Damast

Damascene is een wijnproducent van wijnen uit een van de mooiste oude wijngaarden verspreid over de Westkaap in Zuid-Afrika. Het bedrijf, gevestigd in Elgin, is een samenwerking tussen wijnmaker Jean Smith en ondernemer David Carl, en de eerste jaargang, uit 2018, werd meteen met veel enthousiasme ontvangen door wijncritici.

Geschiedenis

Jean Smith begon zijn carrière met werken naast Adi Badenhorst op Rustenberg, voordat hij zijn ervaring verbreedde door deel te nemen aan oogsten op Wither Hills in Nieuw-Zeeland, in de Russian River en Napa valleien in Californië, en op Côte-Rôtie in de noordelijke Rhône vallei in Frankrijk, waar hij samenwerkte met Stéphane Ogier op Domaine Michel et Stéphane Ogier. Het was deze ervaring in de Rhône die zijn kijk op de Syrah-druif grotendeels heeft gevormd. Daarna werd hij hoofdwijnmaker bij Boekenhoutskloof, een van de meest gerenommeerde domeinen van Zuid-Afrika.

In juli 2017 belde David Carl, de voormalige eigenaar van Château Gaby in Canon-Fronsac, Bordeaux, Smith om een project in Elgin te bespreken. Na een gesprek van twee uur was het idee uitgegroeid tot iets groters: een project om wijn te maken van druiven die op uitzonderlijke locaties in Zuid-Afrika groeien. De naam weerspiegelt het concept: een 'Damascenerend moment' is een plotselinge, transformerende verandering in inzicht. De eerste wijnen werden geproduceerd in Sir Lowry's Pass voordat het project in 2020 verhuisde naar zijn eigen kelder in Elgin.

Wijngaarden en terroir

Damascene produceert wijn van druiven afkomstig van gevestigde wijngaarden met oude wijnstokken uit verschillende regio's. Belangrijke locaties zijn La Chataigne in Franschhoek, aan de oevers van de Franschhoek rivier, een van Zuid-Afrika's oudste Semillon wijngaarden, aangeplant in 1942. In Stellenbosch komen de druiven voor cabernet sauvignon van drie wijngaarden op de Helderberg, Botteler en Vlottenburg heuvels. Cabernet Franc wordt verbouwd op twee percelen op de heuveltop in Botteler, aangeplant op extreem arme granietbodems.

De Swertland Syrah staat aangeplant op drie bergwijngaarden met klei-zandsteen-, grijs-wacke- en granietbodems, op wijnstokken die al in 1972 zijn aangeplant. De Sederberg Syrah komt van een wijngaard op 940 meter hoogte, op slechts 8 kilometer van de Sederberg wijnmakerij, op steenachtige zandsteen over lateriet, aangeplant in 2006.

Druivenrassen en vinificatie

Gebruikte rassen: Syrah, Chenin Blanc, Semillon, Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon. In de kelder wordt een minimale interventie toegepast, met rijping in ovale Oostenrijkse vaten van 1.000 en 2.000 liter.

Alle wijnen worden geproduceerd in kleine batches en uitgebracht in beperkte hoeveelheden, waarbij elke wijngaard apart wordt vermeld op het etiket als de blend druiven van meerdere percelen bevat.

Wijnen

Het huidige assortiment omvat Syrah van Stellenbosch, Syrah van Swartland, Syrah van het Ceres Plateau, Chenin Blanc van Swartland, Sémillon van de La Chataigne wijngaard, Cabernet Franc van Stellenbosch en Cabernet Sauvignon van Stellenbosch.

Elke wijn wordt in zeer kleine hoeveelheden geproduceerd en is meestal meteen uitverkocht.