Krug
De meeste champagne huizen produceren niet-jaargangblends, jaargangwijnen en, als ze daar de ambitie voor hebben, een prestigecuvée. Het huis Krug kiest voor een andere aanpak. Elke wijn die het produceert, van een instapfles tot de zeldzaamste single-vineyard-uitgave, wordt beschouwd als een prestigecuvée. Dit is de belofte waarmee het huis is opgericht, en zes generaties van dezelfde familie zijn hier sinds 1843 trouw aan gebleven.
Geschiedenis
Joseph Krug, geboren als Johann-Joseph Krug, werd in 1800 in Mainz geboren in een slagersgezin. Hij verhuisde naar de Champagne om als boekhouder voor het huis Jacquesson te gaan werken, waar hij acht jaar lang het ambacht van de wijnbereiding van binnenuit leerde kennen, door heel Europa reisde en de wijnen proefde die op de markt verkrijgbaar waren. Begin jaren 1840 mengde hij al champagne voor andere huizen. In 1843, nadat hij naar Reims was verhuisd, richtte hij samen met zijn stille vennoot Hippolyte de Vivès het bedrijf ‘Krug et Cie’ op, vastbesloten om jaar in, jaar uit de allerbeste champagne te produceren die hij kon maken, en niet alleen in de jaren waarin de natuur gunstig was.
In 1848 legde hij zijn filosofie vast in een persoonlijk notitieboekje, waaruit tot op de dag van vandaag wordt geciteerd: ‘Goede wijn vereist goede ingrediënten en goede terroirs, en dat is alles.’ Joseph stierf in 1866 en werd opgevolgd door zijn zoon Paul, die zowel in Frankrijk als in het buitenland was opgeleid. Het huis werd door zes generaties heen doorgegeven en kwam in de jaren zestig en zeventig in handen van Henri en Rémy Krug, die het assortiment uitbreidden met de lijnen ‘Clos du Mesnil’ en ‘Krug Rosé’. In januari 1999, na vele jaren onder leiding van Rémy Cointreau, werd het Huis Krug verkocht aan de LVMH-groep. Olivier Krug, een vertegenwoordiger van de zesde generatie, werd in 2009 directeur van het Huis en bekleedt deze functie tot op de dag van vandaag. Julie Cavil is sinds 2013 hoofdwijnmaker.
Wijngaarden
Krug betrekt druiven uit de hele Champagnestreek en beschouwt elk perceel als een aparte wijn met een eigen karakter. Het huis bezit ook twee ommuurde wijngaarden: ‘Clos du Ménil’ — een perceel van 1,84 hectare beplant met Chardonnay in het dorp Le Ménil-sur-Oger aan de Côte des Blancs, verworven in het begin van de jaren zeventig, en ‘Clos d’Ambonne’ — een perceel van 0,68 hectare beplant met Pinot Noir in het Grand Cru-dorp Ambonne op de Montagne de Reims, aangekocht in 1994. Beide percelen leveren champagnes van één wijngaard en één oogstjaar op, die alleen in uitzonderlijke jaren op de markt worden gebracht. In 2024 begon Krug met de bouw van een nieuwe, milieuvriendelijke wijnmakerij met de naam ‘Joseph’ in Ambonne, een dorp dat al vele jaren enkele van de belangrijkste basiswijnen van het huis levert.
Terroir
In plaats van zich te richten op één enkele appellatie of bodemsoort, hanteert Krug de aanpak om druiven te gebruiken uit verschillende terroirs in de regio: Grand Cru- en Premier Cru-dorpen, evenals andere geselecteerde percelen, die elk afzonderlijk worden gevinifieerd en individueel worden geproefd voordat er een beslissing wordt genomen over de assemblage. Clos du Mesnil ligt op de krijt- en kalksteenbodems van de Côte des Blancs, die bekend staan om de productie van Chardonnay met een uitzonderlijke zuiverheid en mineraliteit. Clos d’Ambonne ligt op krijtrijke bodems in de Montagne de Reims – het hart van de Grand Cru Pinot Noir in de Champagne.
Druiven
Alle drie de klassieke champagnedruivensoorten worden gebruikt: Pinot Noir, Chardonnay en Pinot Meunier. De verhoudingen variëren van de ene Édition Grande Cuvée tot de andere. In een recente uitgave, gebaseerd op de oogst van 2016, bestond de cuvée uit 44 procent Pinot Noir, 36 procent Chardonnay en 20 procent Meunier.
Wijnbereiding
De aanpak van Krug is gebaseerd op drie principes, die het huis ‘individualiteit’, ‘blending’ en ‘geduld’ noemt. De oogst van elk perceel wordt apart verzameld en gefermenteerd, zodat elke wijn die de kelder binnenkomt zijn eigen karakter tot uitdrukking brengt. In de loop van enkele maanden na de oogst proeven keldermeester Julie Cavil en de proefcommissie ongeveer 400 wijnen uit meer dan tien verschillende jaargangen, waarbij ze zo’n 5.000 proefnotities vastleggen, alvorens over te gaan tot de mengfase. Elke Édition Grande Cuvée bestaat uit meer dan 120 afzonderlijke wijnen uit ten minste tien verschillende jaargangen. De reservekelder, waarin wijnen uit vele jaargangen worden bewaard, maakt doorgaans zo’n 30–42 procent uit van de uiteindelijke blend. Na het blenden rijpen de flessen minstens zes jaar op hun droesem in de kelders van Krug in Reims, voordat ze op de markt worden gebracht. Van oogst tot op tafel duurt het meer dan 20 jaar voordat een fles Grande Cuvée de consument bereikt.
Wijnen
Het assortiment varieert van Krug Grande Cuvée, de vlaggenschipwijn van meerdere jaargangen die elk jaar in een nieuwe Édition wordt uitgebracht, tot Krug Rosé, eveneens een wijn van meerdere jaargangen die in 1983 voor het eerst op de markt kwam na zeven jaar ontwikkeling, en tot Krug Vintage, die alleen wordt geproduceerd in jaren die het Huis als uitzonderlijk beschouwt.
Daarboven staan twee wijnen van één enkele wijngaard: ‘Clos du Mesnil’, een 100 procent Chardonnay uit de ommuurde wijngaard van Mesnil, voor het eerst geproduceerd uit de oogst van 1979, en ‘Clos d’Ambonnay’, een 100 procent Pinot Noir van het kleine perceel in Ambonnay, die alleen in geselecteerde jaren op de markt wordt gebracht.
De ‘Krug Collection’, een selectie van volledig gerijpte oude jaargangen uit de eigen kelders van het huis, maakt het assortiment compleet, waarin elke fles, ongeacht het niveau, aan precies dezelfde normen voldoet.
