Relentless 2018 Shafer

Notes de Dégustation

Au moment de le servir, le nez révèle des arômes de compote de myrtilles, de poivre noir et une note fumée de chêne neuf. La bouche est dense sans être lourde, avec des notes de prunes mûres et de mûres, rehaussées de moka et de violettes séchées. La puissance de la Petite Sirah s'affirme en milieu de bouche et s'intensifie sur une longue finale poivrée. Les tanins sont mûrs mais puissants. Il est prêt à boire dès maintenant si vous le laissez s'aérer, mais il devrait encore vieillir pendant 5 à 8 ans.

Cépages

Le vin Relentless est dominé par la Syrah (environ 83 % en 2018), le reste étant constitué de Petite Sirah. Pourquoi cet assemblage particulier ? La Syrah apporte des notes poivrées, des arômes de myrtille et une exubérance gustative. La Petite Sirah apporte la structure, les tanins et la profondeur intense caractéristiques des raisins des coteaux de Napa. Sans l'un ou l'autre de ces cépages, le vin perdrait toute sa structure.

Potentiel de Garde

À boire entre 2026 et 2040 ; les vins de 2018 présentent une bonne structure tannique et une belle acidité, et la concentration issue d'une longue saison de croissance fraîche ne s'estompera pas tout de suite. À conserver si possible entre 12 et 14 °C. Attendez-vous à ce que les notes de viande fumée et de poivre s'intensifient avec le temps et à ce que le fruité évolue de la mûre vers la figue séchée.

Le Producteur

Shafer est un nom bien établi à Napa, synonyme de cabernet, et la gamme Hillside Select a permis à la maison de se faire connaître auprès des collectionneurs du monde entier. Mais Relentless est un vin qui montre de quoi le vigneron Elias Fernandez est capable lorsqu’il s’écarte du modèle traditionnel du cabernet. Fernandez a rejoint l’entreprise en 1984 et élabore du vin depuis le milieu des années 1990. Le vin porte le nom de son éthique de travail ; début 2022, la famille a vendu Shafer à une société nouvellement créée, mais Doug Shafer et Fernandez sont restés. Best of Wines estime que la continuité est plus importante qu'un changement de propriétaire.

Terroir & Climat

L'AVA (American Viticultural Area) de Stags Leap District a été reconnue en 1989, devenant ainsi la première sous-AVA de Napa définie par les caractéristiques du sol plutôt que par des limites administratives. Pourquoi est-ce important pour Relentless ? Le quartier de Stags Leap fait face aux montagnes Vaca, où les affleurements rocheux des Palisades diffusent la chaleur de midi dans des sols limoneux d'origine volcanique. Cela apporte la chaleur nécessaire pour que la Syrah et la Petite Sirah atteignent leur pleine maturité. Cependant, l'air marin provenant de la baie de San Pablo fait rapidement baisser les températures nocturnes, préservant ainsi l'acidité et les arômes poivrés caractéristiques de la Syrah dans les climats plus frais.

Vinification

Le facteur déterminant pour le Relentless, c'est le temps. Il passe environ 30 mois en fûts de chêne français, avec un pourcentage de fûts neufs bien plus élevé que la plupart des vins rouges de Napa. Pourquoi une si longue durée ? Les tanins de la Petite Sirah sont agressifs lorsqu'ils sont jeunes, mais ils s'adoucissent grâce à un vieillissement prolongé en fûts de chêne. Fernandez fermente les deux cépages séparément, les assemble tardivement dans le millésime et utilise un trieur optique pour ne conserver que le fruit pur. Le résultat est un vin qui présente des notes boisées à sa sortie, mais qui s'adoucit agréablement après quelques années.

Accords Mets & Vins

Des tanins puissants, un fruité intense, des plats copieux. À déguster avec :

• Une poitrine de bœuf fumée saupoudrée de poivre.
• Des côtelettes d'agneau grillées au romarin.
• Des côtes courtes braisées au vin rouge.
• Un gouda affiné ou un cheddar corsé après le dîner.

Servir à 17-18 °C. Si le vin est dégusté jeune, le laisser décanter pendant 60 à 90 minutes.