Perrier Jouet

Perrier-Jouët compte parmi les maisons de champagne les plus anciennes et les plus riches en histoire de France. Située à Épernay, elle est réputée non seulement pour son fabuleux champagne, mais aussi pour ses liens profonds avec l'art et la nature. Voici un aperçu de l'histoire de cette maison, de ce qui rend ses vignobles et ses vins uniques, et de quelques faits amusants que vous ne connaissez peut-être pas.

L'histoire de Perrier-Jouët
La maison Perrier-Jouët a été fondée en 1811 par Pierre-Nicolas Perrier et son épouse, Rose Adélaide Jouët, un an après leur mariage. Pierre-Nicolas est issu d'une famille de viticulteurs et Adèle d'une famille de producteurs de calvados ; ils ont donc le vin dans le sang. Tandis que Pierre-Nicolas se concentre sur le développement de l'entreprise, Adèle prend en charge la gestion des vignobles et la supervision de la vinification. Ils commencent à exporter rapidement leur champagne, d'abord en Grande-Bretagne en 1815, puis aux États-Unis en 1837. Au milieu des années 1800, la quasi-totalité de leur vin était expédiée de l'autre côté de l'océan.

La famille a conservé l'entreprise et l'a transmise à Charles Perrier, son fils, puis à son neveu, Henri Gallice. Henri et son frère Octave étaient de grands amateurs d'art et, en particulier, de grands promoteurs du mouvement Art nouveau. En 1902, ils ont demandé à l'artiste Émile Gallé, un de leurs proches contemporains, de concevoir une bouteille pour eux. Gallé a créé la bouteille Belle Époque, désormais iconique, décorée d'anémones japonaises blanches et dans laquelle on peut encore acheter du champagne aujourd'hui.

Perrier-Jouët a toujours mis l'accent sur l'innovation. Ils ont été parmi les premiers à créer le champagne brut, un style beaucoup plus sec qui a fait fureur au XIXe siècle. Leur champagne a été dégusté non pas par une, mais par de nombreuses personnalités, y compris des membres de la famille royale. Comptez-les : cinq présidents américains, le roi Édouard VII d'Angleterre, la reine Victoria d'Angleterre ; des personnalités non royales qui apparaissent au cours des différents siècles où Perrier-Jouët s'est vanté d'avoir utilisé son champagne pour porter un toast à des événements marquants.

Les vignobles
Perrier-Jouët possède environ 65 hectares de vignes, dont près de 40 hectares sont consacrés au Chardonnay. La majeure partie de la production se situe dans la Côte des Blancs et plus particulièrement dans les villages Grand Cru de Cramant et d'Avize. Ces sites champenois font partie de l'élite de la culture du chardonnay. Le reste du vignoble est situé à Aÿ et Mailly-Champagne, où l'on cultive principalement le pinot noir et le pinot meunier.

Les vignes ont en moyenne 23 ans, ce qui est assez mûr pour la Champagne. Les vignes plus âgées ont tendance à donner des saveurs plus concentrées, ce qui explique en partie pourquoi les vins de Perrier-Jouët ont un style si distinct.

Le terroir

Le terroir est un mot français qui désigne toutes les particularités de la terre, son sol, son climat et même la pente de ses vignobles. La majeure partie du vignoble de Perrier-Jouët se trouve dans des sols calcaires, parfaits pour les raisins de Champagne. Les racines se développent dans les conditions de fraîcheur et d'humidité qui règnent dans les trous de vigne percés avec précision. Le sol calcaire est bien drainé, ce qui est probablement plus important dans un vignoble situé presque directement sous les nuages de la région de Champagne, dont le climat est notoirement détrempé.

Le climat de la Champagne est frais, ce qui permet aux raisins qui deviennent ses vins de mûrir lentement et de conserver leur acidité. Cela permet d'obtenir des vins frais et de préparer le terrain pour un grand vieillissement. Perrier-Jouët élabore des assemblages complexes et équilibrés à partir de différents vignobles, certains dédiés au chardonnay, d'autres au pinot noir ou au pinot meunier.

Les raisins utilisés
Perrier-Jouët, comme la majorité des maisons de Champagne, utilise principalement trois cépages :
- Le Chardonnay: C'est leur cépage principal et il compose une grande partie de leurs assemblages, notamment dans leurs meilleurs vins. Il confère au champagne fraîcheur, élégance et une note florale marquée.
- Pinot Noir: Il apporte aux vins le corps et la structure nécessaires à un vin sérieux.
- Pinot Meunier: Apporte le fruité et permet d'obtenir un vin plus accessible dans sa jeunesse.
Le vin le plus connu, Belle Époque, est un assemblage de ces cépages. Cependant, il met beaucoup plus l'accent sur le chardonnay que sur les deux autres principaux cépages de la flûte, le pinot noir et le pinot meunier.

Méthode d'élaboration du vin
Chez Perrier-Jouët, on produit un vin qui reflète à la fois la tradition intemporelle et la modernité. Chaque année, des vendanges manuelles permettent de commencer avec des fruits de première qualité. Chaque parcelle de vigne est vinifiée séparément, ce qui permet aux vignerons de disposer des options et des choix nécessaires pour décider des meilleurs assemblages chaque année.

Des cuves en acier inoxydable sont utilisées pour fermenter le vin afin qu'il reste frais. Après le processus d'assemblage, du sucre et des levures sont ajoutés avant la mise en bouteille pour déclencher la seconde fermentation, qui fait pétiller le champagne. Les bouteilles reposent ensuite pendant six ans en moyenne dans les caves de craie d'Épernay avant d'être dégorgées et vendues.

Perrier-Jouët est reconnu comme l'un des tout premiers à avoir inscrit le millésime sur ses bouchons et à avoir produit un champagne étiqueté brut avant que cela ne devienne à la mode. Leur quête de longue date est de produire des vins floraux, élégants et parfaitement équilibrés.

3 faits amusants
- La bouteille Belle Époque, ornée d'anémones blanches, a été conçue par Émile Gallé en 1902 et est toujours utilisée aujourd'hui.
- Perrier-Jouët a été la première maison de champagne à envoyer son champagne au Royaume-Uni (en 1815) et aux États-Unis (en 1837).
- En 2009, une bouteille de Perrier-Jouët datant de 1825 a été débouchée et dégustée, ce qui en fait l'un des champagnes les plus matures jamais produits.