Chateau Le Pin
De regio Pomerol telt talrijke kleine wijnhuizen, en Château Le Pin is zelfs naar lokale maatstaven bijzonder klein. Grand Vin's jaarlijkse productie bedraagt slechts enkele honderden kisten in plaats van duizenden, waardoor het een van de kleinste en meest recent opgerichte wijnhuizen is onder de toonaangevende producenten in de regio Bordeaux. De wijnmakerij is eigendom van de familie Thienpont, met Alexandre Thienpont als vertegenwoordiger. De wijngaarden worden beheerd met een zorgvuldigheid die alleen mogelijk is op een perceel van deze omvang. Op het etiket staat geen cru-classificatie; er staat simpelweg AOC Pomerol. Juist deze twee factoren, kwaliteit en zeldzaamheid, hebben de reputatie van dit wijnhuis opgebouwd, en het feit dat het sneller internationale aandacht kreeg dan enig ander wijnhuis op de rechteroever was daarbij bijzonder doorslaggevend. In sommige jaargangen, wanneer de kwaliteit van de druiven niet aan hun normen voldoet, kiezen ze ervoor om helemaal geen wijn op de markt te brengen.
De geschiedenis
De meeste grote wijnhuizen in Bordeaux hadden een eeuw of twee nodig om hun reputatie op te bouwen. Château Le Pin heeft dit in een fractie van die tijd bereikt, en juist daarom wordt het beschouwd als een van de nieuwste aanwinsten in de top van de Bordeaux-wijnhuizen.
De jaargang 1982 bracht dit wijnhuis in de schijnwerpers. Sindsdien is de belangstelling als een sneeuwbal gegroeid en is deze wijn uitgegroeid van een onbekend, uniek product uit de Pomerol regio tot een van de populairste wijnen in het gebied.
Het wijnhuis is eigendom van de familie Thienpont, en Alexandre Thienpont leidt de bedrijfsvoering. Zijn aanpak is, letterlijk, perfectionistisch, en elke beslissing die op het wijnhuis wordt genomen, weerspiegelt deze filosofie duidelijker dan welke marketingstrategie dan ook zou kunnen.
Le Pin wordt sindsdien voortdurend vergeleken met Petrus, voornamelijk omdat de twee wijnen dezelfde appellatie en prijsklasse delen. De twee wijnen zijn echter verschillend, en hun productievolumes verschillen in een onvergelijkbare mate.
De wijngaarden, verzorgd als een tuin
Het eerste wat je moet weten over Chateau Le Pin is de omvang ervan. Deze wijngaard, gelegen in het hart van Pomerol, is klein genoeg om elke afzonderlijke wijnstok per perceel zorgvuldig te verzorgen, net zoals een tuinier een tuin zou onderhouden, in tegenstelling tot de aanpak die bij grootschalige wijngaarden onvermijdelijk wordt gehanteerd.
Deze schaal legt een bovengrens op aan de productie. De jaarlijkse productie van de Grand Vin bedraagt ongeveer 400 tot 600 kisten, wat slechts een fractie is van de opbrengst van nabijgelegen bekende wijnhuizen. Om dit in perspectief te plaatsen: Petrus produceert gemiddeld ongeveer zes keer zoveel.
Deze schaarste is geen marketingbeslissing. Het is simpelweg de limiet die wordt opgelegd door zo'n kleine wijngaard.
Merlot, en alleen Merlot
Pomerol is het land van de Merlot, en Château Le Pin is het resultaat van het doortrekken van dat concept tot in het uiterste. Deze wijn is een monovariëteitswijn, geen assemblage.
Er zit absoluut geen Cabernet Franc in en ook geen andere druivensoort om de achtergrond harmonieuzer te maken. Alles wat in het glas wordt geschonken, is afkomstig van één enkele druivensoort die op één kleine wijngaard wordt verbouwd, en dit is een van de redenen waarom deze wijn zo’n uitgesproken karakter heeft.
