Chateau Cheval Blanc 1998

Notes de dégustation

Au nez, on retrouve les arômes classiques de Cheval Blanc : cerise noire et cassis issus du Merlot, complétés par des nuances herbacées apportées par le Cabernet Franc. De subtiles notes de cèdre, de graphite minéral et de violette se déploient à l’aération. En bouche, le vin est étonnamment équilibré pour un jeune cru. Les tanins sont fermes mais raffinés, sans aucune agressivité. Fruit, bois et structure s'harmonisent sans se disputer la vedette. La finale présente l'élégance typique de Saint-Émilion, avec des notes de chocolat noir et de subtiles nuances de tabac. À 25 ans, ce vin fait preuve d'une complexité qui ne s'épanouira pleinement qu'avec un vieillissement adéquat.

Cépages

Ce qui rend le Château Cheval Blanc atypique sur la rive droite, c'est la forte proportion de cabernet franc. L'assemblage comprend généralement

• 57 % de cabernet franc
• 40 % de merlot
• 3 % de cabernet sauvignon

Mais pourquoi utiliser autant de cabernet franc alors que la plupart des viticulteurs de Saint-Émilion misent sur le merlot ? La réponse réside dans les sols gravelo-sableux uniques de Cheval Blanc, suffisamment bien drainés pour garantir une maturation fiable du cabernet franc. La forte proportion de cabernet franc confère au vin une complexité et une structure que l'on ne retrouve pas dans un merlot pur. Il s'agit là d'une des approches les plus caractéristiques de l'assemblage à Bordeaux.

Potentiel de garde

Ce vin de 1998 se boit à merveille dès maintenant. Les tanins sont bien plus souples qu'à ses débuts. Compte tenu de la réputation de long vieillissement du Cheval Blanc, son apogée gustative s'étendra jusqu'en 2035, voire au-delà. Le Cabernet Franc constitue la base nécessaire à un long vieillissement, tandis que le Merlot rend le vin plus accessible. Des conditions de conservation adéquates (entre 13 et 16 °C, à l'abri de la lumière) permettront de préserver son élégance. Au cours des dix prochaines années, attendez-vous à ce que le fruité s'estompe légèrement et à ce que les notes tertiaires de cuir et de terre deviennent plus prononcées.

Le Producteur

Bernard Arnault et le baron Albert Frère sont propriétaires de ce domaine de 37 hectares depuis 1998 et l’ont transformé grâce à une cave ultramoderne achevée en 2011. Mais l’histoire véritable remonte à 1832, lorsque Jean-Jacques Ducasse a récolté le vignoble principal. Aujourd'hui, le directeur technique Pierre-Olivier Clouet gère les vignes, dont l'âge moyen dépasse 45 ans, sur des sols uniques composés de gravier et de sable. Best of Wines a constaté que le domaine produit régulièrement des vins dotés d'un potentiel de garde extraordinaire. C'est pourquoi nous estimons que Cheval Blanc est un incontournable pour les collectionneurs sérieux de Bordeaux.

Terroir & Climat

Cheval Blanc bénéficie d’un terroir exceptionnel pour un Saint-Émilion. Contrairement au plateau calcaire qui caractérise la plupart des domaines de la rive droite, on y trouve un sol sableux et graveleux, typique de Pomerol. C’est grâce à cette structure de sol bien drainée que le cabernet franc s’épanouit ici, alors qu’il peine ailleurs dans l’appellation. 8 000 pieds par hectare sont plantés à une densité qui évite la concurrence racinaire et concentre les arômes. De plus, les vignes matures, âgées de 45 ans ou plus, s'enfoncent profondément dans le sol à la recherche de nutriments et d'eau. Il en résulte une structure tannique puissante, aérienne et raffinée.

Vinification

Le facteur déterminant ici est l'élevage en fûts de chêne. Le Cheval Blanc est élevé pendant 15 à 18 mois dans des fûts de chêne français, dont 50 à 80 % sont neufs, selon la puissance du millésime. On utilise à la fois des cuves en acier inoxydable et des cuves en béton afin de permettre aux raisins provenant de différents parcelles de développer leurs caractéristiques propres avant l'assemblage. Les sols graveleux et sableux se drainent rapidement, ce qui permet aux arômes de se concentrer naturellement. Cela signifie que moins d'intervention est nécessaire en cave. L'âge moyen des vignes est de 45 ans, ce qui confère au vin une complexité dont les vignes plus jeunes sont dépourvues.

Accords Mets & Vins

Cette structure appelle une certaine richesse. L'association du magret de canard et de la sauce aux cerises est parfaite : la graisse adoucit les tanins et le fruité fait écho aux notes de baies noires du vin lui-même. Cependant, il ne faut pas négliger le gibier, comme la pintade et le faisan. La minéralité terreuse du vin rehausse la complexité de la viande. Un comté affiné ou un roquefort vieilli s'accorderaient bien avec le fromage. L'acidité du vin vient contrebalancer la richesse et sa profondeur s'accorde avec la puissance du fromage ; décantez-le une heure à l'avance et servez-le à 16-18 °C.