Château d'Issan

C'est dans le village de Margaux-Cantenac que se trouve l'un des plus anciens domaines viticoles encore en activité de la région bordelaise. Le Château d'Issan produit du vin depuis le Moyen Âge, et son statut de « troisième cru » dans le célèbre classement de 1855 n'est, en réalité, qu'un élément relativement récent de son histoire.

Histoire

L’histoire commence au XIIe siècle, lorsque le domaine était une seigneurie fortifiée connue sous le nom de La Motte-Cantenac. Selon certains récits, le vin de ce domaine aurait été servi lors du mariage d’Aliénor d’Aquitaine et du futur roi d’Angleterre, Henri II, en 1152. Au cours des siècles suivants, le domaine passa de main en main entre différentes familles nobles, jusqu’à ce qu’il devienne, en 1575, la propriété de la famille Esseno, qui finit par raccourcir son nom en « Issan ».

Le château actuel, avec ses tours, ses portes et ses douves, fut construit à peu près à la même époque, tandis que le mur entourant les vignobles fut ajouté en 1644. En 1787, Thomas Jefferson a inscrit ce vin sur sa liste des meilleurs domaines bordelais, tandis que l’empereur d’Autriche François-Joseph en était si épris qu’il a donné au domaine la devise : « Pour la table des rois et l’autel des dieux ».

Après avoir traversé une période difficile entre les deux guerres mondiales, le domaine fut racheté et restauré par la famille Cruz en 1945. Emmanuel Cruz, qui a pris la direction des vignobles et des chais en 1998, a encore amélioré la qualité de la production. En 2012, la famille Lorenzetti, propriétaire de deux autres domaines dans le Médoc, s’est associée à la famille Cruz en tant que copropriétaire.

Vignobles

Les vignobles du Château d’Issan sont situés au cœur même de l’appellation Margaux, aux côtés du Château Palmer et du Château Margaux lui-même. Le domaine s’étend sur une superficie totale de 68 hectares : 55 hectares au sein de l’appellation Margaux, 5 hectares dans le Haut-Médoc et 8 hectares dans le Bordeaux-Supérieur.

Les parcelles les plus anciennes et les plus précieuses se trouvent au sein du complexe historique fortifié, le « Clos », construit en 1644.

Terroir

Le vignoble est situé sur des collines graveleuses formées sur des crêtes alluviales issues de l’érosion, reposant sur un sol argileux. Cette combinaison assure un bon drainage, obligeant les vignes à enfoncer profondément leurs racines à la recherche d’eau et de minéraux, ce qui est généralement de bon augure pour la concentration et le caractère des vins de Bordeaux. La situation du domaine, près de l’embouchure de la Gironde, lui assure un climat doux et équilibré, tandis que sa position presque exactement sur le 45e parallèle garantit des conditions météorologiques stables, avec des hivers doux et des étés longs et chauds.

Cépages

Le vignoble est planté à 65 % de cabernet sauvignon et à 35 % de merlot. Le cabernet sauvignon apporte au vin structure, complexité aromatique et potentiel de garde, tandis que le merlot rend l’assemblage plus rond et plus souple. L’âge moyen des vignes est de 35 ans ; elles ont été plantées pour l’essentiel lors du replantage effectué après que le domaine est passé aux mains de la famille Cruz en 1945.

Vinification

Les raisins sont récoltés à la main : chaque automne, une centaine de vendangeurs participent à la récolte, dont beaucoup reviennent année après année grâce à un partenariat de longue date avec une école danoise. Les raisins sont triés à deux reprises : d’abord à la main, puis sur une table vibrante, après quoi ils s’écoulent par gravité dans des cuves en acier inoxydable à température contrôlée, où ils sont stockés séparément par parcelle. La fermentation et la macération durent entre 18 et 24 jours.

La décision concernant l'assemblage est prise en janvier et février par l'équipe technique, en collaboration avec l'œnologue-conseil Éric Boissenot, après quoi le vin est élevé pendant 16 à 18 mois en fûts de chêne français, dont environ la moitié sont neufs.

Les vins

Le vin phare du domaine, le Château d’Issan, est produit à raison d’environ 100 000 bouteilles par an et est réputé pour son style élégant et souple, doté d’un grand potentiel de garde.

Le second vin, le Blason d’Issan, a été lancé en 1995 ; il est élaboré à partir de raisins issus de vignes plus jeunes, ce qui lui confère un style plus rond et plus accessible, destiné à être dégusté jeune.

Par ailleurs, le domaine produit les vins « O-Médoc d’Issan » et « Moulin d’Issan » (Bordeaux Supérieur), ainsi qu’une petite quantité de vin blanc « Blanc d’Issan », qui vient compléter une gamme fondée sur huit siècles de tradition viticole sur cette même parcelle aux sols graveleux de Margaux.

Les meilleurs millésimes de D’Issan

Depuis 25 ans, le Château d’Issan produit de plus en plus de millésimes qui obtiennent des notes et des critiques de plus en plus élogieuses. Parmi les millésimes exceptionnels, on peut citer notamment 2000, 2005, 2009, 2010, 2015, 2018, 2019, 2020 et 2022.