Giacomo Conterno

Giacomo Conterno is zonder twijfel een van de beste in Piemonte. Het is een van de meest traditionele producenten van de regio.

Het wijnhuis Giacomo Cantino ligt in de heuvels van de Langhe in Piemonte en is een klein familiebedrijf dat al meer dan een eeuw bestaat en consistent een van de meest gewaardeerde rode wijnen van Italië produceert met een laag profiel en vrijwel zonder compromissen.

Geschiedenis

Het verhaal begon in 1908, toen Giovanni Contino een kleine taverne opende in het dorpje San Giuseppe, vlakbij Monforte d'Alba. Hij produceerde Barolo wijn voor zijn eigen taverne en, volgens de gewoonte van die tijd, verkocht hij de wijn die nog in de vaten zat. Zijn zoon, Giacomo, veranderde deze gewoonte na zijn terugkeer uit de Eerste Wereldoorlog. Hij was ervan overtuigd dat de Nebbiolo-druiven die op deze heuvels werden verbouwd een betere behandeling verdienden en begon de wijn te bottelen en te verkopen onder de familienaam. In 1924 bracht hij de eerste jaargang uit van wat het vlaggenschip van het domein zou worden: 'Barolo Riserva Monfortino'.

Na Giacomo's dood in 1961 werd het management overgedragen aan zijn zonen Giovanni en Aldo. Dit partnerschap duurde niet lang: de twee mannen hadden fundamentele meningsverschillen over de vinificatiemethoden en in 1969 vertrok Aldo om zijn eigen wijnmakerij 'Poderi Aldo Conterno' op te richten. Giovanni zette het bedrijf alleen voort en hield vast aan de traditionele wijnbouwmethoden die zijn vader had ontwikkeld. In 1988 voegde zijn zoon Roberto zich bij het team en nam het beheer van het landgoed over na de dood van Giovanni in 2004.

In 2018 breidde Roberto het familiebedrijf uit door de aankoop van het historische Nervi landgoed in Gattinara, zo'n 100 kilometer naar het noorden, hoewel Serralunga d'Alba het hart van het bedrijf blijft.

Wijngaarden

Het domein bezit drie wijngaarden, allemaal gelegen in de gemeente Serralunga d'Alba. De oudste is Cascina Francia, deze 14 hectare grote wijngaard werd gekocht door Giovanni Contino in 1974, een zet die een einde maakte aan de jarenlange praktijk van de familie om druiven te betrekken van andere producenten.

De eerste jaargang die uitsluitend van de eigen druiven van het domein werd gemaakt, werd uitgebracht in 1978. In 2008 kocht Roberto het Ceretti landgoed, een perceel van 3 hectare beplant met Nebbiolo en Barbera. Vervolgens kocht hij in 2015 Arione, een groter perceel van ongeveer 9 hectare beplant met Nebbiolo, gelegen ten zuiden van Serralunga. Samen beslaan deze drie wijngaarden een totaal van ongeveer 26 hectare, gelegen in een van Barolo's meest gewaardeerde subregio's.

Terroir

Serralunga d'Alba ligt in een van de meest uitdagende bodemomstandigheden binnen de Barolo-regio, gekenmerkt door dichte Helvetiaanse kalksteen en klei. Deze bodem is arm, goed gedraineerd en arm aan voedingsstoffen, wat de wijnstokken dwingt om hun uiterste best te doen, wat resulteert in fruit met kleine bessen en een intense smaak. Vergeleken met de vruchtbaardere bodems van La Morra of het dorp Barolo zijn wijnen uit het Serralunga-gebied typisch stevig en gesloten in hun jeugd, maar van nature geschikt om lang te rijpen.

Elke wijngaard heeft een uniek karakter: Arione, met zijn zuidelijke, kalkrijke bodem, produceert aromatische wijnen met zachte tannines; terwijl de westelijk gelegen Cherretta, met zijn kleirijke bodem, wijnen oplevert met intense aroma's van rood fruit en een robuustere structuur; en Cascina Francia, ook westelijk gelegen en gelegen op kalkbodems, vormt de hoeksteen van de meest gerenommeerde wijnen van het domein.

Druivenrassen

Giacomo Conterno concentreert zich op twee druivenrassen: Nebbiolo en Barbera. Nebbiolo is het enige bestanddeel van alle Barolo wijnen en is een van de meest veeleisende druivenrassen ter wereld. Met zijn dunne schil, late rijping en extreme gevoeligheid voor terroir duldt hij geen fouten. Maar in de handen van een bekwame wijnmaker produceert hij wijnen met een verbazingwekkende diepte, met een rijk scala aan aroma's variërend van gedroogde rozen en teer tot zoethout, bosgrond en truffel.

Barbera wordt verbouwd op de percelen Cascina Francia en Cerretta en wordt gebruikt voor de productie van Barbera d'Alba.

Wijnmaken

Dit is precies wat Giacomo Conterno onderscheidt van de meeste hedendaagse Barolo wijnmakers. Hoewel veel wijnmakers sinds de jaren 80 zijn overgestapt op kortere maceratieperioden en kleine Franse eiken vaten, is de familie Conterno trouw gebleven aan haar tradities. Hun aanpak is in elk opzicht zeer traditioneel: maceratie die enkele weken duurt, gevolgd door een lange rijping in enorme Sloveense eiken vaten, plaatselijk bekend als botti grandi. Deze grote eiken vaten geven veel minder eiken karakter dan kleine barriques, waardoor het karakter van de wijn diep geworteld is in de druivensoort en het terroir, in plaats van afkomstig van het hout.

Wijnen

Het assortiment is klein maar doelgericht. De Barbera d'Alba Cascina Francia is, relatief gezien, een keuze die geschikt is om elke dag te drinken. Daarboven staan drie Barolo's van dezelfde wijngaard: Cascina Francia, Cerretta en Arione, elk vier jaar gerijpt in grote eiken vaten voordat ze worden vrijgegeven.

Wat het domein echt beroemd heeft gemaakt is de 'Barolo Riserva Monfortino', een wijn die alleen wordt geproduceerd in wijnjaren die Roberto echt uitzonderlijk vindt, en die zes tot zeven jaar rijpt in grote Sloveense eiken vaten voordat hij wordt gebotteld. Sinds de eerste productie in 1924 is Monfortino uitgegroeid tot een van de meest gewilde Italiaanse wijnen op de markt; in goede wijnjaren bedraagt de productie meestal zo'n 7.000 flessen. Wanneer deze flessen worden uitgebracht, zijn ze meestal snel uitverkocht.