Verite

Vérité est un petit domaine viticole situé à Hildsburg, dans le comté de Sonoma, en Californie. Elle produit trois assemblages rouges de style bordelais qui sont devenus quelques-uns des vins les plus recherchés aux États-Unis et même dans le monde entier. Verite signifie "vérité" en français : elle vise à appliquer sans compromis les traditions du Vieux Monde aux raisins californiens.

L'histoire

Jess Jackson, le fondateur de Kendall-Jackson, a rencontré le vigneron français Pierre Seillan au milieu des années 1990 et s'est lié d'amitié avec lui. Seillan avait passé des décennies à travailler avec des cépages bordelais, d'abord dans son domaine familial en Armagnac, puis au Château de Targé à Saumur-Champigny dans la vallée de la Loire, et plus tard dans plusieurs châteaux du Bordelais. Jackson l'a invité en Californie et, en 1998, ils ont tous deux fondé Vérité. Jackson est décédé en 2011.

La cave fait désormais partie de Jackson Family Wines, et Pierre Seillan continue de travailler comme vinificateur aux côtés de sa fille Hélène, qui a étudié la viticulture et l'œnologie à l'Institut rural de Vayres, à Bordeaux, et qui travaille au domaine depuis son plus jeune âge.

Le vignoble

Vérité s'approvisionne en raisins auprès de plus de 50 micro-parcelles situées dans une douzaine de vignobles de la famille Jackson dans quatre appellations du comté de Sonoma : Alexander Valley, Bennett Valley, Knights Valley et Chalk Hill. Le domaine d'Alexander Mountain, dans la vallée d'Alexander, au pied des montagnes Mayacamas, est la source la plus importante. L'altitude varie considérablement d'un site à l'autre, allant d'environ 60 mètres à Chalk Hill à près de 700 mètres dans certaines parties d'Alexander Valley, ce qui confère aux assemblages une large palette de notes fruitées.

Le terroir

La diversité du comté de Sonoma est au cœur de la philosophie de Vérité. Les quatre appellations utilisées par le domaine offrent plus de 40 types de sols différents, un large éventail d'altitudes et plusieurs microclimats distincts. La vallée Alexander est chaude et bien adaptée au cabernet sauvignon. La Bennett Valley, que Seylan a entièrement transformée en vignoble, est située sur une pente orientée vers l'est et bénéficie d'un climat plus frais. Chalk Hill se trouve à une altitude plus basse et est soumis au brouillard côtier, ce qui est favorable au Merlot. La Knights Valley, au pied du Mont St Helena, est ouverte aux vents d'ouest du Pacifique.

Seylan appelle son approche "droit du sol", ce qui signifie que le vin doit avant tout refléter son lieu d'origine.

La vinification

Chaque micro-cru est récolté et fermenté séparément. Seylan choisit soigneusement les techniques de vinification et le régime de vieillissement en chêne en fonction des caractéristiques individuelles de chaque lot, ce qui lui permet de travailler avec des centaines de composants différents lors de la création des assemblages finaux. Les barriques sont fabriquées en chêne français avec différents degrés de chauffe.

Les décisions relatives à la récolte sont prises davantage en fonction de l'instinct et du goût que de l'analyse, bien qu'Hélène note que les données de laboratoire sont utilisées davantage à des fins de vérification que comme facteur déterminant. C'est à partir de cette palette de micro-crues que sont élaborés chaque année les assemblages définitifs.

Les vins

Vérité produit trois vins.

La Joie, à dominante de cabernet sauvignon, inspiré par le style de la rive gauche de Pauillac, provenant principalement de vignobles situés sur les pentes abruptes de la vallée d'Alexander.

La Muse, à dominante merlot, dont le style se rapproche de celui de Pomerol et qui exprime le caractère de la partie orientale du comté de Sonoma.

Le Désir, à base de cabernet franc, est plus proche des vins de la rive droite de Saint-Émilion.

Un quatrième vin, Le Diamant, a été ajouté très récemment.

Tous les vins sont vendus par l'intermédiaire d'une liste de diffusion. Depuis 1998, plusieurs millésimes des trois vins ont reçu 100 points de la part des critiques de vin.