De wijnbereiding bij Le Pin
Château Le Pin is een droge rode wijn die in eikenhouten vaten is gerijpt en is afgesloten met een natuurlijke kurk. Er komen geen speciale technieken aan te pas, en dit wijnhuis hoefde geen toevlucht te nemen tot trucjes om de aandacht te trekken.
Het meest opvallende kenmerk is de rijpheid van het fruit. Het alcoholgehalte van recent gebottelde wijnen varieert van 14% tot 14,5%, wat volgens de normen van Bordeaux als volmondig wordt beschouwd.
De jaargang 2003 illustreert het beste hoe Alexandre Thienpont te werk gaat. Omdat hij ontevreden was over de oogst van dat jaar, werd Le Pin dat jaar helemaal niet op de markt gebracht. Voor dit wijnhuis, dat toch al zeer beperkte hoeveelheden produceert, is het afzien van een hele jaargang een kostbare manier om een statement te maken, en het laat duidelijk zien waar hun prioriteiten liggen.
Le Pin en Trilogie
In feite wordt hier maar één wijn geproduceerd, en die is vernoemd naar het wijnhuis: Château Le Pin. Deze enige rode wijn, afkomstig uit Pomerol, wordt in uiterst beperkte hoeveelheden geproduceerd en per oogstjaar op de markt gebracht.
Naast de hoofdwijn van dit château produceert Le Pin ook de Trilogie, een wijn die opeenvolgende jaargangen bundelt tot één enkele wijn. Een beetje zoals de Vega Sicilia Reserva Especial. De Trilogie is een blend van meerdere jaargangen, wat ongebruikelijk is voor Bordeaux, waar wijnen zonder jaargang vrijwel niet voorkomen.
Vaten die niet worden geselecteerd voor de grand vin worden achtergehouden in plaats van elk jaar als tweede wijn te worden gebotteld. Drie (in het verleden twee) opeenvolgende jaargangen van deze gedeklasseerde partijen worden vervolgens samengevoegd en op de markt gebracht zonder jaargangsaanduiding.
Deze opzet is ideaal om van een Le Pin te kunnen genieten voor een fractie van de prijs van de hoofdwijn.
Verder biedt het wijnhuis geen andere wijnen aan. Het richt zich op één enkele appellation, één enkele wijn, en brengt in jaren waarin de oogst onvoldoende is niets op de markt.
De beste jaargangen van Le Pin
Dat is natuurlijk een kwestie van smaak en voorkeur. Er bestaat echter wel een consensus (met name over de jaargangen 1982, 2009 en 2010). Wij beschouwen de volgende jaargangen als enkele van de beste: 1982, 1990, 1998, 2009, 2010, 2015, 2016.
Veelgestelde vragen
Is Chateau Le Pin een cru classé?
Nee. Pomerol-wijnen hebben geen cru-classificatie, en op de verpakking van de Le Pin's '-lijn staat simpelweg AOC Pomerol '. De status van de wijn is gebaseerd op reputatie en prijs, niet op een classificatielijst.
Waarom wordt Le Pin altijd vergeleken met Petrus?
Beide zijn wijnhuizen uit Pomerol in dezelfde exclusieve prijsklasse, dus de vergelijking ligt voor de hand. In de praktijk verschillen de twee wijnen behoorlijk van stijl, en Pétrus produceert er aanzienlijk meer van.
Is Le Pin een garagiste-wijn?
Het wordt doorgaans beschreven als een voorloper van de garagiste-beweging, de stroming van zeer kleinschalige Bordeaux-wijnen met een lage productie die later opkwam. Le Pin hanteerde al het principe van kleine productie en grote aandacht voordat die term überhaupt bestond.
Wie heeft de leiding op het landgoed?
De familie Thienpont is eigenaar van Chateau Le Pin, en Alexandre Thienpont is voorzitter en leidt het bedrijf.
