Zuid-Afrikaanse wijn
Zuid-Afrika heeft zich een plaats veroverd in de wereldwijde wijnindustrie met zijn gevarieerde wijnassortiment, met delicate witte wijnen, zoete strowijnen en grote rode wijnen, waar ze beroemd zijn om hun kenmerkende druivensoort, de Pinotage druif. De meeste wijngaarden van Zuid-Afrika liggen in de Westkaap regio, waar ze over het algemeen niet verder dan 50 km van de kust liggen, zodat de koele bries de wijngaarden kan bereiken. Het mediterrane klimaat wordt getemperd door de koudere zeebries in combinatie met de toegang tot bodems die meer dan 600 miljoen jaar geleden werden gevormd, wat leidt tot wijnen van hoge kwaliteit.
De beste wijnen uit Zuid-Afrika
Zuid-Afrika heeft zijn plaats in de wijnwereld verdiend met zijn gevarieerde wijnassortiment. Variërend van delicate witte wijnen, zoete strowijnen tot grote rode wijnen, waarbij ze beroemd zijn geworden om hun kenmerkende druivensoort: de Pinotage.
De meeste Zuid-Afrikaanse wijngaarden liggen in de regio West-Kaap, waar ze over het algemeen niet verder dan 50 km van de kust liggen, zodat de wind vanaf de zee de wijngaarden kan verkoelen. De warmte van de zon wordt getemperd door de koelere zeebries. Dit klimaat, in combinatie het landschap dat vaak ouder is dan 600 miljoen jaar, zorgt voor wijnen van een hoge kwaliteit. Een paar van de bekendste wijngebieden zijn Stellenbosch, Paarl, Swartland, Elgin en Overberg. Ieder wijngebied wordt gekenmerkt om hun verschillende variëteiten die zijn gekozen op basis van de dominerende grondsoort en de lokale omstandigheden.
Terwijl Zuid-Afrika wereldwijd bekend staat om zijn Pinotage-variëteit, een lokale kruising tussen Cinsault en Pinot Noir die zelden buiten Zuid-Afrika wordt gevonden, is er een toename in het gebruik van Shiraz, Cabernet Sauvignon en Merlot, de laatste twee vaak gebruikt voor de Bordeaux-stijl blend. Het overgrote gedeelte van de aanplanting beslaat echter witte druiven, goed voor 55% van de aangeplante wijnstokken. De bekendste Zuid-Afrikaanse witte druif is wel de Chenin Blanc, hoewel deze in de loop der jaren zijn populariteit is verloren ten gunste van de Chardonnay en Sauvignon Blanc. Dit komt met name omdat de vraag in het buitenland naar internationaal erkende variëteiten is toegenomen.
Best of Wines: specialist in exclusieve Zuid-Afrikaanse wijnen
Best of Wines biedt een uitgesproken selectie exclusieve Zuid-Afrikaanse wijnen. We bieden een grote voorraad van de beste wijnen uit Zuid-Afrika, met name wijnen uit Stellenbosch, Constantia, Paarl en Swartland. Dit zijn zonder twijfel enkele van de meest gerenommeerde wijngebieden van het land.
Enkele van de meest prestigieuze wijnproducenten zijn:
- Lismore Estate: De wijngaarden liggen in een koel klimaat met grote temperatuurverschillen. Lismore is de initiatiefnemer van Wine of Origin Greyton.
- Mullineux: Dit wijnhuis legt zich toe op het tot uitdrukking brengen van het terroir van zijn wijngaarden in de Swartland regio met zijn graniet-, schist- en ijzerhoudende terroirs en produceert naast Syrah en Chenin Blanc wijnen ook prachtige strowijnen.
- De Toren: bracht zijn eerste jaargang 1999 uit Stellenbosch uit, beroemd om zijn Fusion-wijnen in Bordeaux-stijl. De Fusion V, een blend van 5 Bordeaux variëteiten en De Toren Z van de block Z wijngaarden, een rechteroever Bordeaux stijl. Dit zijn hoog gewaardeerde wijnen.
- Porseleinberg: Een wijnhuis gelegen op een droge schistbodem in de bergketen van Swartland dat een van de meest epische Zuid-Afrikaanse Shiraz-wijnen produceert. Ze produceren slechts één wijn, die sterk wordt aanbevolen door professionele wijnrecensenten.
Dit zijn slechts enkele van de uitzonderlijke wijnproducenten in Zuid-Afrika.
De geschiedenis van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw
De eerste druivenstokken werden in 1655 in Zuid-Afrika geïntroduceerd door de Verenigde Oost-Indische Compagnie om scheurbuik te voorkomen op hun reizen tussen Batavia en Nederland. Aan het einde van de 17e eeuw werd het Constantia wijndomein opgericht met als doel de kwaliteit van de wijnen in het gebied te verbeteren. In de 18e eeuw kregen de zoete wijnen op basis van Chenin Blanc Europese bekendheid en in de 19e eeuw bestelde zelfs Napoleon Bonaparte grote hoeveelheden toen hij in ballingschap op St Helena verbleef. Een grote invloed op de kwaliteit van de wijnproductie in Zuid-Afrika had de massale migratie van de Franse hugenoten naar Zuid-Afrika. Zij brachten een enorme hoeveelheid kennis van traditionele wijnproductiemethoden mee, waardoor de kwaliteit van de wijnen sterk verbeterde.
