Chateau Cheval Blanc 1998

Proefnotities

De neus opent met de klassieke kenmerken van Cheval Blanc: donkere kersen en cassis uit de Merlot, aangevuld met grasachtige nuances van de Cabernet Franc. Subtiele tonen van cederhout, grafietachtige mineralen en viooltjes verspreiden zich in de lucht. In de mond is de wijn verrassend evenwichtig voor een jonge wijn. De tannines zijn stevig maar verfijnd, zonder agressief te zijn. Fruit, eikenhout en structuur zijn in harmonie zonder elkaar te overheersen. De afdronk heeft de elegantie van Saint-Émilion, met donkere chocolade en subtiele tabaksnuances. Op 25-jarige leeftijd vertoont deze wijn een complexiteit die pas tot uiting komt bij een goede rijping.

Druivenrassen

Wat Château Cheval Blanc zo bijzonder maakt aan de rechteroever, is het hoge aandeel Cabernet Franc. De cuvée bestaat doorgaans uit

• 57% Cabernet Franc
• 40% Merlot
• 3% Cabernet Sauvignon

Maar waarom wordt er zoveel Cabernet Franc gebruikt, terwijl de meeste wijnbouwers in Saint-Émilion vertrouwen op Merlot? Het antwoord ligt in de unieke grind- en zandgronden van Cheval Blanc, die voldoende doorlatend zijn om ervoor te zorgen dat de Cabernet Franc betrouwbaar rijpt. Het hoge percentage Cabernet Franc geeft de wijn een complexiteit en structuur die niet te vinden is in pure Merlot. Dit is een van de meest karakteristieke benaderingen van het blenden in Bordeaux.

Bewaarpotentieel

Deze wijn uit 1998 drinkt nu heerlijk. De tannines zijn veel zachter dan toen hij nog jong was. Gezien het feit dat Cheval Blanc bekend staat om zijn lange rijpingspotentieel, ligt het hoogtepunt van de drinkbaarheid tot 2035, misschien zelfs nog langer. De Cabernet Franc vormt de basis voor langdurige rijping, terwijl de Merlot de wijn toegankelijker maakt. Onder de juiste bewaarcondities (12-15 °C, zo min mogelijk licht) blijft de elegantie behouden. Verwacht dat het fruit de komende 10 jaar wat zal afnemen en dat de tertiaire tonen van leer en aarde meer naar voren zullen komen.

De Producent

Bernard Arnault en baron Albert Frère zijn sinds 1998 eigenaar van dit 37 hectare grote landgoed en hebben het een nieuwe impuls gegeven met een futuristische wijnkelder die in 2011 werd voltooid. Maar het echte verhaal begon in 1832, toen Jean-Jacques Ducasse de belangrijkste wijngaard oogstte. Tegenwoordig beheert technisch directeur Pierre-Olivier Clouet de wijnstokken, die gemiddeld meer dan 45 jaar oud zijn en groeien op de unieke grind- en zandbodems. Best of Wines heeft gezien dat het landgoed consequent wijnen produceert met een buitengewoon rijpingspotentieel. Daarom zijn wij van mening dat Cheval Blanc een must-have is voor serieuze Bordeaux-verzamelaars.

Terroir & Klimaat

Cheval Blanc ligt op een voor Saint-Émilion uitzonderlijk terroir. In plaats van het kalksteenplateau waar de meeste wijndomeinen op de rechteroever te vinden zijn, heeft het de voor Pomerol typische grind- en zandgrond. Deze goed doorlatende bodemstructuur is de reden waarom de Cabernet Franc hier zo goed gedijt, terwijl deze druif elders in de appellatie moeite heeft om te groeien. Er staan 8.000 wijnstokken per hectare, aangeplant met een dichtheid die concurrentie tussen de wortels voorkomt en de smaken concentreert. Bovendien graven volgroeide wijnstokken, van 45 jaar of ouder, diep in de bodem op zoek naar voedingsstoffen en water. Het resultaat is een krachtige, luchtige en verfijnde tanninestructuur.

Vinificatie

De doorslaggevende factor hierbij is de rijping op eikenhout. Cheval Blanc rijpt 15 tot 18 maanden in Franse eikenhouten vaten, die meestal voor 50 tot 80% nieuw zijn, afhankelijk van de kwaliteit van het oogstjaar. Er wordt gebruikgemaakt van zowel roestvrijstalen als betonnen tanks, zodat de druiven van verschillende percelen hun eigen kenmerken kunnen ontwikkelen voordat ze worden gemengd. Grind- en zandbodems drenen snel, waardoor de smaken op natuurlijke wijze kunnen concentreren. Dit betekent dat er minder ingrijpen in de kelder nodig is. De gemiddelde leeftijd van de wijnstokken is 45 jaar, wat de wijn een complexiteit geeft die jongere wijnstokken missen.

Spijscombinaties

Deze wijn vraagt om rijke smaken. De combinatie van eendenborst en kersensaus is perfect: het vet verzacht de tannines en de fruitigheid sluit naadloos aan bij de tonen van donkere bessen in de wijn zelf. Maar ook wild zoals parelhoen en fazant mag niet over het hoofd worden gezien. De aardse mineraliteit van de wijn versterkt de complexiteit van het vlees. Rijpe Comté of oude Roquefort passen goed bij kaas. De zuurgraad van de wijn doorbreekt de rijkdom en de diepte past bij de kracht van de kaas; laat de wijn een uur van tevoren decanteren en serveer bij 16-18 °C.