Domaine Ferrando

Histoire

C'est à Saint-Préfert que commence cette histoire. L'histoire du domaine remonte généralement à 1930, date à laquelle il a été fondé sur des terres acquises par Fernand Serre au début des années 1920 ; il est ensuite devenu l'un des premiers vins du Rhône méridional à être exporté vers les États-Unis.

Le parcours de Ferrando dans le monde du vin n’a pas été des plus simples. Elle a quitté sa carrière dans la banque et a passé toute la saison 2001 à travailler aux côtés de Dominique Ay au Domaine Raspail-Ay à Gigondas ; dès le premier jour, Dominique Ay lui a demandé de ne pas poser de questions à voix haute, mais de les noter sur papier. Elle est restée silencieuse pendant toute la durée des vendanges. Il s’agissait en fait d’une blague.

En 2002, elle a racheté Saint-Préfert à la famille Serre, et 2003, une année marquée par une chaleur extrême, a été son premier millésime. La même année, Philippe Cambie l’a rejointe en tant que consultant, et les membres de la famille du Vieux Donjon, dont Lucien Michel, ainsi que les vignerons de Châteauneuf, l’ont aidée à prendre ses marques.

Le Domaine Ferrando a suivi en 2004, mais la production a été volontairement maintenue séparée en raison des différences de terroir. Par la suite, des changements encore plus importants ont eu lieu. À partir du millésime 2019, les vins rouges de Saint-Préfert issus de vignobles individuels ont été regroupés en un seul assemblage, et en 2020, le nom de l’étiquette a été changé pour « Famille Isabel Ferrando ». Wine Spectator a sélectionné le millésime 2022 du vin rouge de Saint-Préfert parmi les 10 meilleurs vins de cette année-là.

Des colis dans le sud torride

Lorsque Mme Ferrando a acquis Saint-Préfert en 2002, le domaine comptait 13,2 hectares de vignes. Le Domaine Ferrando a démarré à une échelle bien plus modeste en 2004, avec l'achat de 3,9 hectares dans la partie sud de Châteauneuf-du-Pape. Depuis lors, elle a acquis de nouveaux vignobles presque chaque année, et en 2014, son parc viticole total s'élevait à environ 28 hectares.

Aujourd'hui, cette expansion est devenue un véritable défi. Ferrando a souligné que, à son arrivée, le prix à l'hectare des vignobles de Châteauneuf-du-Pape s'élevait à environ 200 000 euros, mais que dix ans plus tard, ce prix avait doublé et qu'il n'y avait pratiquement plus de terres de grande qualité à vendre, quel que soit le prix proposé.

Le vignoble d'origine de Saint-Préfert est situé dans le lieu-dit Les Serres , considéré comme le coin le plus chaud et le plus sec de l'appellation ; il est planté de grenache, de cinsault et de mourvèdre. Le vin de Colombis est issu de trois lieux-dits : Cristia, Les Roues et Colombis lui-même, où les vignes de grenache ont entre environ 65 ans et bien plus d'un siècle.

Terroir

Châteauneuf-du-Pape est célèbre pour ses « galets roulés », ces cailloux lisses et arrondis que l'on trouve sur des couches de sable argileux riches en fer, et Saint-Préfert regorge de ces cailloux. Le sol y est principalement composé de roche, de gravier et de petits cailloux, ce qui explique en partie pourquoi les vins rouges de cette région ont un caractère si corsé.

Colombis, c’est une autre histoire. Le sol sableux et argilo-sableux de Châteauneuf tend à produire des vins à la structure plus légère et aux arômes plus riches que ceux issus des couches de gravier. C’est précisément en raison de ce contraste que Ferrando a choisi de gérer les deux domaines séparément plutôt que de regrouper tous les vins sous une seule et même appellation.

La chaleur est un facteur constant. Alors que Les Serres est extrêmement chaud, ce qui rend les vins de la Famille Isabel Ferrando si intéressants, c’est justement la fraîcheur qui subsiste malgré cette chaleur.

The grapes

The grape variety blend varies by vintage, which is common in appellations that allow for 13 varieties and permit growers to ferment them together or separately.

- Grenache forms the backbone of the red wine. The 2020 vintage of Saint-Préfert consisted of about three-quarters Grenache, blended with 12% Cinsault and 11% Mourvèdre.
- Colombis is 100% Grenache, with all grapes sourced from old vines.
- Syrah is used in some red blends alongside Grenache and Mourvèdre.

White wines are Clairette-led, followed by Roussanne; in 2021, the ratio was approximately 80:20, but in previous years it was closer to 60:40.

Cinsault deserves a separate mention. While it has fallen out of favor in Châteauneuf-du-Pape, it is still cultivated here.

Biodynamie, demi-muids et grappes entières

En 2013, le domaine a obtenu la certification biodynamique complète. Grâce à la construction d'une nouvelle cave en 2009, Ferrando a gagné l'espace nécessaire pour gérer chaque parcelle de vigne séparément, et ce non pas uniquement par nécessité.

La décision d'utiliser des grappes entières dépend du millésime plutôt que de règles strictes. En 2009 et 2010, lorsque les raisins ont mûri de manière exceptionnelle, le Colombis a été entièrement vinifié à partir de grappes entières. Les autres années, la proportion de grappes entières était moindre.

Bien que le vin blanc fermente en fûts de chêne, l'arôme de chêne n'est que subtilement perceptible dans le vin fini. Le Vieilles Clairettes fait exception : il est élevé dans un seul demi-muid (grand fût de chêne) et mis en bouteille exclusivement en magnums. James Molesworth a classé ce vin parmi les meilleurs blancs de cette appellation.

Par ailleurs, depuis 2019, les vins rouges qui étaient auparavant mis en bouteille sous forme de cuvées de vignoble unique (notamment l'Auguste Favier Réserve) sont désormais commercialisés sous la forme d'un assemblage unique. Cela marque un retour aux pratiques ancestrales de Châteauneuf, plutôt qu'un éloignement de celles-ci.

À quoi ressemblent les étiquettes ?

Comme les deux noms de domaine figurent toujours sur les bouteilles, il faut un peu de temps pour s'y habituer. Le Saint-Préfert Châteauneuf-du-Pape Rouge et le Saint-Préfert Châteauneuf-du-Pape Blanc sont les vins emblématiques de ce domaine, et le rouge est désormais assemblé exclusivement à partir de raisins issus de la parcelle « Les Serres ».

En dessous de la gamme Ferrando, on trouve le Châteauneuf-du-Pape Rouge et le Colombis ; le F601 est un autre vin rouge de ce domaine.

Dans la gamme des vins blancs, la « Cuvée Spéciale Vieilles Clairettes » et les « Clairettes » sont commercialisées aux côtés du « Blanc » classique. Pour une appellation où les vins blancs sont souvent considérés comme secondaires, cela témoigne d’une attention particulière portée à un cépage unique.

Au fil des années, avec l’ajout de parcelles et la consolidation des cuvées, la gamme de produits a évolué ; par conséquent, le vin portant actuellement le nom de « Famille Isabel Ferrando » n’est plus le même que celui produit en 2005.