Jaboulet Aine

Als je ooit op de top van de granieten heuvel van Hermitage hebt gestaan, die uittorent boven het dorp Tain-l'Hermitage in het noordelijke deel van de Rhônevallei, dan zie je een van de meest legendarische wijngebieden van Frankrijk. Het wijnhuis Paul Jaboulet Aîné maakt al sinds 1834 wijn op deze heuvel en veranderde het van een enkele wijngaard in een van de meest gerenommeerde wijndomeinen in de Rhônevallei.

Een kleine kapel op de heuveltop, gebouwd in 1235, diende als inspiratie voor de naam van het wijnhuis en bracht het wereldwijd bekendheid.

Geschiedenis

Het wijnhuis werd gesticht door Antoine Jaboulet, geboren in 1807, die in 1834 wijngaarden begon te cultiveren op de hellingen van Hermitage in Tain l'Hermitage. Na zijn dood werd het landgoed geërfd door zijn zonen Paul en Henri, en het wijnhuis werd uiteindelijk vernoemd naar Paul, waarbij het woord 'Aîné' in het Frans 'oudste zoon' betekent. Het wijnhuis werd van generatie op generatie doorgegeven tot 1940, toen Louis Jaboulet (Louis Jaboulet). Tijdens zijn ambtstermijn waren er 42 wijnjaren en creëerde hij verschillende legendarische wijnen, waaronder de 'Hermitage La Chapelle' uit 1961, die sindsdien wordt beschouwd als een van de grootste wijnen van de 20e eeuw. Louis creëerde ook 'Parallèle 45', volgens het wijnhuis de oudste wijn in de Côtes du Rhône.

Vanaf 1977 breidde Gérard Jaboulet de activiteiten van het wijnhuis uit op de internationale markt tot aan zijn plotselinge dood in 1997, waarna de kwaliteit van de wijn een beetje inconsistent werd. In 2006 nam de Zwitsers-Franse ondernemer Jean-Jacques Frey het hele wijnbedrijf over. Zijn dochter, Caroline Frey, nam het management en het wijnmaken over en het wijnhuis onderging onmiddellijk een snelle transformatie.

Wijngaarden

Het wijnhuis bezit ongeveer 120 hectare wijngaarden, gelegen in het noorden en het zuiden van de Rhônevallei. In het noorden omvatten de belangrijkste wijngaarden percelen op de Hermitage heuvel, met name Les Bessards, Le Méal en Les Rocoules, evenals Domaine de Thalabert in Crozes-Hermitage.

De wijngaarden strekken zich ook uit naar Cote-Rotie, Cornas, Condrieu, Saint-Joseph en Saint-Péray. In het zuiden bezit het domein wijngaarden in Châteauneuf-du-Pape, waaronder 'Domaine de Terre Ferme', aangekocht in 2007, evenals wijngaarden in Gigondas, Vacqueyras en op de oevers van de Rhône (Côtes du Rhône). In 2016 werden alle wijngaarden van het domein biologisch gecertificeerd en begon de overgang naar biodynamische landbouwmethoden.

Terroir

De Hermitage bergketen vormt het hart van het domein. Deze steile, naar het zuiden gerichte granietrotsen rijzen op boven de oevers van de Rhône in Tain l'Hermitage. De bodems op de berghellingen variëren: van de graniet-zandbodems van 'Les Bessards', die wijnen voortbrengen met de dichtste structuur en het grootste bewaarpotentieel, tot de gemengde graniet-weide-kalkbodems van 'Le Méal', die over het algemeen wijnen voortbrengen met een intenser aroma en een uitgesproken fruitigheid.

Crozes-Hermitage omringt de heuvel aan drie kanten; het terrein is hier zachter en het aandeel alluviale afzettingen en klei is hoger. Net naar het noorden, in Côte-Rôtie en Condrieu, liggen steile terrassen van schist, waar de groeiomstandigheden heel anders zijn. De diversiteit aan bodemtypes op het hele domein is ongeëvenaard onder de individuele wijndomeinen in de Rhônevallei.

Druivenrassen

Syrah is de basis van de rode wijnen uit de noordelijke Rhône en wordt uitsluitend gebruikt voor de productie van Hermitage, Crozes-Hermitage, Cornas en Saint-Joseph. In Côte-Rôtie kan naast syrah ook een kleine hoeveelheid viognier worden toegevoegd. Voor witte wijnen worden de variëteiten Marsanne en Roussanne gebruikt voor Hermitage, Crozes-Hermitage, Saint-Joseph en Saint-Péray, terwijl Viognier de enige variëteit is in Condrieu. In het zuidelijke deel van de Rhônevallei domineert grenache de blends van Châteauneuf-du-Pape en Côtes du Rhône, aangevuld met syrah, mourvèdre, cinsault en andere variëteiten, afhankelijk van de specifieke regio.

Wijnmaken

Onder leiding van Caroline Frey werd er in 2010 een nieuwe kelder met zwaartekrachtsysteem gebouwd in de wijnmakerij, en de filosofie van het wijnmaken verschoof naar een voorzichtige behandeling en minimale interventie. Voor de vinificatie worden verschillende vaten gebruikt, die individueel worden geselecteerd voor elke wijn en elk oogstjaar: Beide kelders zijn uitgerust met betonnen eivormige vaten, conische vaten, demi-vaten en eiken vaten.

De laatste jaren is het gebruik van eikenhouten vaten licht gedaald. Voor rode wijnen rijpt Hermitage meestal 12 maanden in eikenhouten vaten, terwijl Thalabert na ongeveer 9 maanden wordt gebotteld. Elk jaar worden de eikenhouten vaten geleverd door zes kuipers; bij de selectie wordt rekening gehouden met factoren zoals de herkomst van het hout, de textuur en de mate van roosteren, en het mengen van vaten uit verschillende partijen voegt extra complexiteit toe aan de wijn.

Tijdens het rijpingsproces worden proeverijen gehouden en de resultaten dienen als basis voor de besluitvorming.

Wijnen

Het assortiment is onderverdeeld in drie niveaus.

De 'Essentials' serie bevat wijnen voor dagelijks gebruik, waaronder de rode en witte Les Jalets Crozes-Hermitage en Le Grand Pompée Saint-Joseph.

De 'Classics' serie bestaat uit wijnen van enkele wijngaarden, waaronder Domaine de Thalabert, Côte-Rôtie Les Jumelles, Cornas Les Grandes Terrasses en de witte wijn Condrieu Les Cassines.

De eersteklas 'Collections'-reeks brengt de meest prestigieuze wijnen van afzonderlijke wijngaarden en individuele landgoederen samen. Hermitage La Chapelle', gemaakt van 100% Syrah van drie percelen, Les Bessards, Le Méal en Les Rocoules, is de beroemdste wijn van het domein.

Zijn witte tegenhanger, 'Le Chevalier de Sterimberg', wordt gemaakt van een blend van Masane en Roussanne. Beide wijnen maken momenteel deel uit van het assortiment van het wijnhuis "Domaine de La Chapelle", opgericht in 2023. De "Parallèle 45 Côtes du Rhône", gecreëerd in 1950, blijft de belangrijkste instapwijn in het assortiment wijnen uit het zuiden van Frankrijk.