Saint-Emilion
Saint-Emilion est situé dans le Libournais, sur la rive droite de la Garonne. Cheval Blanc, Angélus, Ausone, Pavie et Figeac - la liste des châteaux de Saint-Émilion se lit comme un who's who des meilleurs vins de Bordeaux en France et est donc réputée pour produire des vins rouges de la plus haute qualité.
Les meilleurs vins de Saint-Emilion
Saint-Emilion est situé dans le Libournais, sur la rive droite de la Garonne. Cheval Blanc, Angélus, Ausone, Pavie et Figeac - la liste des châteaux de Saint-Émilion se lit comme un who's who des meilleurs vins de Bordeaux en France et est donc connue pour produire des vins rouges de la plus haute qualité.
Les vins sont principalement composés de merlot (79 %), avec des pourcentages plus faibles de cabernet franc (15 %) et de cabernet sauvignon (6 %). Saint-Emilion a été officiellement reconnu comme AOC en 1936 et la région est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Où se situe exactement l’appellation Saint-Émilion ?
À environ 40 kilomètres à l’est de Bordeaux, la ville de Saint-Émilion est perchée sur un plateau, à l’extrémité supérieure d’un bassin vallonné, et domine la Dordogne sur la rive droite. La superficie viticole d’environ 5 500 hectares entoure la ville éponyme et s’étend jusqu’à la rivière, qui marque au nord une frontière naturelle. Au sud, Saint-Émilion jouxte directement une autre appellation prestigieuse de Bordeaux : Pomerol.
Dès le IIIe siècle, les légionnaires romains y plantèrent les premières vignes. Le poète gallo-romain Ausone, dont le nom a inspiré l’un des domaines les plus prestigieux de la région (Château Ausone), fut l’un des premiers vignerons sur place. Cependant, il n’a aucun lien avec le nom de l’appellation. Celui-ci provient d’un moine itinérant nommé Aemilianus, qui vécut ici au VIIIe siècle et fut vénéré. Ses disciples construisirent une église sous un rocher calcaire, encore visible aujourd’hui.
Saint-Émilion dispose d’un système de classement propre, distinct des autres appellations bordelaises. En plus des catégories générales AOP (Appellation d’Origine Protégée), on distingue ici les appellations communales Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru. Le classement est révisé tous les dix ans et repose sur des critères stricts : qualité sensorielle, réputation, prix sur le marché et terroir. Ce système comprend plusieurs niveaux, comme Saint-Émilion Grand Cru Classé et Premier Grand Cru Classé (A ou B). Toutefois, certains domaines renommés comme Ausone, Cheval Blanc et Angélus (tous anciens Premier Grand Cru Classé A) ont choisi de ne plus participer à ce classement.
Quels sont les cépages cultivés à Saint-Émilion ?
Bien que Saint-Émilion produise également des vins blancs, le cœur de la région bat clairement pour les vins rouges. Le merlot en est la vedette absolue. Cela est principalement dû aux sols, que nous examinerons plus en détail dans la section suivante. Le merlot est généralement accompagné de cabernet franc. On trouve également de petites plantations de cabernet sauvignon ici et là, mais ce cépage ne s'épanouit que modérément sur les sols de Saint-Émilion. Sur la rive gauche, ce cépage peut être la grande vedette, mais sur la rive droite, il est plutôt un acteur secondaire. Le sauvignon blanc et le sémillion sont également présents ici et là, formant le duo aromatique dynamique des cuvées blanches. Mais le terroir de Saint-Émilion est bien plus important que les cépages, car il a une influence décisive sur le goût des vins.
Climat et sols à Saint-Émilion
Le climat de Saint-Émilion est un climat maritime tempéré avec des étés chauds et des hivers doux. La proximité de la Dordogne apporte un équilibre supplémentaire, car la rivière emmagasine la chaleur pendant les mois chauds et la restitue à l'automne, ce qui permet aux raisins de mûrir sans être dérangés. Cela nous amène enfin aux sols, qui sont une mosaïque de calcaire, d'argile, de sable et de gravier, et qui, dans diverses combinaisons, créent différents micro-terroirs. Ceux-ci peuvent être divisés en trois zones différentes.
Le plateau calcaire est le cœur de l'appellation et constitue la colonne vertébrale du terroir. Ici, les vignes poussent directement sur la roche calcaire dure après une fine couche de terre. Ce sol est particulièrement précieux car il est capable de stocker l'eau et de la mettre à la disposition de la vigne par capillarité, même pendant les périodes sèches. La vigne doit s'enraciner profondément pour trouver les éléments nutritifs, ce qui donne aux vins une minéralité prononcée. Ces sols sont idéaux pour le Merlot, dont ils favorisent le fruité et l'élégance.
Les pentes du plateau, appelées "coteaux", offrent à la vigne un excellent ensoleillement et favorisent une maturation précoce des raisins. Les sols sont constitués de molasse argileuse et calcaire, roche tendre facilement pénétrable par les racines. L'argile du sous-sol assure une alimentation en eau suffisante en été et évite l'engorgement en période humide. Ces sols favorisent un bon équilibre entre le fruit et la structure des vins.
Vignerons célèbres de Saint-Emilion
Château Angelus, Château Ausone, Château Cheval Blanc, Château Figeac, Château Pavie, la liste est longue. Ci-dessous d'autres châteaux, consultez notre liste de stock pour d'autres vins disponibles de Saint-Emillion.
Producteurs de vin
Quel est le goût d'un vin de Saint-Émilion ?
Comme on peut s'y attendre, les vins de Saint-Émilion ne peuvent pas être mis dans le même sac en raison des différents terroirs. Heureusement d'ailleurs, car cela permet de profiter d'une variété fascinante. Le plateau calcaire, par exemple, produit des vins très minéraux qui se caractérisent par leur élégance et leur profondeur. Les Coteaux produisent des vins fruités et structurés avec un bon équilibre. Les vins plus légers, accessibles très tôt, proviennent des sols sablonneux.
Il existe néanmoins quelques similitudes. Un vin typique de Saint-Émilion est sec, corsé et onctueux. Les arômes vont des fruits rouges comme la cerise et la groseille aux notes florales et aux délicates épices à base de plantes. Les meilleurs vins se caractérisent par un équilibre parfait entre le fruit, l'acidité et les tanins. Avec la maturité, ils développent des nuances complexes telles que le moka ou la vanille.
Quels sont les plats qui se marient bien avec les vins de Saint-Émilion ?
Un vin de Saint-Émilion est généralement un peu plus fin et délicat que son homologue de Pomerol. Bien que les plats de gibier ou les steaks s'accordent bien avec ces vins, nous recommandons le lapin, dont les saveurs délicates de viande s'harmonisent mieux. Le goulasch au paprika est également un excellent choix, tout comme les légumes grillés. Si vous souhaitez déguster un Saint-Émilion mûr, un risotto aux cèpes est un accompagnement parfait, car il s'accorde parfaitement avec les arômes tertiaires du vin.
En revanche, si vous avez devant vous un premier grand cru classé A ou B, nous avons un tout autre conseil à vous donner : dégustez-le seul et vivez l'instant présent. Ce sont des souvenirs vinophiles que vous n'oublierez jamais. Nous vous le promettons. Vous souhaitez en savoir plus sur les vins de Saint-Émilion ? Laissez-vous inspirer par la gamme vaste et raffinée de Best of Wines !