Chateau de Beaucastel

De geschiedenis van Beaucastel begon in 1549, toen Pierre de Beaucastel een perceel grond verwierf in Coudoules, net ten noorden van wat later de Châteauneuf-du-Pape appellatie zou worden. Dit perceel maakt nog steeds deel uit van het landgoed.

Het domein veranderde verschillende keren van eigenaar voordat het in 1909 overging naar de familie Perrin, die het nu als vijfde generatie beheert. De man die vorm gaf aan de moderne identiteit van het domein was Jacques Perrin, die leefde volgens drie vaste principes: wijn moet op een natuurlijke manier gemaakt worden, de Mourvèdre-druif moet een centrale rol spelen in de blend en het karakter van de wijn mag nooit aangetast worden door moderne technologie. Hij stierf in 1978 en liet het domein na aan zijn zonen Jean-Pierre en François. Vandaag beheren de vier broers Perrin (Marc, Thomas, Pierre en Matthieu) het domein samen met andere familieleden.

Wijngaarden en terroir

Beaucastel bezit in totaal 130 hectare, waarvan 100 beplant is met wijnstokken. Ongeveer 70 hectare ligt in Châteauneuf-du-Pape zelf, in de Chapouin en Coudoulet gebieden, terwijl de rest buiten de grenzen van de appellation ligt, dit is waar hun Coudoulet wijn vandaan komt. De wijngaarden liggen in het noordoostelijke deel van de appellation, vlakbij het stadje Courtezon. De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken is ongeveer 50 jaar, met opbrengsten van niet meer dan 30 hectoliter per hectare, en vaak lager.

Het terroir wordt gekenmerkt door galets de Roulé, grote, afgeronde stenen die overdag warmte opslaan en deze 's nachts afgeven aan de wijnstokken, wat een langzame en gelijkmatige rijping van de druiven bevordert. Onder de stenen bestaat de ondergrond uit Miocene mariene molasse bedekt met alluviale afzettingen uit de Alpen. De drainage is uitstekend. De mistralwind zorgt voor een lage luchtvochtigheid, vermindert het risico op ziektes en concentreert de aroma's in het fruit. Dit is een compleet pakket natuurlijke voordelen, en Beaucastel maakt er optimaal gebruik van.

Druivenrassen en wijnbereiding

Terwijl de meeste domeinen in deze appellation zich baseren op grenache, kiest Beaucastel voor een andere aanpak. Alle 13 variëteiten die zijn toegestaan door de AOC worden hier verbouwd, met Mourvèdre in het middelpunt. De klassieke rode blend bestaat uit ongeveer 30% Grenache en 30% Mourvèdre, met voor de rest Syrah, Cinsault en andere variëteiten. In de witte wijnen voert Roussanne de blend aan (ongeveer 80%), aangevuld met Grenache Blanc, Clairette en Bourboulenc.

Dit landgoed was het eerste in de Rhône-vallei dat in 1950 overschakelde op biologische landbouw en in 1974 was het overgeschakeld op biodynamica. Er worden geen chemische meststoffen gebruikt; in plaats daarvan werkt het team met zelfgemaakte compost. In de kelder wordt elke druivensoort apart gefermenteerd. Een van de kenmerkende technieken is flash heating: de binnenkomende druivenschillen worden kort verwarmd tot 80 °C en vervolgens snel afgekoeld voordat de gisting begint, waardoor kleur en aroma worden geëxtraheerd terwijl oxidatie wordt voorkomen. Grenache wordt in betonnen tanks geplaatst; Mourvèdre en Syrah worden gevinifieerd in grote oude eiken vaten. De rijping vindt ook plaats in foudres, wat zorgt voor een zachte oxygenatie zonder de wijn een zwaar eiken karakter te geven.

Wijnen

De klassieke rode Châteauneuf-du-Pape wijn, ongeveer 30% Grenache, 30% Mourvèdre, is een van de meest verouderingswaardige rode wijnen uit de zuidelijke Rhône, die in een goed wijnjaar zonder problemen 20 tot 30 jaar kan rijpen. De standaard witte wijn, een blend van 80% Roussanne, is al een serieuze wijn. Maar de witte topcuvée, Roussanne Vieilles Vignes, is een klasse apart. Hij wordt gemaakt van druiven van één perceel dat voor 100% uit Roussanne bestaat, met wijnstokken die al in 1909 zijn aangeplant; jaarlijks worden er slechts 6000 flessen van gemaakt. Hij wordt gedeeltelijk gefermenteerd in vaten en gerijpt in een mengsel van nieuwe en een jaar oude eiken vaten. Critici vergelijken hem regelmatig met de beste witte Bourgognewijnen.

Aan de top van het gamma staat Hommage à Jacques Perrin, enkel geproduceerd in de beste wijnjaren met een productie tussen 350 en 425 kisten. Mourvèdre maakt ongeveer 60% uit van de blend, naast oude wijnstokken Grenache, Cinsault en Syrah. De meeste experts raden aan om de wijn niet eerder dan zeven of acht jaar na botteling te openen, terwijl de beste jaargangen tientallen jaren bewaard kunnen worden.