Gaia & Rey 2022 Gaja

Proefnotities

Allereerst is de neus indrukwekkend. Gele steenvruchten, perzik en een vleugje ananas overlappen het geroosterde, bijna hazelnootachtige karakter dat voortkomt uit de rijping op barrique. De smaak is rijk maar niet zwaar. Er is een toets van citroenolie met een krijtachtige noot, afkomstig van de kalkrijke mergel onder de wijngaard van Rey, en een lange, licht romige afdronk. James Suckling prees deze jaargang: "Jonger dan de 2021, opener en toegankelijker, maar met een structuur die rijping goed kan doorstaan."

Druivenrassen

Gaia & Rey is een 100% Chardonnay. Waarom smaakt deze wijn dan zo anders dan Chardonnays uit Bourgondië en Napa? Het terroir. De hoge ligging en de kalkmergel verhogen de zuurgraad, iets wat je niet zou verwachten van een hete oogst als die van 2022. Bovendien bepaalt de beslissing van Angelo Gaja om hier in 1979 Chardonnay aan te planten – destijds controversieel – nog steeds de stijl: hij rijpt op Frans eikenhout, maar heeft een Italiaanse spanning.

Bewaarpotentieel

Drink tussen 2026 en 2038; de jaargang 2022 kan nu al gedronken worden, maar heeft 2-3 jaar nodig om de zuurgraad en de barriquestructuur (kleine Franse eikenhouten vaten zorgen voor structuur en smaak) te laten integreren; bewaar bij 12-14 °C. Na verloop van tijd maakt de fruitigheid plaats voor tonen van honing, bijenwas en geroosterde noten.

De Producent

Vraag een wijnhandelaar welke Italiaanse producent de afgelopen 50 jaar de belangrijkste is geworden. Het antwoord zal onmiddellijk klinken: Gaja. Angelo Gaja nam het bedrijf in 1961 over en deed wat nog niemand vóór hem in Barbaresco had gedaan. Temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen tanks. Franse barriques. Het bottelen van wijnen van één enkele wijngaard; in 1979 plantte hij ook chardonnay, wat zijn buren waanzin vonden. Tegenwoordig zijn zijn kinderen Gaia, Rossana en Giovanni verantwoordelijk voor het dagelijks beheer van het bedrijf. Best of Wines biedt de wijnen van Gaja aan, waarvan de consistentie van oogst tot oogst ongeëvenaard is.

Terroir & Klimaat

De Rey-wijngaard ligt in Treiso, een van de hoogstgelegen gemeenten in het Barbaresco-gebied, op ongeveer 350 meter boven zeeniveau. Waarom is hoogte belangrijk voor Chardonnay? Koele nachten. Het klimaat in Piemonte is continentaal, met hete zomerdagen, maar op de hoogte van Treiso daalt de temperatuur na zonsondergang sterk, waardoor de zuurgraad in de druiven behouden blijft die in warmere klimaten anders zou afnemen. De bodem bestaat uit kalkrijke mergel uit het Tortonien, dezelfde blauwgrijze mergel die de beste Langhe-wijnen spanning en lengte geeft.

Vinificatie

De doorslaggevende keuze is hier het vatrijpingproces. Gaja laat Gaia & Rey gisten in Franse eikenhouten barriques en laat de wijn vervolgens enkele maanden in hetzelfde hout rijpen totdat de malolactische gisting is voltooid (waarbij het scherpe appelzuur wordt omgezet in zacht melkzuur en de wijn romigheid krijgt). Waarom barriques en geen staal? Angelo wilde niet alleen fruitigheid, maar ook textuur en lengte. De vaten zijn echter niet van de opzichtige, met vanille doordrenkte Californische stijl uit de jaren 80. Het nieuwe eikenhout is ingetogen genoeg om het fruit en de zuurgraad van Treiso de wijn te laten dragen. Het is deze balans die de sleutel vormt.

Spijscombinaties

Deze wijn heeft body en een stevige eikenhouttoets, dus hij vraagt om gerechten die hiertegen opgewassen zijn. Probeer eens:

• Fonduta met witte truffels uit Alba.
• Vitello tonnato; de tonijnsaus gaat uitstekend samen met de zuurgraad van de wijn.
• Risotto met eekhoorntjesbrood, boter en salie.
• Geroosterde kip met kruiden en gerijpte robiola-kaas

Serveer op 11-13 °C. De smaken vervagen als de wijn te koud is en worden zwaar als hij te warm is.