Champagne
Il y a très longtemps, le nord de la France abritait une mer intérieure. Les traces de cette mer et de ses fonds marins se retrouvent dans le sol de la majeure partie de la région, où l'on peut facilement trouver des restes de coquillages et de fossiles. Une forte concentration de craie en est le résultat et constitue le caractère de la région que nous appelons aujourd'hui la Champagne. Les vins de Champagne sont considérés comme le nec plus ultra dans le monde des vins mousseux.
Les meilleurs vins de Champagne
Il y a très longtemps, le nord de la France abritait une mer intérieure. Les traces de cette mer et de ses fonds marins se retrouvent dans le sol de la majeure partie de cette région, où l'on peut facilement trouver des restes de coquillages et de fossiles. Une forte concentration de craie en est le résultat et constitue le caractère de la région que nous appelons aujourd'hui la Champagne. Grâce à la craie, le sol est très perméable à l'eau, de sorte que l'eau de pluie est facilement évacuée et que la chaleur du soleil pendant la journée est libérée pendant la nuit. Un sous-sol calcaire (souvent à base de craie) absorbe la chaleur et facilite le drainage des vignes, ce qui favorise l'équilibre des raisins et crée de vastes grottes souterraines, parfaites pour la maturation des vins.
Mais la Champagne n'est pas la Bourgogne. Son climat n'est pas aussi tolérant et son sol n'est pas aussi diversifié. Les sols calcaires de Campagne et son climat unique créent les conditions parfaites pour l'élaboration de son célèbre vin pétillant. L'excellence du champagne est déterminée par la combinaison de l'excellence du raisin et de l'expertise du vigneron.
Le champagne est un vin blanc. Cependant, les vins sont élaborés principalement à partir de raisins bleus : pinot noir et pinot meunier. Le chardonnay est également utilisé. Un champagne élaboré à partir de 100 % de chardonnay est appelé Blanc de Blancs, un champagne élaboré à partir de 100 % de raisins bleus est appelé Blanc de Noirs. Ce dernier est assez rare.
Certains des meilleurs champagnes proviennent de domaines tels que Selosse, Krug, Bollinger, Veuve Clicquot, Armand de Brignac, Salon, Roederer, Moet et Chandon.
Où se trouve exactement la région Champagne ?
Dès le premier siècle, les Romains cultivent le raisin dans l'ancienne Gaule (aujourd'hui la Champagne). Au treizième siècle, le champagne était commercialisé auprès des négociants d'Espagne, d'Angleterre et d'Italie. La fermentation en Champagne a été interrompue par les hivers froids. Le vin commençait à faire des bulles lorsqu'il se réchauffait. Les bouteilles éclataient parfois à cause des bulles, ce qui lui valut le surnom de "vin du diable". Malgré ses défauts, la royauté française a commencé à privilégier le champagne mousseux à la fin du XVIIe siècle.
La Champagne possède quelques histoires remarquables sur la vinification et les vignerons, que l'on peut lire, par exemple, dans l'histoire du blog de Dom Pérignon.
Climat et sols en Champagne
Le climat unique de la Champagne présente à la fois des défis et des avantages pour la culture du raisin. Les conditions climatiques difficiles sont dues à sa situation septentrionale. Le climat de la Champagne combine les influences continentales et océaniques. Si les facteurs océaniques assurent des précipitations constantes et des températures plus fraîches, idéales pour la croissance du raisin, les fortes gelées hivernales et les grêles sporadiques de l'été restent une menace constante. Les Vosges, qui forment une barrière protectrice dans la région, jouent un rôle crucial dans la stabilisation des températures et le maintien de l'humidité du sol, contribuant ainsi à l'acidité parfaite des raisins, essentielle à la production de vins effervescents.
Les raisins dans les vins de Champagne
La Champagne est surtout connue pour ses deux cépages rouges, le pinot noir et le meunier, et pour son cépage blanc, le chardonnay. Le pinot noir représente 38 % du vignoble, le meunier et le chardonnay 30 % chacun. Il ne reste donc qu'un pour cent. Ce pourcentage est partagé avec cinq autres cépages qui sont également autorisés mais rarement utilisés. Il s'agit du Pinot Blanc, du Pinot Gris, de l'Arbane, du Petit Meslier et du Vidal Blanc. Le Vidal Blanc est d'ailleurs un cépage résistant aux champignons, un Piwi. Il n'est autorisé en Champagne que depuis quelques années.
La répartition des vignobles montre déjà clairement que la plupart des vins mousseux de Champagne sont élaborés à partir de pinot noir, de chardonnay et de meunier. En règle générale, ils ne sont pas non plus utilisés à l'état pur pour un champagne, mais sont assemblés. De cette manière, chaque raisin peut apporter ses caractéristiques uniques à la cuvée. C'est précisément l'une des raisons pour lesquelles les champagnes ont des goûts si différents. Voyons cela de plus près.
Quel est le goût d'un vin mousseux de Champagne ?
À ce stade, il convient d'entrer un peu plus dans les détails. L'explication des différents caractères et de la diversité des goûts du champagne va bien au-delà de la sélection de raisins provenant de différentes sous-régions. La meilleure façon d'avoir une vue d'ensemble est d'examiner les différents styles de champagne, pour lesquels il existe des directives très précises. C'est exactement ce que nous allons faire.
