Domaine Ferrando
Toen ze nog in de financiële sector werkte, besloot Isabel Ferrando een wijngaard in Châteauneuf-du-Pape aan te kopen, en in de afgelopen 20 jaar heeft ze zich geprofileerd als een van de toonaangevende figuren in deze appellatie. Haar wijngaarden liggen in de warme zuidelijke helft van Châteauneuf en zijn verdeeld over twee landgoederen: Saint-Préfert, overgenomen van de familie Serre, en Domaine Ferrando, dat zij zelf heeft opgericht. Oude Grenache-stokken zijn voornamelijk verantwoordelijk voor de productie van rode wijn. De witte wijnen, die worden geproduceerd van de Clairette-druivensoort in plaats van de populairdere Roussanne, spelen echter ook een even belangrijke rol in de reputatie van het wijnhuis. De wijngaarden worden volgens biodynamische methoden bewerkt en zijn als zodanig gecertificeerd. Sinds 2020 is haar dochter, Guillemette, in het bedrijf gestapt en leidt zij het wijnhuis onder de naam Famille Isabel Ferrando.
Geschiedenis
Saint-Préfert is de plek waar dit verhaal begint. De geschiedenis van het wijnhuis gaat over het algemeen terug tot 1930, toen het werd opgericht op grond die Fernand Serre begin jaren twintig had aangekocht; later werd het een van de eerste wijnen uit de Zuidelijke Rhône die naar de Verenigde Staten werden geëxporteerd.
Ferrando’s weg naar de wijnindustrie verliep niet bepaald rechtlijnig. Ze verliet haar carrière in het bankwezen en werkte het hele seizoen van 2001 onder leiding van Dominique Ay bij Domaine Raspail-Ay in Gigondas; vanaf de eerste dag zei Dominique Ay haar dat ze geen vragen mondeling mocht stellen, maar deze op papier moest opschrijven. Ze hield haar mond dicht tijdens de hele oogst. Het bleek een grap te zijn.
In 2002 nam ze Saint-Préfert over van de familie Serre, en 2003, een jaar dat gekenmerkt werd door extreme hitte, werd haar eerste oogstjaar. In datzelfde jaar trad Philippe Cambie toe als adviseur, en leden van de familie Le Vieux Donjon, waaronder Lucien Michel, evenals Châteauneuf hielpen haar om zich in haar rol te vinden.
Domaine Ferrando volgde in 2004, maar de productie werd bewust gescheiden gehouden vanwege verschillen in terroir. Daarna vonden er nog grotere veranderingen plaats. Vanaf de oogst van 2019 werden de afzonderlijke Saint-Préfert-rode wijnen van één wijngaard samengevoegd tot één enkele blend, en in 2020 werd de naam van het label gewijzigd in Famille Isabel Ferrando. Wine Spectator selecteerde de 2022-jaargang van de Saint-Préfert-rode wijn als een van de tien beste wijnen van dat jaar.
Pakketten in het hete zuiden
Toen Ferrando in 2002 Saint-Préfert overnam, omvatte het landgoed 13,2 hectare wijngaarden. Domaine Ferrando begon in 2004 op veel kleinere schaal met de aankoop van 3,9 hectare in het zuidelijke deel van Châteauneuf-du-Pape. Sindsdien heeft ze bijna elk jaar extra wijngaarden aangekocht, en in 2014 was haar totale bezit gegroeid tot ongeveer 28 hectare.
Nu is de groei zelf een uitdaging geworden. Ferrando wees erop dat toen ze hier voor het eerst aankwam, de prijs per hectare voor wijngaarden in Châteauneuf ongeveer 200.000 euro bedroeg, maar tien jaar later was de prijs verdubbeld en was er bijna geen hoogwaardige grond meer te koop, ongeacht de geboden prijs.
De oorspronkelijke Saint-Préfert-wijngaard ligt in de lieu-dit die bekendstaat als Les Serres, die wordt beschouwd als de warmste en droogste hoek van de appellatie; hier zijn de druivensoorten Grenache, Cinsault en Mourvèdre aangeplant. Colombis-wijn wordt geproduceerd uit drie lieu-dits: Cristia, Les Roues en Colombis zelf, en de Grenache-wijnstokken hier variëren in leeftijd van ongeveer 65 jaar tot ruim een eeuw.
Terroir
Châteauneuf-du-Pape staat bekend om zijn galets roulés, gladde, afgeronde kiezels die voorkomen in ijzerrijke, kleiachtige zandlagen, en Saint-Préfert is rijk aan deze kiezels. De bodem bestaat hier voornamelijk uit rots, grind en kleine stenen, wat een van de redenen is waarom de rode wijnen uit deze regio zo'n vol karakter hebben.
