Guigal

Het domein Guigal werd in 1946 opgericht door Etienne Guigal in het kleine dorpje Ampuis in het noorden van de Rhône.

Op 14-jarige leeftijd hielp zijn broer hem aan een baan bij Vidal-Fleury, toen het grootste wijnhuis in de Rhônevallei. Binnen 15 jaar was hij opgeklommen tot hoofd-wijnmaker, maar in 1946, direct na de oorlog, vertrok hij om zijn eigen bedrijf op te richten: E. Guigal.

Zijn zoon Marcel werd al op jonge leeftijd bij het bedrijf betrokken en in 1961 nam hij de leiding over. Begin tot midden jaren 80 ontdekte Robert Parker, criticus, de beste Côtes-Rôties van Guigal en overlaadde ze met lof, wat direct bijdroeg aan de wereldwijde reputatie van de appellation. In 2006 werd Marcel door Decanter uitgeroepen tot 'Man van het Jaar' voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de Rhône-regio. Vandaag wordt het bedrijf geleid door de derde generatie: Philippe Guigal, een oenoloog opgeleid aan de Universiteit van Bourgondië, werd in 1997 op 22-jarige leeftijd wijnmaker.

Wijngaarden

Guigal bezit ongeveer 150 hectare, allemaal in de noordelijke Rhône, waaronder wat algemeen wordt beschouwd als de mooiste verzameling wijngaarden in Côte-Rôtie, evenals zorgvuldig geselecteerde percelen in Condrieu, Saint-Joseph, Hermitage en Crozes-Hermitage. In 2017 zette de familie haar eerste stap naar het zuiden met de aankoop van Château de Nalys in Châteauneuf-du-Pape.

Hun beroemdste wijnen, in verzamelaarskringen bekend als 'La Las', zijn drie Côte-Rôtie wijnen van één enkele wijngaard: La Mouline, La Landonne en La Turque. Samen hebben deze drie wijnen vele malen 100 punten gekregen van wijncritici.

Terroir

Côte-Rôtie betekent 'geroosterde helling', een passende beschrijving voor de steile, zuidelijk georiënteerde hellingen boven de Rhône, waar de zon fel schijnt en de temperaturen hoog zijn. De appellation is verdeeld in twee delen met zeer verschillende bodemprofielen: Côte-Blonde heeft silicaat- en granietbodems, terwijl Côte-Brune wordt gedomineerd door schist, graniet en ijzeroxide. Dit contrast is duidelijk zichtbaar in de wijnen, Côte-Blonde produceert over het algemeen meer bloemige, toegankelijke wijnen; Côte-Brune produceert donkerdere, meer gestructureerde wijnen.

Druivenrassen

De basis van Côte-Rôtie is het druivenras syrah, bijna altijd met een kleine toevoeging van viognier, waarmee het samen vergist. Guigal gebruikt ongeveer 4% in zijn 'Brun' en 'Blond' wijnen om de tannines zachtheid en rondheid te geven. In 'La Moulin' stijgt dit percentage tot ongeveer 11%, waardoor het de meest aromatische van de drie single-vineyard wijnen is. 'La Landon' is daarentegen een pure Syrah.

Wijnbereiding en wijnen

Guigal oogst laat, met als doel volledige fenolische rijpheid, en is meestal een van de laatste om te oogsten in deze appellation. De gisting vindt plaats in gesloten roestvrijstalen tanks met automatisch overpompen en duurt ongeveer drie weken. Het echte hoogtepunt is echter wat er daarna gebeurt: de wijnen rijpen 36 maanden in Franse eiken vaten, waarbij tot 50% van de vaten nieuw is. Voor de beste single-vineyard wijnen is deze periode zelfs nog langer: La Landonne rijpt 40 maanden of langer in 100% nieuwe eiken vaten. Alle vaten worden ter plekke gemaakt, in Guigal's eigen kuiperij, wat een zeldzaamheid is in de wijnwereld en het bedrijf in staat stelt om elke fase te controleren, van de boom tot de fles.

Zijn andere beroemde wijn komt van de appellation Hermitage, in het Noord-Rhône gebied. De "Ex Voto" Hermitage debuteerde pas in 2003 en bestaat zowel in een rode (Syrah) als een witte(Marsanne en Roussanne druiven) variant. Het is een cuvée, wat betekent dat hij wordt gemaakt van verschillende wijngaarden in de Hermitage appellatie.

Verder is er een witte wijn uit de appellation "Condrieu" (ook in de Noordelijke Rhône), die volledig gemaakt is van Viognier-druiven. Het debuutjaar was 1994 en er worden slechts 600 kisten per jaar geproduceerd. Aan het hoofd van het domaine staat Marcel Guigal, die dezelfde passie heeft voor het maken van topwijnen als zijn vader.