Domaine du Pegau

L'histoire du Domaine du Pégau remonte au XVIIe siècle, lorsque la famille Féraud plante ses premières vignes dans le sud de la Rhône. Pendant de longues années, la famille vend cependant ses raisins à d'autres maisons viticoles.

Paul Féraud est le premier de la famille à commencer à élaborer son propre vin, une étape décisive dans le passage de la viticulture à la production. Au départ, cela se fait à très petite échelle, avec une production d'environ 2 000 bouteilles par an. C'est sa fille Laurence Féraud qui parviendra finalement à élever le domaine à un niveau supérieur. Après avoir obtenu son diplôme à la Wine & Spirits Business School en 1987, Laurence rentre à Châteauneuf-du-Pape et propose à son père de créer un domaine familial.

Ensemble, ils déposent le nom Domaine du Pégau (le pégau étant une cruche à vin utilisée au XIVe siècle, à l'époque de la papauté avignonnaise) et commencent à produire leur propre vin sur environ cinq hectares.

Laurence travaille avec acharnement pour développer différents marchés à l'export, tout en produisant des vins d'une grande qualité. Ce travail est véritablement reconnu en 1992, lorsque Robert Parker attribue au millésime 1990 un remarquable score de 96 points et décrit le vin en ces termes :
"The 1990 Châteauneuf-du-Pape is one of the appellation's superstars. It will not be released until spring 1993, but get your reservations in for this beauty."

Cette critique, combinée à d'autres évaluations élogieuses, fait que le millésime 1990 est entièrement épuisé avant même sa sortie officielle sur le marché. C'est également à ce moment que Laurence commence à acquérir des vignes supplémentaires. Aujourd'hui, le Domaine du Pégau s'étend sur environ 23 hectares.

Le pourcentage de cépages blancs étant relativement faible, ces parcelles sont travaillées en biodynamie, tandis que les vignes en cépages rouges ne sont pas conduites selon cette méthode. La superficie totale est répartie en onze parcelles, dont les meilleures se trouvent sur le plateau de La Crau. Le terroir se caractérise par de grands galets, du calcaire et de l'argile. Les vignes sont plantées en cépages rhodaniens classiques, certains ceps atteignant jusqu'à 80 ans d'âge.

Les grappes sont le plus souvent fermentées entières dans des cuves en ciment, bien que certaines années le choix soit fait d'égrapper les raisins au préalable. Les vins rouges sont ensuite transvasés dans de vieilles foudres (grandes cuves en bois), où ils vieillissent en moyenne pendant 24 mois.

La gamme comprend trois Châteauneuf-du-Pape rouges, dont la Cuvée da Capo est la plus légendaire. Elle n'est produite que lors des meilleures années et n'a été élaborée, à ce jour, qu'à huit reprises : en 1998, 2000, 2003, 2007, 2010, 2015, 2016 et 2020. En moyenne, seulement 3 000 bouteilles de Cuvée da Capo sont produites par millésime.

Le premier millésime, la Cuvée da Capo 1998, a immédiatement reçu la note parfaite de 100 points de Robert Parker. Le millésime 2000 a également obtenu 100 points et a acquis une renommée encore plus grande lorsqu'il a été désigné comme l'un des Apôtres (l'un des douze vins d'exception) dans le manga japonais Les Gouttes de Dieu, une série depuis adaptée en téléfilm primé aux Emmy Awards et diffusée sur Apple TV.

Les deux autres vins rouges du domaine sont le Châteauneuf-du-Pape Cuvée Laurence et le Châteauneuf-du-Pape Cuvée Réservée. La Cuvée Laurence est élaborée à partir de raisins issus de très vieilles vignes initialement destinés à la Cuvée da Capo. Lorsque la qualité est exceptionnellement élevée mais que l'année n'est pas jugée propice à une cuvée da Capo complète, ces raisins servent à produire un vin distinct et tout aussi rare : la Cuvée Laurence.

Le domaine produit également deux Châteauneuf-du-Pape blancs d'exception : la Cuvée A Tempo et la Cuvée Réservée Blanc. La Cuvée A Tempo est le fleuron des vins blancs du domaine, issue de vieilles vignes avec une production relativement confidentielle. Le nom "A Tempo" est un terme musical signifiant "retour au tempo initial," par lequel le domaine indique que le vin est élaboré dans le style classique et traditionnel de Châteauneuf-du-Pape.

En 2012, Laurence a également fait l'acquisition d'un château doté de 41 hectares de vignes, qu'elle utilise tant pour la vinification que pour accueillir ses clients. Ces vignobles comprennent 25 hectares en Côtes du Rhône, 5 hectares en Côtes du Rhône Villages et 11 hectares en Vin de France. Les vins issus de cette propriété ne sont pas commercialisés sous le nom de Domaine du Pégau, mais sous celui de Château du Pégau.