FUTO Estate

FUTO Estate est l'un des plus petits producteurs de cabernet de la Napa Valley, mais aussi l'un de ceux qui font le plus parler d'eux. Le domaine, situé dans les collines occidentales d'Oakville, à proximité de Harlan Estate, a été fondé par Tom et Kyle Futó et s'est forgé une réputation pour ses vins nets et précis issus des vignobles des collines, caractérisés par des volumes de production relativement faibles et un statut de culte.

L'histoire

Tom et Kyle Futó ont quitté Wichita, dans le Kansas, pour s'installer à Napa et ont acheté le domaine Oakford Vineyards en 2002, auquel ils ont ajouté une parcelle voisine en 2004. Le premier millésime a été commercialisé sous l'étiquette FUTO en 2004. Le viticulteur David Abreu a planté les vignes, tandis que Mark Obert a produit les premiers vins, qui ont immédiatement attiré l'attention des collectionneurs et des critiques. L'architecte Howard Baken a conçu le chai, dont la construction a été achevée à temps pour les vendanges de 2008. Jason Expost, qui a travaillé auparavant au Château La Mondotte à Saint-Émilion, en Nouvelle-Zélande et en Australie, ainsi qu'à Abreu à Napa, a rejoint l'équipe en 2008 et est responsable de la viticulture et de la vinification depuis 2009. En 2011, Futo a acquis un second domaine dans le district de Stags' Leap.

Vignobles et terroir

Le domaine d'Oakville couvre 155 acres, dont environ 14 sont plantés de vignes. La plupart des terres sont constituées de pentes abruptes et boisées à une altitude d'environ 300 à 500 pieds, situées juste au-dessus du fond de la vallée. Il y a 26 parcelles distinctes réparties sur six sites, chacune ayant son propre type de sol, son propre aspect et son propre microclimat. Le sol se compose principalement de grès et de schiste altérés, formés à partir d'un ancien fond marin soulevé. Le vignoble de Stags' Lip s'étend sur 40 acres supplémentaires, dont environ 8 sont plantés sur des pentes en terrasses qui étaient autrefois une carrière. Les sols sont constitués de tuf rhyolite fissuré - des cendres volcaniques compactées qui se drainent très bien. Les plus vieilles vignes de merlot et de cabernet datent de 1982, tandis que les plantations les plus récentes datent de 2015.

Les cépages

Lecabernet sauvignon prédomine sur les deux domaines, avec de petites plantations de merlot, de cabernet franc et de petit verdot, ainsi qu'une petite parcelle de sauvignon blanc à Stags' Lip. L'accent est mis sur les cépages bordelais cultivés sur les coteaux.

La vinification

Les vignobles sont entretenus méticuleusement, bloc par bloc, l'équipe de viticulteurs gérant chaque parcelle selon ses propres principes. Dans le chai, l'approche est sans intervention. Jason Expost explique qu'avec des vignobles d'une telle qualité, il fait preuve de plus de retenue que d'influence, laissant le fruit prendre le dessus. La production est réduite, ce qui permet à l'équipe de travailler avec précision et à la main.

Les vins

La gamme s'articule autour de deux domaines. Oakville produit le FUTO Oakville Cabernet Sauvignon, le fleuron de la gamme, et des assemblages à base d'Oakville. Stags' Leap produit le 5500 Cabernet Sauvignon, nommé d'après l'adresse et le plus rare de la gamme, avec une production de quelques centaines de caisses seulement dans la plupart des millésimes. Les autres étiquettes comprennent CFX, le cabernet franc, ainsi que Seta Red et Seta Blanc. Les volumes de production de tous les vins sont très faibles, souvent quelques centaines de caisses seulement par variété. Les vins sont raffinés et structurés, avec des notes de fruits mûrs mais non surmûris, des tanins subtils et un potentiel de vieillissement à long terme.