Mullineux

Een uur rijden ten noorden van Kaapstad brengt je naar het Swartland, een heet en droog gebied dat de meeste mensen vroeger links lieten liggen en liever Stellenbosch of Franschhoek kozen. Chris en Andrea Mullinex zagen iets anders in deze plek.

Sinds 2007 is hun wijnmakerij uitgegroeid tot een van de meest spraakmakende van Zuid-Afrika en heeft het geholpen om de wijnidentiteit van het land opnieuw te definiëren.

Geschiedenis

Andrea groeide op in Noord-Californië en studeerde wijnbouw en oenologie aan de universiteit van Californië in Davis. Chris en Andrea ontmoetten elkaar op een wijnfestival in Champagne. In 2007 verhuisden ze samen naar het Swartland, aangetrokken door de oude wijngaarden en eeuwenoude bodem van de regio. Ze begonnen vanaf nul en bouwden Mullineux uit tot een merk dat meer dan vijftig vijfsterrenbeoordelingen heeft gekregen in Platter's South African Wine Guide en vijf keer is uitgeroepen tot 'Winery of the Year' door Platter's: in 2014, 2016, 2019, 2020 en 2023, vaker dan welke andere producent ook.

In 2013 bundelden ze hun krachten met de Indiase ondernemer Analjit Singh om Mullineux & Leeu Family Wines op te richten en voegden ze een tweede wijnhuis, Leeu Passant, toe in Franschhoek. In 2016 werd Andrea door Wine Enthusiast magazine uitgeroepen tot 'Wijnmaker van het Jaar'.

Wijngaarden

Het thuisdomein van de familie Mullineux is Roundstone, een domein van 110 hectare op de zuidwestelijke hellingen van de Castelberg nabij Riebeek-Kastel. Ongeveer een derde van dit gebied, ongeveer 22 hectare, is beplant met wijnstokken, terwijl de rest is gereserveerd voor fynbos en hakvruchten. Daarnaast halen ze druiven van ongeveer 20 hectare verspreid over 30 percelen in andere delen van Swartland, met name in de buurt van Paardeburg en Malmesbury.

De wijngaarden van Roundstone worden verbouwd met behulp van biologische landbouwmethoden en er wordt gewerkt aan het verkrijgen van een Regenerative Organic certificering. De wijnstokken worden zonder irrigatie gekweekt en in struikvorm geleid, afgewisseld met lokaal fynbos om inheemse insecten te ondersteunen.

Terroir

Het Swartland ligt in een van de oudste geologische gebieden van de Kaap. Castelberg wordt gedomineerd door stenige leisteen- en klei-leisteenbodems, die de groei van de wijnstok beperken, kleine trossen produceren en de wijnen dichtheid en structuur geven.

Het naburige Paardberg, waar ze nog meer druiven vandaan halen, is gebouwd op verweerd graniet, wat typisch wijnen produceert met minerale frisheid en heldere zuren.

Een derde bodemtype, ijzerrijke klei ten westen van Malmesbury, voegt tanninedichtheid toe aan de blends. Het klimaat is hier warm en droog in de zomer, getemperd door Atlantische briesjes in de namiddag die de zuurgraad helpen behouden.

Druivenrassen

Chenin Blanc en Syrah zijn de twee sterren. Witte blends zijn gebaseerd op Chenin Blanc met toevoegingen van Clairette Blanche, Grenache Blanc, Viognier, Semillon Gris en Verdelho van percelen met oude wijnstokken tot 70 jaar oud. Rode blends combineren Syrah met Grenache, Cinsault, Carignan en Tinta Barocca. Het domein experimenteert ook met warmteminnende variëteiten zoals Assyrtiko en Vermentino.

Wijnmaken

De aanpak is minimalistisch. Er wordt niets aan de wijnen toegevoegd of eruit verwijderd, behalve een kleine hoeveelheid zwavel. Er worden geen commerciële gisten, zuren, tannines, enzymen of fineer- en filtermiddelen gebruikt. De druiven worden met de hand geoogst en de gisting gebeurt spontaan met inheemse gisten. Voor Syrah-wijnen speelt de gisting van hele trossen een belangrijke rol. De wijnen rijpen in een mix van Franse eiken vaten, demi-muids en grote houten vaten.

Wijnen

Het gamma is onderverdeeld in drie niveaus.

De Single Terroir reeks, waaronder Schist Syrah, Granite Syrah, Schist Chenin Blanc en Granite Chenin Blanc, wordt gemaakt van druiven die groeien op individuele percelen met specifieke bodemtypes en is een levendige belichaming van de terroir-gerichte aanpak van de wijnmakerij.

Het Signature-assortiment, bestaande uit Syrah, Old Vines White Blend en Straw Wine gemaakt van luchtgedroogde Chenin Blanc, is een blend van wijngaarden uit het hele Swartland.

Het Kloof Street assortiment biedt wijnen voor dagelijks gebruik: Chenin Blanc en een rode blend. Leeu Passant wijnen, geproduceerd in Franschhoek van oude Kaapse wijngaarden, vormen een apart portfolio.