Rhône
Sterke rode wijnen, intense witte wijnen en charmante rosés - daar staat de Franse wijnstreek Rhône om bekend. Sommige van de meest legendarische wijnen komen hier vandaan, en ze konden niet meer van elkaar verschillen. Net als de Bourgogne heeft ook deze streek een wijntraditie die teruggaat tot de Romeinse tijd.
De beste Rhône wijnen
De Rhône-regio heeft twee specifieke delen met een eigen karakter. Het meest noordelijke deel heeft wijngaarden dicht bij de rivier de Rhône, terwijl het zuidelijke deel zijn wijngaarden tientallen kilometers verwijderd heeft van de oevers van de rivier. Net als de Bourgogne heeft ook deze regio een wijntraditie die teruggaat tot de Romeinse tijd.
De noordelijke Rhône staat vooral bekend om zijn Côte-Rôtie, Cornas en Hermitage wijnen. Hier worden enkele van de beste wijnen ter wereld gemaakt. Het zuidelijke deel staat vooral bekend om de Côte du Rhône en Châteauneuf-du-Pape wijnen.
Er is een grote variëteit aan druiven in de Rhône, waarvan de Shiraz, Grenache, Cinsault, Mourvèrde, Muscat, Viognier, Marsanne en Rousanne het bekendst zijn.
De geschiedenis van Rhône wijnen
Net als Bourgondië heeft ook deze regio een wijnbouwtraditie die teruggaat tot de Romeinse tijd. Romeinse teeltinspanningen, waaronder de befaamde pauselijke wijngaard onder paus Clemens V in Avignon, en Griekse en Romeinse invloeden verrijkten de wijnbouw al meer dan 2000 jaar geleden, gaven vorm aan terrasvormige wijngaarden en zorgden voor de continuïteit van de wijnbouw na de ondergang van het Romeinse Rijk.
De uitbreiding van de wijngaarden door paus Clemens V in 1309 leidde tot de geboorte van de Côtes du Rhône-wijnen, die zelfs na de terugkeer van het pausdom naar Rome in 1378 bleven bestaan. Ondanks uitdagingen zoals de uitbraak van phylloxera in de 19e eeuw, hield de regio stand, met als hoogtepunt de formele erkenning van Côtes du Rhône als AOC in 1937, waarmee de gewaardeerde status werd bevestigd. De daaropvolgende oprichting van Côtes du Rhône Villages (AOC) in 1967 benadrukte nog meer het erfgoed van de wijnbouw in de regio.
Waar ligt de wijnstreek Rhône precies?
De Franse wijnstreek is niet voor niets vernoemd naar de rivier de Rhône. Het strekt zich immers uit over ongeveer 200 kilometer langs de oevers, van Vienne in het noorden tot Avignon in het zuiden. In totaal beslaat het wijngebied 71.000 hectare wijngaarden. Op dit punt worden de dingen een beetje ingewikkeld. De Rhône-streek is namelijk verdeeld in twee heel verschillende gebieden. De noordelijke Rhône is het kleinere wijngebied. Hier domineren zeer steile en soms zeer kale hellingen. In de noordelijke Rhône liggen bekende appellations als Côte-Rôtie, Cornas, Hermitage en Saint-Joseph.
De zuidelijke Rhône is niet zo ruig en heeft aanzienlijk meer wijngaardoppervlak. Het is hier ook beduidend warmer dan in het noorden. Châteauneuf-du-Pape is veruit de bekendste appellation in de zuidelijke Rhône, hoewel Gigondas nu ook steeds meer in de belangstelling staat. Overigens is er een wijn die de kloof tussen noord en zuid overbrugt en beide gebieden verenigt: Côtes du Rhône. Namelijk de Côtes du Rhône. De wijngaarden die toestemming hebben voor deze betoverende alledaagse wijnen liggen in beide Rhône-gebieden. Hetzelfde geldt voor het kwaliteitsniveau daarboven, de Côtes du Rhône Villages.
Welke druiven worden er in de Rhône verbouwd?
In principe geldt het volgende onderscheid voor de Rhône: terwijl Syrah de grote ster is in de noordelijke Rhône, domineert Grenache in het zuiden. In feite is er echter een veel grotere variëteit aan druivenrassen. In het noorden is het bijvoorbeeld al lang gebruikelijk om Syrah te mengen met een klein deel van de witte druivensoort Viognier om de kleur en ook de smaak van de wijn te stabiliseren. Daarnaast worden de twee witte druiven Marsanne en Roussanne gebruikt om karaktervolle en zeer intense witte wijnen te creëren.
In de zuidelijke Rhône is een groot deel van de wijngaarden beplant met Grenache, maar ook Syrah komt veel voor. Andere rode druiven zijn Mourvèdre, Carignan en Cinsault, om er maar een paar te noemen. Alleen al voor een Châteauneuf-du-Pape zijn maar liefst 13 druivenrassen toegestaan. De druivenvariëteit is hier dus veel groter. Naast Viognier, Marsanne en Roussanne omvatten de witte druivenrassen ook druiven als Grenache Blanc, Clairette of Bourboulenc.