Helaas kwamen ze, net als de rest van de wereld, in de jaren 1860 vast te zitten door de druifluisinvasie, die de wijngaarden verwoestte, wat resulteerde in de heraanplant van grote hoeveelheden wijnstokken met een hoge opbrengst, zoals de Cinsault-variëteit.
De overproductie van beschikbare wijndruiven creëerde nieuwe problemen voor de Zuid-Afrikaanse wijnbouw. Om de ongecontroleerde productie van druiven tegen te gaan werd in 1918 de 'Kooperatieve Wijnbouwers Vereeniging' (KWV) opgericht, die de productie van wijn aan banden legde, maar meer schade toebracht aan mogelijke innovatie dan aan de hoge opbrengsten. Ze beperkten het vrijgeven van wijn tegen vaste prijzen, waardoor veel boeren hun druiven gebruikten voor het maken van sterke dranken zoals Brandy en versterkte wijn. Later in de 20e eeuw leidde het onderdrukkende apartheidssysteem in Zuid-Afrika tot wereldwijde handelssancties, waardoor het onmogelijk werd om de wijnen over de internationale markt te exporteren.
Nu, in de afgelopen 30 jaar, heeft Zuid-Afrika grote veranderingen ondergaan in de wijnbouw van de natie, zich realiserend wat de mogelijkheden zijn met het unieke klimaat en landschap om wijnen van hoge kwaliteit te produceren, die steeds populairder worden in de rest van de wereld en de grote vraag naar kwaliteitswijnen. Ze hebben de variëteiten aangepast en met wetgeving die de mogelijkheden voor locaties van de wijngaarden versoepelt, heeft Zuid-Afrika de kans gekregen om een aantal uitstekende wijnen te creëren.
Druiven in wijnen uit Zuid-Afrika
Zuid-Afrika staat bekend om zijn witte druivensoorten, met Chenin Blanc, bekend als 'steen', op kop. Deze druif wordt verbouwd om een breed scala aan wijnstijlen te produceren. Sommige van de beste wijnen in Zuid-Afrika worden echter gemaakt van Chardonnay en Sauvignon Blanc.
Maar Zuid-Afrika staat natuurlijk ook bekend om zijn rode wijnen van Colombard, Cabernet Sauvignon, Syrah (Shiraz), Pinotage, Merlot en Cinsaut.
Opmerkelijk genoeg beslaan witte druivensoorten meer dan de helft van de wijngaarden van het land, wat typisch is omdat warmere klimaten meestal de voorkeur geven aan rode druivensoorten.
Pinotage, een kenmerkende rode wijn die het resultaat is van een blend van pinot noir en cinsault, heeft een sterke band met zijn oorsprong. Pinotage werd in 1925 bedacht door Abraham Izak Perold en leidde in 1995 tot de oprichting van de Pinotage Association, die zich inzet voor de wereldwijde promotie van deze vlaggenschipdruif.
Wijnhuizen
Het terroir van Zuid-Afrikaanse wijnen
De Zuid-Afrikaanse wijngebieden hebben overwegend een mediterraan klimaat en liggen relatief dicht bij de kust om te profiteren van de koudere, vochtrijke winden vanaf de oceaan, met uitzondering van de Orange River regio, een vlak kaal landschap te midden van de Kalahari woestijn.
Door het bergachtige landschap is er een grote diversiteit in regenval tussen de regio's, en met de hoogteverschillen ontstaat er een grote diversiteit in koelere en warmere gebieden, met seizoensgebonden mist en de sterke 'Cape Doctor' wind, die een optimale omgeving creëren voor diverse wijngaarden.
De bodemdiversiteit varieert van oude bodemafzettingen van 1000-500 miljoen jaar geleden die omhoog zijn gestuwd door tektonische gebeurtenissen en na grote afzettingen van zandsteen en erosie van het zandsteen wat resulteerde in een combinatie van de beroemde bergen van de Kaapregio.
De veel voorkomende grondsoorten zandsteen, graniet en leisteen van het gebied hebben allemaal hun eigen kenmerken, met meer dan 50 unieke grondsoorten in het gebied. Een combinatie van geërodeerd zandsteen en graniet samen met de oude schalie zorgen voor een goede balans van voedselarme en rijke diversiteit met een goede waterretentie in de schalie terwijl de zandsteen en het graniet zorgen voor waterafvoer.
Classificaties van Zuid-Afrikaanse wijnen
Het Zuid-Afrikaanse systeem voor wijnappellaties werd in 1972 ingevoerd: de 'Wine of Origin'-classificatie (W.O.).
Net als de Franse appellations worden wijngaarden verdeeld in 'wards' op basis van hun terroir. Geografisch worden Zuid-Afrikaanse wijnen onderverdeeld in vijf geografische gebieden, zoals Westkaap met Paarl, Stellenbosch en Franschhoek.
Unieke terminologie zoals Method Cap Classique (MCC) wordt gebruikt voor mousserende wijnen om de traditionele champagnemethode aan te duiden.