Boekenhoutskloof

Verscholen in een rustig hoekje aan het einde van de Franschhoek Valley in de Zuid-Afrikaanse provincie West-Kaap ligt Boekenhoutskloof Estate, een van de meest gerenommeerde wijnproducenten van het land. Het landgoed is gespecialiseerd in Syrah en is ook de maker van razend populaire merken als The Chocolate Block, The Wolftrap en Porcupine Ridge, die over de hele wereld worden verkocht.

Geschiedenis

De boerderij zelf is historisch, opgericht in 1776 en daarmee een van de oudste landgoederen in de Franschhoekvallei. De naam betekent 'Boekenhoutskloof', verwijzend naar een lokale boomsoort, de Kaapse beuk, die in deze streken wordt gewaardeerd om zijn hout, dat wordt gebruikt om meubels te maken. De stoelen op het wijnetiket zijn een knipoog naar dit erfgoed. De moderne geschiedenis begint in 1993, toen Mark Kent en een groep partners de vervallen boerderij en het landgoed kochten en restaureerden en nieuwe wijngaarden begonnen aan te planten. De eerste wijn onder het Boekenhoutskloof-label werd geproduceerd in 1996. Mark Kent blijft de managing partner en technisch directeur en werkt samen met hoofdwijnmaker Godfrey Moke, die bij het team kwam nadat hij een reputatie had opgebouwd in Chamonix in dezelfde vallei.

Wijngaarden

Ongeveer 20 hectare is beplant op de thuisboerderij in Franschhoek, voornamelijk met rode variëteiten. Vanaf het begin heeft Boekenhoutskloof echter gewerkt met druiven van de beste percelen in de Westkaap. In 2009 verwierf het team twee percelen in het Swartland voor de productie van zijn vlaggenschip, de Syrah-wijn, en zeer recentelijk zijn ze begonnen met de ontwikkeling van een klein perceel in Hemel-en-Aarde bij Hermanus, beplant met Chardonnay en Pinot Noir.

Terroir

Franschhoek ligt aan de voet van de omliggende bergen, met een bodem die bestaat uit een mix van alluviale afzettingen, verweerd graniet en klei, en een relatief koel klimaat naar Zuid-Afrikaanse normen. De percelen in het Swartland zijn daarentegen warm en droog, met een stenige ondergrond en voornamelijk leisteenbodems. Hemel-en-Aarde is veel koeler, wat goed is voor Bourgondische variëteiten. Het landgoed is ook een van de oprichters van de Franschhoek Mountain Conservancy en is actief betrokken bij het verwijderen van geïntroduceerde planten en de bescherming van inheemse fynbos- en proteasoorten.

Druiven

In de wijngaarden groeien Syrah, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Grenache, Semillon en Viognier. Mourvèdre, Cinsault en een kleine hoeveelheid Merlot spelen ook een rol, vooral in blends. Witte variëteiten die in verschillende labels worden gebruikt zijn onder andere Semillon, Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Viognier en Chardonnay.

Wijnmaakmethode

De wijnen zijn gecertificeerd als ecologisch duurzaam onder de Zuid-Afrikaanse 'Integrated Production of Wine' (IPW) regeling, en sommige partijen zijn zelfs biologisch gecertificeerd. Er wordt met de hand geoogst en de druiven worden zorgvuldig gesorteerd. Het team gebruikt betonnen tanks en eiken vaten voor de fermentatie, afhankelijk van de wijn, terwijl de rijping voornamelijk plaatsvindt in Franse eiken vaten, waarbij het aandeel nieuw eiken voor elke wijn apart wordt geselecteerd. De stijl is over het algemeen precies en gestructureerd, met de nadruk op frisheid en rijpingspotentieel.

Wijnen

Het assortiment topwijnen van Boekenhoutskloof omvat Syrah (voornamelijk uit Swartland), Cabernet Sauvignon (uit Stellenbosch en Franschhoek), Semillon (van oude wijnstokken in Franschhoek) en de zeldzame Noble Late Harvest. The Chocolate Block, een blend op basis van Syrah, is een wereldwijde hit geworden. Onder dit niveau staan The Wolftrap (rode wijnen, witte wijnen en rosés in Rhône-stijl) en Porcupine Ridge - een breed scala aan single-variietal wijnen, waaronder Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Syrah, Cabernet Sauvignon en Merlot, bedoeld voor dagelijks gebruik.