Klimaat en bodem in de Rhône-regio
Zoals je misschien al hebt geraden, zijn er ook enkele belangrijke verschillen tussen de noordelijke en zuidelijke Rhône. In het noorden heerst bijvoorbeeld een landklimaat met mediterrane invloeden. De legendarische Mistral wind kan hier bijzonder ijzig waaien. Juist daarom staan de meeste wijnstokken op hellingen die tegen de wind beschut zijn. In het zuiden daarentegen heerst een mediterraan klimaat met meestal zeer warme zomers. Hier waait ook de Mistral. De wijnboeren hoeven de wijnstokken hier echter nauwelijks tegen te beschermen. Integendeel, zonder de mistral zouden de druiven letterlijk overkoken op de hete zomerdagen. Dus terwijl de mistral eerder een vloek is in de noordelijke Rhône, is hij een echte zegen in de zuidelijke Rhône.
Ook de bodems verschillen enorm. In het noorden zijn graniet en leisteen de belangrijkste grondsoorten. Beide bodemsoorten brengen veel mineraliteit in de wijnen. In het zuiden daarentegen komen zand en klei veel voor. Deze bodems zorgen voor volle en krachtige wijnen. Dan zijn er nog de karakteristieke witte kiezels, die vooral in Châteauneuf-du-Pape voorkomen. Ze slaan overdag warmte op en geven die 's nachts weer af. Dit is precies wat zorgt voor ongelooflijk intense wijnen. Dit is precies wat zorgt voor ongelooflijk intense wijnen.
Hoe smaakt een Rhône-wijn?
De wijnen kunnen niet op smaak worden ingedeeld omdat de noordelijke en zuidelijke Rhône zo sterk van elkaar verschillen. Maar ze kunnen wel heel goed gegroepeerd worden. Een Syrah uit de noordelijke Rhône schittert niet alleen met sterke fruitige toetsen van bramen of donkere pruimen, maar ook met kruidige toetsen van zwarte peper, zwarte olijven en kruiden. Sommige wijnen hebben ook indrukwekkende minerale accenten. De rode wijnen uit de zuidelijke Rhône zijn meestal sterker en intenser. Hier zijn de fruittonen prominenter aanwezig, hoewel er ook een heerlijke kruidige kruidigheid in terug te vinden is. Omdat de wijnen uit het zuiden meestal cuvées zijn, zijn ze nog complexer en gelaagder.
De witte wijnen zijn over het algemeen intens en scoren punten met een bloemig aroma en een frisse structuur. Dit geldt overigens voor witte wijnen uit zowel het noorden als het zuiden. In de zuidelijke Rhône is de appellation Tavel ook een hotspot voor aromatische en gemakkelijk toegankelijke roséwijnen.
Welk eten past goed bij Rhône-wijnen?
Als je een Rhône-wijn bij de maaltijd wilt serveren, zijn de rode variëteiten het lekkerst als het eten op je bord wat intenser en pittiger is. Gestoofd lamsvlees, allerlei soorten wild of steaks in alle variaties passen er bijvoorbeeld uitstekend bij. Houd er wel rekening mee dat rode wijnen uit de Rhône vaak een vrij hoog alcoholgehalte hebben. Als je meerdere gangen serveert, is het dus niet per se een goed idee om ze aan het begin te serveren.
Witte wijnen uit de Rhône passen uitstekend bij visgerechten met een sterke smaak, zoals gegrilde zeebrasem gevuld met kruiden. Maar ook medium krachtige kazen zijn een zeer goede begeleider. Als je een mediterrane salade of ratatouille met couscous serveert, raden we je een roséwijn uit de Rhône aan. Deze combinatie is gewoon onverslaanbaar.
Wat zijn de beste wijnen uit de Rhône?
De beste wijnen uit de Rhône komen uit twee gebieden: de Noordelijke Rhône (Hermitage) en de Zuidelijke Rhône (Chateauneuf du Pape). De vraag wat de beste wijn is, is natuurlijk persoonlijk en afhankelijk van de smaak. Maar ook of het een witte of rode wijn is, De beste producenten of de producenten die het meest bekend staan om hun kwaliteitswijnen zijn Chapoutier, Jaboulet Aine, Guigal, Henri Bonneau, Clos de Caillou en Rayas.
Wijnhuizen
Classificaties van Rhônewijnen
Er zijn meer dan 30 verschillende AOC appellations in de Rhône regio, waarvan de volgende drie tot de bekendste wijngebieden behoren:
- De Côtes du Rhône (AOC): vertegenwoordigt dorpen die erkend zijn voor hun uitzonderlijke wijnkwaliteit. Om het label van deze AOC te mogen dragen, moeten rosé en rode wijnen minimaal 40% Grenache bevatten. Dit wordt verdubbeld voor witte wijnen, maar kan variëren tussen specifieke druivensoorten, zoals Clairette, Grenache Blanc, Viognier, Roussanne, Marsanne en Bourboulenc.
- Châteauneuf-du-Pape (AOC): staat tot 19 druivensoorten toe. Naburige regio's staan nog meer variëteiten toe. Châteauneuf-du-Pape is de wijn waar de Rhônevallei vooral bekend om staat, maar wordt ook geroemd als de belangrijkste rode wijn van de zuidelijke Rhône.
- Gigondas (AOC): bevat voornamelijk grenache noir, samen met een klein aantal andere toegestane druivensoorten.