Krug
La plupart des maisons de champagne produisent des assemblages sans millésime, des vins de millésime et, si elles en ont l’ambition, une cuvée de prestige. La maison Krug adopte une approche différente. Chaque vin qu’elle produit, de la bouteille d’entrée de gamme à la cuvée issue d’un vignoble unique la plus rare, est considéré comme une cuvée de prestige. Telle est la promesse fondatrice de la maison, à laquelle six générations de la même famille sont restées fidèles depuis 1843.
Histoire
Joseph Krug, né Johann-Joseph Krug, est né à Mayence en 1800 dans une famille de bouchers. Il s’installa en Champagne pour travailler comme comptable chez Jacquesson, où il passa huit ans à apprendre le métier de vigneron de l’intérieur, à voyager à travers l’Europe et à déguster les vins disponibles sur le marché. Au début des années 1840, il assemblait déjà du champagne pour d’autres maisons. En 1843, après s’être installé à Reims, il fonda la société « Krug et Cie » avec son associé passif Hippolyte de Vivès, résolu à produire le meilleur champagne dont il était capable, année après année, et pas seulement les années où la nature était clémente.
En 1848, il consigna sa philosophie dans un carnet personnel, dont on cite encore aujourd’hui les mots : « Un bon vin exige de bons ingrédients et de bons terroirs, un point c’est tout. » Joseph mourut en 1866 et fut succédé par son fils Paul, qui avait fait ses études tant en France qu’à l’étranger. La maison s’est transmise au fil de six générations et, dans les années 1960 et 1970, est devenue la propriété d’Henri et Rémy Krug, qui ont élargi la gamme avec les cuvées « Clos du Mesnil » et « Krug Rosé ». En janvier 1999, après de nombreuses années sous la direction de Rémy Cointreau, la Maison Krug a été cédée au groupe LVMH. Olivier Krug, représentant de la sixième génération, est devenu directeur de la Maison en 2009 et occupe toujours ce poste aujourd’hui. Julie Cavil occupe le poste de maître de chai depuis 2013.
Vignobles
Krug s’approvisionne en raisins dans toute la région de Champagne, considérant chaque parcelle comme un vin distinct doté d’un caractère qui lui est propre. La Maison possède également deux vignobles clos : le « Clos du Ménil » — une parcelle de 1,84 hectare plantée en chardonnay dans le village du Ménil-sur-Oger, sur la Côte des Blancs, acquise au début des années 1970, et le «Clos d’Ambonne» — une parcelle de 0,68 hectare plantée de pinot noir dans le village de Grand Cru d’Ambonne, sur la Montagne de Reims, acquise en 1994. Ces deux parcelles produisent des champagnes de vignoble unique et de millésime unique, commercialisés uniquement lors d’années exceptionnelles. En 2024, Krug a lancé la construction d’une nouvelle cave respectueuse de l’environnement, baptisée « Joseph », à Ambonne, un village qui fournit depuis de nombreuses années certains des vins de base les plus importants de la maison.
Terroir
Plutôt que de se concentrer sur une seule appellation ou un seul type de sol, l’approche de Krug consiste à utiliser des raisins provenant de divers terroirs de la région : des villages classés Grand Cru et Premier Cru, ainsi que d’autres parcelles sélectionnées, chacune étant vinifiée séparément et dégustée individuellement avant que la décision d’assemblage ne soit prise. Le Clos du Mesnil est situé sur les sols crayeux et calcaires de la Côte des Blancs, réputés pour produire un chardonnay d’une pureté et d’une minéralité exceptionnelles. Le Clos d’Ambonne est situé sur des sols riches en craie de la Montagne de Reims – le cœur du pinot noir Grand Cru en Champagne.
Cépages
Les trois cépages classiques de la Champagne sont utilisés : le Pinot Noir, le Chardonnay et le Pinot Meunier. Les proportions varient d’une Édition Grande Cuvée à l’autre. Dans une cuvée récente, issue de la récolte 2016, l’assemblage se composait de 44 % de Pinot Noir, 36 % de Chardonnay et 20 % de Meunier.
Vinification
L’approche de Krug repose sur trois principes, que la maison qualifie d’« individualité », d’« assemblage » et de « patience ». La récolte de chaque parcelle est ramassée et fermentée séparément, afin que chaque vin entrant dans la cave exprime son propre caractère. Au cours des mois qui suivent les vendanges, la maître de chai Julie Cavil et le comité de dégustation examinent environ 400 vins issus de plus de dix millésimes différents, consignant quelque 5 000 notes de dégustation, avant de passer à l’étape de l’assemblage. Chaque Édition Grande Cuvée rassemble plus de 120 vins individuels issus d’au moins dix millésimes différents. La cave de réserve, qui abrite des vins de nombreux millésimes, représente généralement entre 30 et 42 % de l’assemblage final. Après l’assemblage, les bouteilles sont élevées sur leurs lies pendant au moins six ans dans les caves de Krug à Reims avant leur mise en vente. De la récolte à la table, il faut plus de 20 ans à une bouteille de Grande Cuvée pour parvenir jusqu’au consommateur.
Les vins
La gamme s’étend de la Grande Cuvée Krug, vin multivintage phare commercialisé chaque année dans une nouvelle Édition, au Krug Rosé, également un vin multivintage lancé pour la première fois en 1983 après sept ans de développement, en passant par le Krug Vintage, produit uniquement les années que la Maison juge exceptionnelles.
Au-dessus de ceux-ci se trouvent deux vins issus d’un seul vignoble : le «Clos du Mesnil», un 100 % Chardonnay issu du vignoble clos du Mesnil, produit pour la première fois à partir de la récolte de 1979, et le «Clos d’Ambonnay», un 100 % Pinot Noir issu de la minuscule parcelle d’Ambonnay, commercialisé uniquement lors de certaines années sélectionnées.
La « Krug Collection », une sélection de vieux millésimes pleinement mûrs issus des propres caves de la Maison, vient compléter la gamme, dans laquelle chaque bouteille, quel que soit son niveau, répond exactement aux mêmes critères.
