Domaine du Pegau

Het verhaal van Domaine du Pégau begint al in de 17e eeuw, wanneer de familie Féraud hun eerste wijnstokken aanplant in de zuidelijke Rhône. Jarenlang verkoopt de familie echter hun druiven aan andere wijnhuizen.

Paul Féraud is de eerste binnen de familie die zijn eigen wijn begint te maken. Dit is een belangrijke stap: van druiventeler naar producent. Aanvankelijk gebeurt dit op zeer kleine schaal, met een productie van ongeveer 2000 flessen per jaar. Het is zijn dochter Laurence Féraud die het wijnhuis uiteindelijk naar een hoger niveau weet te tillen. Wanneer Laurence in 1987 haar studie aan de Wine & Spirits Business School heeft afgerond, keert zij terug naar Châteauneuf-du-Pape.

Zij stelt haar vader voor om een familiedomein op te richten. Samen registreren ze de naam Domaine du Pégau (pégau is een wijnkruik die in de 14e eeuw tijdens de pauselijke periode werd gebruikt) en beginnen ze op ongeveer 5 hectare hun eigen wijn te maken.

Laurence werkt hard om verschillende exportmarkten aan te boren en tegelijkertijd de mooiste wijnen te produceren. Dit wordt in 1992 echt opgemerkt wanneer Robert Parker de jaargang 1990 een prachtige 96 punten geeft en de wijn als volgt omschrijft:

“The 1990 Châteauneuf-du-Pape is one of the appellation’s superstars. It will not be released until spring 1993, but get your reservations in for this beauty.”

Deze recensie, samen met andere lovende beoordelingen, zorgt ervoor dat de 1990-jaargang al volledig is uitverkocht voordat deze officieel op de markt komt. Dit markeert ook het moment waarop Laurence begint met het aankopen van extra wijngaarden. Tegenwoordig beslaat Domaine du Pégau ongeveer 23 hectare.

Omdat het aandeel witte druivenrassen relatief klein is, worden deze percelen biodynamisch bewerkt. De wijngaarden met blauwe druivenrassen worden niet volgens deze methode geteeld. De totale oppervlakte is verdeeld over elf percelen, waarvan de beste zich bevinden op het La Crau-plateau. Het terroir wordt gekenmerkt door grote keien, stenen, kalksteen en klei. In de wijngaarden staan de bekende Rhône-rassen aangeplant waarvan sommige stokken wel 80 jaar oud zijn.

De druiventrossen worden meestal in hun geheel vergist in cementen vaten. In sommige jaren wordt er echter voor gekozen om de trossen eerst te ontstelen. De rode wijnen worden vervolgens overgestoken naar oude foudres (grote houten vaten), waarin de wijn gemiddeld 24 maanden rijpt.

Het portfolio bestaat uit drie rode Chateauneuf-du-Pape wijnen, waarvan Cuvée da Capo de meest legendarische is. De Cuvée da Capo wordt alleen geproduceerd in de allerbeste jaren. Tot nu toe is deze wijn slechts acht keer gemaakt, namelijk in 1998, 2000, 2003, 2007, 2010, 2015, 2016 en 2020. Per jaargang worden gemiddeld maar 3000 flessen Cuvée da Capo geproduceerd.

De eerste jaargang, Cuvée da Capo 1998, ontving direct de maximale 100 punten van Robert Parker. De 2000-jaargang kreeg eveneens 100 punten en werd nog bekender toen deze in de Japanse manga Drops of God werd aangewezen als een van de Apostles (een van de twaalf uitzonderlijke wijnen). Van deze strip is inmiddels ook een met een Emmy bekroonde televisie serie verschenen op Apple TV.

De andere twee rode wijnen van het wijnhuis zijn Châteauneuf-du-Pape Cuvée Laurence en Châteauneuf-du-Pape Cuvée Réservée. De Cuvée Laurence wordt gemaakt van fruit afkomstig van zeer oude stokken dat oorspronkelijk bestemd was voor Cuvée da Capo. Wanneer de kwaliteit bijzonder hoog is, maar het jaar toch niet geschikt wordt geacht voor een volledige Da Capo-cuvée, wordt dit fruit gebruikt om een aparte ook vrij zeldzame wijn te maken: Cuvée Laurence.

Daarnaast produceert Pegau ook twee uitzonderlijke witte Châteauneuf-du-Pape wijnen: Cuvée A Tempo en Cuvée Réservée Blanc. De Cuvée A Tempo is hiervan het vlaggenschip van de witte wijnen, gemaakt van oude stokken met een relatief kleine productie. De naam “A Tempo” komt uit de muziek en betekent “terug naar het oorspronkelijke tempo”. Daarmee wil het domein aangeven dat de wijn gemaakt wordt in de klassieke, traditionele stijl van Châteauneuf-du-Pape.

In 2012 heeft Laurance ook een Chateau gekocht met 41 hectares wijngaarden. Dit Chateau gebruikt ze om de wijnen te maken en haar klanten te ontvangen. Deze wijngaarden zijn 25 hectare Côtes du Rhône, 5 hectare Côtes du Rhône Villages en 11 hectare Vin de France. De wijnen van dit stuk grond worden niet gebottled onder de naam Domaine du Pegau maar onder de naam Chateau du Pegau!