le style de la maison combine une profondeur mûre et crémeuse, obtenue grâce au vieillissement en chêne, avec une acidité vive, obtenue grâce à l'absence de fermentation malolactique.