De Franse appellation
Elk land kan zijn eigen wetgeving voor wijn vaststellen. Deze omvatten eisen voor:
De herkomst van de wijn, de regio. Als een bepaald gebied zeer goede klimatologische omstandigheden en/of een specifieke bodem (terroir) heeft, dan kan het een kwaliteitskenmerk zijn dat een wijn uit een bepaalde regio komt.
De gebruikte druivensoorten. Voor elk gebied kunnen eisen worden gesteld aan de druiven die mogen worden verbouwd om een appellation te krijgen. Niet alle druivenrassen geven de beste resultaten in een bepaald gebied.
De opbrengst per hectare. Er wordt een maximum aantal hectoliters per hectare vastgesteld.
Het minimum alcoholgehalte.
De technieken die in de wijngaard en op het chateau worden gebruikt. In Frankrijk mag bijvoorbeeld niet worden geïrrigeerd bij (extreme) droogte. Doen ze dat wel, dan mogen de druiven niet gebruikt worden in de wijn die de appellation draagt.
De keuring van de wijnen. Alle wijnen die een appellation krijgen, moeten analytisch (in een laboratorium) en experimenteel (d.w.z. door te proeven) worden goedgekeurd.
In Frankrijk wordt wijn onderverdeeld in drie categorieën:
Appellation Origine Contrôlée (AOC). De wijn komt uit een bepaald gebied. Er worden specifieke eisen gesteld aan het maken van de wijn.
Vin de Pays. De wijn komt uit een bepaald gebied, maar er worden veel minder eisen gesteld dan bij de AOC-wijnen. Voor alle soorten Vin de Pays moet het gebied van herkomst op hetetiket vermeld worden.
Vin deTable. De wijn komt niet uit een specifiek gebied (het kan dus een mengeling zijn van wijnen/druiven uit verschillende gebieden) en de wettelijke vereisten zijn minder streng dan bij de Vin de Pays. Dit is meestal een heel eenvoudige wijn.
De verdeling in de drie bovengenoemde hoofdcategorieën geldt voor heel Frankrijk. De hoofdcategorie Appellation Origine Contrôlée is weer onderverdeeld in een aantal subcategorieën. Deze kunnen per wijngebied verschillen.
Appellation in Bourgogne
Om een appellation in de Bourgogne te krijgen, mogen alleen de druivenrassen chardonnay (wit), aligote (wit) en pinot noir (rood) worden gebruikt.
Bourgogne heeft de volgende onderverdeling in appellations:
Appellation Bourgogne Contrôlée: de wijn komt uit de Bourgogne.
Appellation <gebied of gemeente> Contrôlée: de wijn komt uit een bepaald gebied of gemeente in de Bourgogne. Bijvoorbeeld Appellation Puligny Montrachet Contrôlée: de wijn komt uit de gemeente Puligny Montrachet.
Appellation <wijngaard>Contrôlée: de wijn komt van een speciale wijngaard en is een grand cru. Bijvoorbeeld Appellation Montrachet Grand Cru Contrôlée: de wijn komt van de Montrachet wijngaard.
Om de beste wijngaarden in Bourgogne te onderscheiden, kent men naast de bovengenoemde grand cru ook de premier cru. Deze laatste is een lagere klasse dan de grand cru.
Premier cru: de wijn komt van een specifieke, zeer goede, wijngaard uit de Bourgogne. Op het etiket staat naast Appellation <gebied of gemeente> Contrôlée ook premier cru. Bijvoorbeeld: Appellation Puligny Montrachet Premier Cru Contrôlée: de wijn komt van een specifieke wijngaard uit de gemeente Puligny Montrachet.
Grand cru: de wijn komt van een van de beste wijngaarden in de Bourgogne.
Chablis: een gebied in de Bourgogne De appellations van de Chablis variëren van eenvoudig (appellation Chablis Contrôlée) tot de top (appellation Chablis Grand Cru Contrôlée). Ook hier bezitten verschillende wijnproducenten hele wijngaarden of delen ervan.
Alle witte wijnen gemaakt in de Chablis van chardonnay en volgens de AOC-regels mogen de naam Chablis dragen.
Appellation in de Bordeaux
Net als in Bourgogne mogen in Bordeaux alleen bepaalde druivenrassen (cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot, petit verdot, sauvignon blanc en sémillon) worden gebruikt voor wijnen met een appellation.
De Bordeaux heeft de volgende appellations:
Appellation Bordeaux Contrôlée: de wijn komt uit Bordeaux.
Appellation <area>Contrôlée: de wijn komt uit een bepaald gebied van Bordeaux. Bijvoorbeeld Appellation Haut Medoc Contrôlée: de wijn komt uit het Haut Medoc gebied.
Appellation <gemeente>Contrôlée: de wijn komt uit een bepaalde gemeente binnen een bepaald gebied. Appellation Margaux Contrôlée: de wijn komt uit de gemeente Margaux.
Naast de algemene appellations heeft Bordeaux, naar analogie van Bourgogne, ook lokale appellations, om de beste wijngaarden in dit gebied te onderscheiden. Hier is er echter een duidelijk onderscheid tussen de wijngaarden op de linkeroever van de Gironde (van Medoc tot Graves/Sauternes) en de rechteroever van de Gironde. Op de linkeroever worden de volgende benamingen gebruikt: premier (1e) grand cru, deuxième (2e) grand cru, troisième (3e) grand cru, quatrième (4e) grand cru, cinquième (5e) grand cru en cru Bourgeois. De grand cru-onderverdeling werd in 1855 ingevoerd en is sindsdien niet meer veranderd! De premier grand cru's zijn nog steeds de absolute top van Bordeaux, de andere cru's maken hun cru-status niet altijd meer waar. De cru Bourgeois is van recentere datum.
Appellaties op de rechteroever zijn de algemene gebiedsappellaties, zoals de Appellation Pomerol Contrôlée. In de appellation St. Emilion is echter een heel eigen systeem ontwikkeld, dat elke tien jaar opnieuw wordt ontwikkeld. De top in St. Emilion bestaat uit twee premier cru klassen A wijnen. Daarna volgen een aantal premier grand cru klassen B en grand cru klassen. Daarnaast zijn er veel grand cru-wijnen, die over het algemeen allesbehalve voornaam zijn. Dit in tegenstelling tot de grand cru wijnen uit de Bourgogne.
Waar in de Bourgogne de wijngaarden van verschillende eigenaren zijn, is de Bordeaux anders georganiseerd. In Bordeaux behoren de wijngaarden toe aan één chateau. Het chateau kan met zijn wijngaarden een cru-status krijgen.
Appellation in de andere wijngebieden
Vergelijkbare appellations zijn gebruikelijk in de andere regio's van Frankrijk, zoals de Loire, de Rhône en de Elzas.
