Rhône

Des rouges puissants, des blancs intenses et des rosés charmants, voilà ce qui fait la réputation de la région viticole française du Rhône. Certains des vins les plus légendaires proviennent de cette région, et ils ne pourraient pas être plus différents. À l'instar de la Bourgogne, cette région possède également une tradition viticole qui remonte à l'époque romaine.

L'histoire des vins du Rhône

Comme c'est le cas en Bourgogne, cette région a également une tradition viticole qui remonte à l'époque romaine. Les efforts de culture des Romains, dont le célèbre vignoble papal du pape Clément V à Avignon, ainsi que les influences grecques et romaines ont enrichi la vinification il y a plus de 2 000 ans, façonnant des vignobles en terrasses et assurant la continuité de la viticulture après le déclin de l'Empire romain.

L'expansion des vignobles par le pape Clément V en 1309 a donné naissance aux vins des Côtes du Rhône, qui ont perduré même après le retour de la papauté à Rome en 1378. En dépit de difficultés telles que l'épidémie de phylloxéra au XIXe siècle, la région a persisté, ce qui a abouti à la reconnaissance officielle des Côtes du Rhône en tant qu'AOC en 1937, consolidant ainsi son statut d'appellation estimée. La création ultérieure de l'appellation Côtes du Rhône Villages (AOC) en 1967 a encore mis en lumière le patrimoine viticole de la région.

Où se trouve exactement la région viticole du Rhône ?

Ce n'est pas sans raison que la région viticole française porte le nom du fleuve Rhône. En effet, il s'étend sur environ 200 kilomètres le long de ses rives, de Vienne au nord à Avignon au sud. Au total, la région viticole couvre 71 000 hectares de vignobles. C'est là que les choses se compliquent un peu. En effet, la région du Rhône est divisée en deux zones très différentes. Le Rhône septentrional est la plus petite région viticole. Ici, ce sont les pentes très raides et parfois très arides qui dominent. C'est dans le Rhône septentrional que l'on trouve des appellations bien connues telles que Côte-Rôtie, Cornas, Hermitage et Saint-Joseph.

Le Rhône méridional n'est pas aussi accidenté et la superficie des vignobles y est nettement plus importante. Il y fait également beaucoup plus chaud que dans le nord. Châteauneuf-du-Pape est de loin l'appellation la plus célèbre du Rhône méridional, bien que Gigondas soit de plus en plus sous les feux de la rampe. Il existe d'ailleurs un vin qui fait le lien entre le nord et le sud et qui unit les deux régions : Les Côtes du Rhône. Il s'agit des Côtes du Rhône. Les vignobles autorisés pour ces charmants vins de tous les jours sont situés dans les deux régions du Rhône. Il en va de même pour le niveau de qualité supérieur, les Côtes du Rhône Villages.

Climat et sols de la région du Rhône

Comme vous vous en doutez, il existe également des différences notables entre le nord et le sud du Rhône. Dans le nord, par exemple, c'est un climat continental avec des influences méditerranéennes qui prévaut. Le légendaire mistral peut y souffler de manière particulièrement glaciale. C'est précisément pour cette raison que la plupart des vignes sont situées sur des coteaux protégés du vent. Au sud, en revanche, c'est un climat méditerranéen avec des étés le plus souvent très chauds qui domine. Le mistral y souffle également. Cependant, les vignerons n'ont guère besoin de protéger les vignes contre le mistral. Au contraire, sans lui, les raisins seraient littéralement cuits pendant les chaudes journées d'été. Ainsi, alors que le mistral est plutôt une malédiction dans le nord du Rhône, il est une véritable bénédiction dans le sud du Rhône.

