Chateau Giscours

L'histoire

Giscours apparaît pour la première fois dans les archives historiques vers 1330, alors que ce site était une citadelle fortifiée. En 1552, l’histoire prend une tournure encore plus intéressante lorsqu’un riche marchand de textiles, Pierre de Lhomme, achète pour 1 000 livres une demeure seigneuriale appelée Guyscoutz à Gabriel Girault, seigneur de la Bastide. On y cultivait déjà la vigne bien avant que les marais du Médoc ne soient correctement asséchés.

À la Révolution, le propriétaire, Monsieur de Saint-Simon, s’enfuit en Espagne. Giscours fut confisqué au titre de bien national et vendu en 1795 à deux Bostonais, John Gray Jr et Jonathan Davis, qui furent peut-être les premiers propriétaires américains à Bordeaux.

L’histoire du Giscours moderne a débuté en 1995, lorsque Eric Albada Jelgersma, un homme d’affaires néerlandais, a racheté une participation majoritaire à Nicolas Tari pour 31 millions de dollars. Des difficultés sont apparues presque immédiatement. La Direction générale de la lutte contre la fraude (DGLF) a accusé le domaine d’avoir incorporé du vin du Haut-Médoc dans son Grand Vin de 1995. Compte tenu des circonstances, et n’ayant aucune idée de ce que l’équipe technique avait pu faire, Albada Jelgersma a proposé de rappeler les bouteilles en question et a remanié l’équipe technique.

Alexander Van Beek a rejoint le domaine en tant que stagiaire pour les vendanges à cette époque et y est resté ; il est d’abord intervenu pour défendre la réputation du domaine, puis en a pris la direction.

Les démêlés judiciaires ont duré bien plus longtemps que le scandale lui-même. Tari est décédé en 2001, et ses enfants se sont affrontés au sujet de la propriété du domaine, qui était déjà divisé entre deux entités juridiques distinctes. Ce conflit a duré 22 ans. Pendant ce temps, Albada Jelgersma est décédée, laissant l’entreprise à ses enfants, Dennis, Derk et Valérie, et en 2023, les derniers membres de la famille du côté de Tari leur ont finalement cédé leurs parts.

Un grand domaine, selon les critères de Margaux

Giscours est loin d’être un petit domaine. Si l’on additionne les forêts, les parcs, les bâtiments et les terres agricoles, la superficie totale du domaine s’élève à environ 400 hectares, dont un peu moins de 160 hectares sont plantés de vignes.

Toutes ces terres ne se trouvent pas à Margaux. Le Château Giscours possède également des terres au sein de l’appellation plus vaste du Haut-Médoc, ce qui est courant pour les vignobles de cette taille dans la région du Médoc, où les limites des appellations traversent une même propriété.

L’étendue du domaine pose un défi particulier : les différences entre les parcelles de vigne. C’est pourquoi, à Giscours, le travail n’est pas organisé par parcelle, mais par pied de vigne et par parcelle individuelle. L’équipe technique commence à réfléchir à la manière dont les raisins de chaque parcelle s’harmoniseront dans l’assemblage final dès le printemps, plusieurs mois avant le début des vendanges.

Redonner au Cabernet la place qui lui revient

Giscours a commis une erreur coûteuse à la fin des années 1970 et dans les années 1980. Le merlot étant alors en vogue, ils l'ont planté, même sur des terres dont la géologie convenait bien mieux au cabernet sauvignon. Le replantage des vignobles est un problème qui ne peut être résolu du jour au lendemain. Alexander Van Beek s’est donné pour mission de corriger cette erreur, un travail de rectification qui a pris des années, voire des décennies.

Margaux se situe dans une zone au climat maritime, et les notes de millésime de ce vignoble témoignent à elles seules de la capriciosité de ce climat. Et c’est précisément pour cette raison qu’à Giscours, une approche méticuleuse de l’entretien de chaque pied de vigne revêt une importance capitale. Ici, où les conditions météorologiques peuvent varier considérablement d’une année à l’autre, une grande partie du travail consiste à identifier quelles parcelles présentent des caractéristiques spécifiques lors des années chaudes et lesquelles permettront de redresser la situation lors des années fraîches.

Le cabernet en tête, suivi de près par le merlot

Le Château Giscours est un vin issu d'un assemblage de Cabernet Sauvignon et de Merlot, le Cabernet Sauvignon constituant généralement la majeure partie du cuvée.

Les vignobles sont plantés, approximativement, comme suit :

• 70 % de Cabernet Sauvignon
• Merlot 24 %
• Cabernet Franc 3 %
• Petit Verdot 3 %

L'assemblage étant basé sur les raisins effectivement récoltés dans chaque vignoble, les proportions varient selon les millésimes.

La vinification

Chez Giscours, rien n’est présenté comme révolutionnaire. Ce qui est mis en avant, c’est plutôt l’attention individuelle accordée à chaque pied de vigne tout au long de la saison, ainsi que la récolte des raisins au stade de maturité requis par l’assemblage, plutôt qu’à un moment unique et fixe pour l’ensemble du vignoble.

En d’autres termes, l’assemblage n’est pas une tâche réservée à la fin de l’automne. On commence à y réfléchir dès le printemps.

Didier Forêt a rejoint l’équipe en tant que directeur technique en 2008 et travaille depuis aux côtés de Van Beek, ce qui assure au Château Giscours une direction stable pour ce domaine bordelais qui a changé de propriétaire et a dû faire face à un procès au cours de la même période. L’élevage s’effectue en fûts de chêne, selon la méthode classique du Médoc.

Les vins

Le Château Giscours, le grand vin, est le vin qui sert de référence pour évaluer la qualité de ce domaine. Il a été classé Troisième Cru dans le Classement de 1855.

Cependant, le grand vin n’est pas le seul vin produit par ce domaine. Avec des vignobles s’étendant sur les régions de Margaux et du Haut-Médoc, la gamme de Giscours ne se limite pas à une seule cuvée phare. Elle comprend :

La Sirène de Giscours — le second vin, un Margaux issu de vignes plus jeunes et de lots non sélectionnés pour le grand vin. Environ 10 000 caisses.

Le Haut-Médoc de Giscours — créé en 1992, issu d’une parcelle adjacente au domaine mais située en dehors des limites de Margaux, dans l’appellation Haut-Médoc.

Le Rosé de Giscours — un rosé, référencé sur le site web du domaine.

Château Duthil — un cru bourgeois du Haut-Médoc, vinifié à Giscours.

Il existe également le Petit Sirène rouge et le Petit Sirène blanc, mais leurs raisins ne proviennent pas des vignobles de Giscours.

Le Château Giscours propose des visites, des dégustations et des événements tout au long de l'année, ce qui fait de ce domaine l'un des plus accueillants de l'appellation.