Relentless 2021 Shafer

Notes de Dégustation

Des arômes de compote de myrtilles, de viande fumée, de poivre noir et de cacao. Le Petite Sirah s'impose à travers une robe presque opaque et apporte toute sa densité d'encre. En bouche, le Relentless 2021 est corsé sans être lourd, avec des notes de mûres mûres, de charbon de bois et une texture savoureuse, presque grillée, due à un long vieillissement en fûts de chêne français. Les tanins sont fermes et la finale est longue. Il gagnerait à être aéré ou à prendre un peu de temps.

Cépages

L'assemblage se compose approximativement de :

• Environ 80 % de Syrah, qui apporte des notes poivrées, des arômes de fruits noirs et de l'exubérance.
• Environ 20 % de Petite Sirah (un cépage également connu sous le nom de Durif) qui apporte de la couleur, des tanins et des notes de myrtille.

Alors pourquoi les associer ? La Syrah est élégante en soi, mais sensible à la chaleur de Napa. La Petite Sirah lui apporte de la structure. C'est là tout l'intérêt de Relentless.

Potentiel de Garde

À boire entre 2026 et 2040. Le Relentless 2021 est tannique et concentré, et le long vieillissement en fûts de chêne français (environ 32 mois, dont environ 75 % de fûts neufs) porte déjà ses fruits. À conserver entre 12 et 14 °C. Attendez-vous à ce que les notes poivrées s'atténuent et que les notes de cuir et de tabac se révèlent.

Le Producteur

Shafer est un nom bien établi à Napa, synonyme de cabernet, et la gamme Hillside Select a permis à la maison de se faire connaître auprès des collectionneurs du monde entier. Mais Relentless est un vin qui montre de quoi le vigneron Elias Fernandez est capable lorsqu’il s’écarte du modèle traditionnel du cabernet. Fernandez a rejoint l’entreprise en 1984 et élabore du vin depuis le milieu des années 1990. Le vin porte le nom de son éthique de travail ; début 2022, la famille a vendu Shafer à une société nouvellement créée, mais Doug Shafer et Fernandez sont restés. Best of Wines estime que la continuité est plus importante qu'un changement de propriétaire.

Terroir & Climat

L'AVA (American Viticultural Area) de Stags Leap District a été reconnue en 1989, devenant ainsi la première sous-AVA de Napa définie par les caractéristiques du sol plutôt que par des limites administratives. Pourquoi est-ce important pour Relentless ? Le quartier de Stags Leap fait face aux montagnes Vaca, où les affleurements rocheux des Palisades diffusent la chaleur de midi dans des sols limoneux d'origine volcanique. Cela apporte la chaleur nécessaire pour que la Syrah et la Petite Sirah atteignent leur pleine maturité. Cependant, l'air marin provenant de la baie de San Pablo fait rapidement baisser les températures nocturnes, préservant ainsi l'acidité et les arômes poivrés caractéristiques de la Syrah dans les climats plus frais.

Vinification

Le facteur déterminant pour le Relentless, c'est le temps. Il passe environ 30 mois en fûts de chêne français, avec un pourcentage de fûts neufs bien plus élevé que la plupart des vins rouges de Napa. Pourquoi une si longue durée ? Les tanins de la Petite Sirah sont agressifs lorsqu'ils sont jeunes, mais ils s'adoucissent grâce à un vieillissement prolongé en fûts de chêne. Fernandez fermente les deux cépages séparément, les assemble tardivement dans le millésime et utilise un trieur optique pour ne conserver que le fruit pur. Le résultat est un vin qui présente des notes boisées à sa sortie, mais qui s'adoucit agréablement après quelques années.

Accords Mets & Vins

Des tanins puissants, un fruité intense, des plats copieux. À déguster avec :

• Une poitrine de bœuf fumée saupoudrée de poivre.
• Des côtelettes d'agneau grillées au romarin.
• Des côtes courtes braisées au vin rouge.
• Un gouda affiné ou un cheddar corsé après le dîner.

Servir à 17-18 °C. Si le vin est dégusté jeune, le laisser décanter pendant 60 à 90 minutes.