Colombis is een ander verhaal. De met klei vermengde zand- en zandgrond van Châteauneuf levert doorgaans wijnen op met een lichtere structuur en rijkere aroma’s dan die uit de grindlagen. Juist vanwege dit contrast heeft Ferrando de twee domeinen apart gehouden in plaats van alle wijnen onder één label te verenigen.
Hitte is een constante factor. Hoewel het bij Les Serres extreem heet is, is het juist zo interessant aan de wijnen van Famille Isabel Ferrando dat ze zelfs in die hitte zoveel frisheid behouden.
The grapes
The grape variety blend varies by vintage, which is common in appellations that allow for 13 varieties and permit growers to ferment them together or separately.
- Grenache forms the backbone of the red wine. The 2020 vintage of Saint-Préfert consisted of about three-quarters Grenache, blended with 12% Cinsault and 11% Mourvèdre.
- Colombis is 100% Grenache, with all grapes sourced from old vines.
- Syrah is used in some red blends alongside Grenache and Mourvèdre.
White wines are Clairette-led, followed by Roussanne; in 2021, the ratio was approximately 80:20, but in previous years it was closer to 60:40.
Cinsault deserves a separate mention. While it has fallen out of favor in Châteauneuf-du-Pape, it is still cultivated here.
Biodynamische wijnbouw, demi-muids en hele trossen
In 2013 behaalde het landgoed de volledige biodynamische certificering. Met de bouw van een nieuwe wijnkelder in 2009 kreeg Ferrando de ruimte om elk perceel afzonderlijk te beheren, en niet alleen uit noodzaak.
De keuze om hele trossen te gebruiken wordt bepaald door het oogstjaar en niet door strikte regels. In 2009 en 2010, toen de druiven uitzonderlijk goed rijpten, werd de Colombis volledig uit hele trossen gevinifieerd. In andere jaren was het aandeel hele trossen lager.
Hoewel de witte wijn in eikenhouten vaten gist, is het eikenaroma slechts subtiel waarneembaar in de uiteindelijke wijn. Vieilles Clairettes vormt hierop een uitzondering: deze wijn rijpt in één enkele demi-muid (een groot eikenhouten vat) en wordt uitsluitend gebotteld in magnumflessen. James Molesworth heeft deze wijn gerangschikt onder de beste witte wijnen van deze appellatie.
Bovendien worden de rode wijnen die voorheen als afzonderlijke cuvées van één wijngaard werden gebotteld (waaronder de Auguste Favier Réserve), vanaf 2019 nu als één enkele blend op de markt gebracht. Dit betekent een terugkeer naar de vroegere praktijken van Châteauneuf, in plaats van een afwijking daarvan.
Hoe de etiketten eruitzien
Aangezien beide domeinnamen nog steeds op de flessen staan, is het even wennen. Saint-Préfert Châteauneuf-du-Pape Rouge en Saint-Préfert Châteauneuf-du-Pape Blanc zijn de paradepaardjes van dit wijnhuis, en de rode wijn wordt nu uitsluitend gemengd uit druiven die op het perceel Les Serres zijn geteeld.
Onder de Ferrando-lijn bevinden zich de Châteauneuf-du-Pape Rouge en de Colombis; de F601 is een andere rode wijn van dit wijnhuis.
In het assortiment witte wijnen worden naast de reguliere Blanc ook de Cuvée Spéciale Vieilles Clairettes en Clairettes op de markt gebracht. Voor een appellation waar witte wijnen vaak als bijzaak worden beschouwd, weerspiegelt dit een aanzienlijke focus op één enkele druivensoort.
Naarmate er in de loop der jaren wijngaardpercelen zijn bijgekomen en cuvées zijn samengevoegd, is het productassortiment geëvolueerd; bijgevolg is de wijn die momenteel de naam Famille Isabel Ferrando draagt niet dezelfde als die welke in 2005 werd geproduceerd.
Veelgestelde vragen
Is Domaine Ferrando hetzelfde als Domaine Saint-Préfert?
Niet helemaal. Het zijn twee afzonderlijke domeinen, beide eigendom van Isabel Ferrando, met verschillende wijngaarden. Sinds 2020 is de producentennaam voor beide domeinen Famille Isabel Ferrando, terwijl Saint-Préfert als merknaam blijft bestaan.
Welke jaargangen genieten hier de beste reputatie?
De debuutjaargang 2003 en verder 2005, 2007, 2009, 2010 en 2012 worden doorgaans als de oudere jaargangen genoemd, gevolgd door een sterke reeks van 2015 tot en met 2023.
Zijn de witte wijnen echt even goed als de rode?
Ze hebben hun eigen schare fans. Beide domeinen worden beschouwd als toonaangevend voor rode en witte Châteauneuf-du-Pape, en de Vieilles Clairettes, die uitsluitend in magnumflessen verkrijgbaar is, is de meest besproken onder de witte wijnen.
Wie beheert het landgoed nu?
Isabel Ferrando, samen met haar dochter Guillemette, daar komt de naam Famille vandaan.