Les différents types de champagne
Le champagne est fabriqué dans un certain nombre de styles ou de types différents. Ces styles sont les suivants
- Champage non millésimé
- Champagne millésimé
- Cuvée Prestige
- Blanc de Blancs
- Blanc de Noirs
- Champagne rosé
Ces différents styles ou types sont expliqués dans les chapitres suivants.
Champagne non millésimé
La Champagne est évidemment réputée pour la production de champagne. Le champagne se compose généralement d'un mélange de trois cépages, à savoir le chardonnay, le pinot meunier et le pinot noir. Ces cépages sont mélangés pour créer différents styles. Le Blanc de Blancs est exclusivement composé de Chardonnay. Ces vins ont un potentiel de vieillissement remarquable. Le Blanc de Noirs est composé de Pinot Noir et/ou de Pinot Meunier, exclusivement élaborés à partir de raisins bleus. Ce vin est assez rare et est une spécialité de la région de l'Aube.
Champagne millésimé
La Champagne est classée en AOC et englobe l'ensemble du territoire champenois. Plusieurs villages champenois bénéficient d'une appellation d'origine contrôlée ''Grand Cru'' (AOC). La commune de Bouzy, Grand Cru, doit sa réputation principalement au Pinot Noir. Il existe également des dizaines de villages classés en Premier Cru, dont les raisins figurant sur l'étiquette proviennent exclusivement de ces villages.
Dans le domaine des grands vins français, l'élaboration du Champagne comporte sept étapes essentielles : vendanges manuelles, techniques de pressurage spécifiques, assemblage, seconde fermentation en bouteille, filtrage, dégorgement, dosage et durée minimale de vieillissement.
Cuvée Prestige
C'est le fleuron de chaque maison. Il n'existe pas de cahier des charges contraignant pour un champagne de prestige. C'est pourquoi l'appellation ne figure généralement pas sur l'étiquette. Toutefois, le chef de cave n'utilise que les meilleurs raisins provenant des meilleurs vignobles et des meilleurs millésimes. Les champagnes de prestige sont donc plus chers que les millésimés, mais ils séduisent par leur profondeur et leur éclat. Quiconque a déjà bu un tel champagne dans une coupe ne l'oubliera pas de sitôt.
Blanc de Blancs
Blanc de Blancs signifie "blanc de raisins blancs". Le nom dit tout, car seuls des cépages blancs sont utilisés ici. Il s'agit généralement de chardonnay. En règle générale, le maître de chai souhaite apporter le caractère d'un terroir ou d'une commune particulière à la bouteille avec un Blanc de Blancs. Ces champagnes sont généralement pleins d'élégance et de fraîcheur et possèdent une très bonne structure. Ils peuvent également très bien vieillir.
Blanc de Noirs
Il s'agit ici du "blanc issu de raisins noirs". Le Pinot Noir ou le Meunier sont ici pressés en blanc. Si les raisins sont pressés très lentement, le vin mousseux peut avoir une légère teinte rosée. Cela indique généralement que le vin mousseux est très fruité et qu'il caresse le palais. Mais en même temps, ces vins sont étonnamment élégants.
Champagne rosé
Pour préparer un champagne rosé, le chef de cave dispose de plusieurs options. La plus courante est le rosé d'assemblage, dans lequel un trait de vin rouge est ajouté au dosage d'expédition après le dégorgement. Ces champagnes sont très fruités et délicats. Pour élaborer un rosé de saignée, le maître de chai fait macérer des raisins rouges jusqu'à l'obtention de la couleur souhaitée. Ces champagnes rosés sont beaucoup plus puissants et intenses et ont une structure très complexe.
Producteurs de Champagne
Quels sont les mets qui s'accordent avec les vins mousseux de la région de Champagne ?
Il serait dommage de réduire le champagne à un apéritif. Oui, ses fines bulles préparent parfaitement le palais à d'autres délices. Et oui, sa teneur modérée en alcool, qui ne dépasse jamais 12,5 % du volume, en fait une introduction idéale. Surtout si vous servez un champagne non millésimé. Mais le champagne est aussi un excellent accompagnement pour les plats !
Un Blanc de Blancs, par exemple, se marie très bien avec des sushis, de la sole ou des coquilles Saint-Jacques, tandis qu'un Blanc de Noirs est le compagnon idéal de toutes sortes de plats de volaille. Il se marie également très bien avec le veau. Le Millésimé, quant à lui, se marie à merveille avec le canard ou l'oie. Et oui, il se marie aussi très bien avec une pizza épicée ou des chips salées. Et avec des sardines millésimées ! Nous sommes très heureux de servir du caviar ou des huîtres avec un champagne de prestige. Quant au champagne rosé, il accompagne idéalement les soupes de poissons et de coquillages. Les variétés particulièrement fortes s'accordent même avec un steak ! Comme vous le voyez, il n'y a pas de limites à votre créativité. Découvrez dès maintenant les différents champagnes chez Best of Wines !