Les sols sont également très différents. Dans le nord, le granit et l'ardoise sont les principaux types de sols que l'on trouve. Ces deux types de sols apportent beaucoup de minéralité aux vins. Dans le sud, en revanche, le sable et l'argile sont très répandus. Ces sols produisent des vins corsés et puissants. Enfin, les galets blancs, caractéristiques, sont surtout présents à Châteauneuf-du-Pape. Ils emmagasinent la chaleur le jour et la restituent la nuit. C'est exactement ce qui permet d'obtenir des vins d'une grande intensité.

Quel est le goût d'un vin du Rhône ?

Il est impossible de classer les vins par goût, car le nord et le sud du Rhône sont très différents l'un de l'autre. Mais on peut très bien les regrouper. Une Syrah du Rhône Nord brille non seulement par ses notes fruitées de mûres ou de prunes sombres, mais aussi par ses notes épicées de poivre noir, d'olives noires et d'herbes. Certains vins présentent également des accents minéraux impressionnants. Les vins rouges du Rhône méridional sont généralement plus puissants et plus intenses. Les notes fruitées y sont plus marquées, bien que l'on puisse également y trouver de merveilleuses notes épicées et herbacées. Comme les vins du sud sont principalement des cuvées, ils sont encore plus complexes et plus nuancés.

Les vins blancs sont généralement intenses et se distinguent par un arôme floral et une structure fraîche. Cela vaut d'ailleurs aussi bien pour les vins blancs du nord que pour ceux du sud. Dans le Rhône méridional, l'appellation Tavel est également un haut lieu des vins rosés aromatiques et faciles d'accès.

Quels sont les plats qui se marient bien avec les vins du Rhône ?

Si vous souhaitez servir un vin du Rhône au cours d'un repas, les cépages rouges sont à privilégier lorsque les mets proposés sont un peu plus intenses et épicés. L'agneau braisé, les gibiers de toutes sortes ou les steaks dans toutes leurs variantes, par exemple, se marient très bien avec eux. Attention toutefois, les vins rouges du Rhône ont souvent un degré d'alcool assez élevé. Ainsi, si vous servez plusieurs plats, il n'est pas forcément judicieux de les servir en début de repas.

Les vins blancs du Rhône accompagnent très bien les plats de poissons aux saveurs prononcées, comme une daurade grillée farcie aux herbes. Cependant, les fromages moyennement forts sont également un très bon accompagnement. Si vous servez une salade méditerranéenne ou une ratatouille avec du couscous, nous vous recommandons un vin rosé du Rhône. Cette combinaison est tout simplement imbattable.

Quels sont les meilleurs vins du Rhône ?

Les meilleurs vins du Rhône proviennent de deux régions : le Rhône septentrional (Hermitage) et le Rhône méridional (Châteauneuf du Pape). La question de savoir quel est le meilleur vin est bien sûr personnelle et dépend du goût. Les meilleurs producteurs ou les producteurs les plus connus pour leurs vins de qualité sont Chapoutier, Jaboulet Aine, Guigal, Henri Bonneau, Clos de Caillou et Rayas....

Classification des vins du Rhône

Il existe plus de 30 appellations d'origine contrôlée (AOC) dans la région du Rhône, dont les trois suivantes font partie des régions viticoles les plus connues :

• Les Côtes du Rhône (AOC) : représentent des villages reconnus pour la qualité exceptionnelle de leurs vins. Pour porter le label de cette AOC, les vins rosés et rouges doivent être composés au minimum de 40 % de grenache. La proportion est doublée pour les vins blancs, mais elle peut varier selon les cépages : Clairette, Grenache Blanc, Viognier, Roussanne, Marsanne et Bourboulenc.
• Châteauneuf-du-Pape (AOC) : autorise jusqu'à 19 cépages. Les régions voisines autorisent encore plus de variétés. Le Châteauneuf-du-Pape est le vin pour lequel la vallée du Rhône est particulièrement connue, mais il est également célébré comme le premier vin rouge du Rhône méridional.
• Gigondas (AOC) : principalement du grenache noir, ainsi qu'un petit nombre d'autres cépages autorisés.