Relentless 2019 Shafer

Notes de Dégustation

Premières impressions : poivre noir et myrtilles écrasées, avec une note de viande fumée en arrière-plan. À l'aération, le Petite Sirah prend le dessus : prunes noires, violettes et une touche de cacao, qui se révèlent après plusieurs mois de vieillissement en fûts de chêne français. La bouche est riche sans être lourde. Les tanins sont fermes et adoucis par le chêne, avec une note savoureuse et minérale en finale, comme c'est souvent le cas avec les vins du Stags Leap District. Décantez-le et vous pourrez le boire dès maintenant.

Cépages

Le Relentless est un assemblage à dominante de Syrah, composé généralement d'environ 80 % de Syrah et du reste de Petite Sirah. Quel est le rôle de la Petite Sirah ? La Petite Sirah apporte une couleur d'encre, des tanins tenaces et des arômes de fruits noirs. La Syrah apporte des notes poivrées, de violette et de rondeur. Sous le climat plus chaud de la Napa Valley, la Syrah mûrit davantage que dans le nord du Rhône.

Potentiel de Garde

Le Relentless 2019 se conservera au moins jusqu'en 2026, et pourra être dégusté jusqu'en 2038, voire plus tard. Il lui faudra encore quelques années pour que la structure tannique issue du Petite Sirah s'intègre pleinement, ainsi qu'environ 30 mois de vieillissement en fûts de chêne français. À conserver entre 12 et 14 °C. Avec le temps, les arômes poivrés et fruités laisseront place à des notes de cuir et de tabac.

Le Producteur

Shafer est un nom bien établi à Napa, synonyme de cabernet, et la gamme Hillside Select a permis à la maison de se faire connaître auprès des collectionneurs du monde entier. Mais Relentless est un vin qui montre de quoi le vigneron Elias Fernandez est capable lorsqu’il s’écarte du modèle traditionnel du cabernet. Fernandez a rejoint l’entreprise en 1984 et élabore du vin depuis le milieu des années 1990. Le vin porte le nom de son éthique de travail ; début 2022, la famille a vendu Shafer à une société nouvellement créée, mais Doug Shafer et Fernandez sont restés. Best of Wines estime que la continuité est plus importante qu'un changement de propriétaire.

Terroir & Climat

L'AVA (American Viticultural Area) de Stags Leap District a été reconnue en 1989, devenant ainsi la première sous-AVA de Napa définie par les caractéristiques du sol plutôt que par des limites administratives. Pourquoi est-ce important pour Relentless ? Le quartier de Stags Leap fait face aux montagnes Vaca, où les affleurements rocheux des Palisades diffusent la chaleur de midi dans des sols limoneux d'origine volcanique. Cela apporte la chaleur nécessaire pour que la Syrah et la Petite Sirah atteignent leur pleine maturité. Cependant, l'air marin provenant de la baie de San Pablo fait rapidement baisser les températures nocturnes, préservant ainsi l'acidité et les arômes poivrés caractéristiques de la Syrah dans les climats plus frais.

Vinification

Le facteur déterminant pour le Relentless, c'est le temps. Il passe environ 30 mois en fûts de chêne français, avec un pourcentage de fûts neufs bien plus élevé que la plupart des vins rouges de Napa. Pourquoi une si longue durée ? Les tanins de la Petite Sirah sont agressifs lorsqu'ils sont jeunes, mais ils s'adoucissent grâce à un vieillissement prolongé en fûts de chêne. Fernandez fermente les deux cépages séparément, les assemble tardivement dans le millésime et utilise un trieur optique pour ne conserver que le fruit pur. Le résultat est un vin qui présente des notes boisées à sa sortie, mais qui s'adoucit agréablement après quelques années.

Accords Mets & Vins

Des tanins puissants, un fruité intense, des plats copieux. À déguster avec :

• Une poitrine de bœuf fumée saupoudrée de poivre.
• Des côtelettes d'agneau grillées au romarin.
• Des côtes courtes braisées au vin rouge.
• Un gouda affiné ou un cheddar corsé après le dîner.

Servir à 17-18 °C. Si le vin est dégusté jeune, le laisser décanter pendant 60 à 90 minutes.