Vincent Girardin

Domaine Vincent Girardin démontre que le respect des traditions peut parfaitement s’accorder avec une vinification moderne. Les vins sont de magnifiques expressions de leur terroir. Si vous êtes amateur de Chardonnays issus de climats frais ou de Pinot Noirs soyeux produits à l’est de la Côte d’Or, vous trouverez ici de quoi vous régaler.

Histoire
À Santenay, village viticole bourguignon classique, Vincent Girardin est né dans une famille profondément enracinée dans la viticulture locale. À l’âge de dix-neuf ans, il débute comme vigneron indépendant avec deux hectares issus du domaine familial à Santenay. Il comprend rapidement qu’il peut progresser en explorant les techniques de vinification les plus récentes.

Ses vins connaissent une nette amélioration dès les dix premières années, et la demande devient si forte qu’en 1994, il décide de fonder également une maison de négoce. En mettant l’accent sur la qualité et sur l’expression du terroir bourguignon, ses vins gagnent rapidement en notoriété auprès des amateurs. Vers les années 2000, il est devenu une figure importante, avec des vignes dans des villages réputés comme Meursault et Puligny-Montrachet. En 2002, il fait construire une cave entièrement neuve et ultramoderne, dotée de chais climatisés, à Meursault.

C’est également à cette période qu’Eric Germain rejoint le domaine. Sa famille est propriétaire du Domaine Germain à Meursault. Après ses études, il choisit pourtant de devenir l’adjoint de l’œnologue gréco-bourguignon influent Kyriakos Kynigopoulos. Vincent Girardin détecte son talent et lui propose de devenir maître de chai.

En 2012, Vincent transmet l’entreprise à un nouveau propriétaire, mais l’équipe centrale reste inchangée et continue de produire les vins du domaine. Le nouveau propriétaire, la Compagnie des Vins d’Autrefois, maison de négoce installée à Beaune, confie à Eric Germain la direction quotidienne du domaine. Après le départ de Girardin, Germain développe encore davantage le domaine, non seulement en acquérant de nouvelles parcelles, mais aussi grâce à des contrats d’entretien de vignes lui donnant droit à une partie de la récolte. Il garantit ainsi un approvisionnement en raisins répondant à ses critères de qualité exigeants.

Aujourd’hui, le domaine cultive 33 hectares et achète en moyenne chaque année 38 hectares de raisins et 3 hectares de moût. Les vins ont conservé leur expressivité et leur caractère fidèle au terroir.

Les vignobles
Les vignes s’étendent de Santenay, au sud, jusqu’à la célèbre colline de Corton, au nord. On trouve des vins de Girardin issus de villages parmi les plus prisés: Meursault, Puligny-Montrachet, Chassagne-Montrachet, Saint-Aubin, Santenay, Savigny-lès-Beaune, Aloxe-Corton, Volnay et Pommard.

L’un des grands atouts du domaine est la diversité de ses parcelles. Certaines sont classées en grand cru, comme Le Montrachet et Corton-Charlemagne, d’autres en premier cru ou en appellation village. Cela offre au domaine un large éventail d’expressions et illustre la richesse des terroirs bourguignons.

La durabilité est au cœur des pratiques du domaine dans ses propres vignes. L’usage de pesticides est évité, et de nombreuses parcelles sont travaillées selon les principes de la biodynamie. Certains travaux à la vigne et à la cave sont effectués en tenant compte du calendrier lunaire. Les viticulteurs avec lesquels il travaille depuis des années pour sa maison de négoce sont formés selon les mêmes principes. Si Eric juge que les raisins ne répondent pas à ses attentes, il les revend sans hésitation.

Terroir
En Bourgogne, c’est le terroir qui dicte le travail à la vigne, et nul ne le comprend mieux que Girardin. Il représente la cinquième génération de sa famille à exercer le métier de vigneron. Après de nombreuses années d’expérimentations en vinification, Girardin arrive dès 2003 à la conclusion qu’un vigneron obtient les meilleurs résultats en intervenant le moins possible. C’est ainsi que le vin exprime au mieux son terroir spécifique, chaque parcelle apportant sa touche unique. Meursault donne des blancs puissants aux arômes de fruits secs. Les vins de Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet sont plus floraux et minéraux. Les rouges, presque exclusivement issus de Pinot Noir, proviennent de lieux comme Volnay et Pommard et se distinguent par leur éclat et leur parfum.

Grâce à cette multitude de terroirs, les vins de Girardin offrent une belle occasion de découvrir les nombreuses facettes de la Bourgogne. Son approche naturelle se traduit par une expression authentique du terroir, aussi bien dans ses blancs que dans ses rouges. Les vins blancs sont marqués par la finesse, l’élégance, la minéralité, l’équilibre et la précision. Ses rouges sont fruités, aromatiques, avec une belle longueur et une structure élégante.

Philosophie de vinification
Faire parler le vignoble, telle est la philosophie de vinification chez Vincent Girardin. La vendange manuelle et un tri soigneux précèdent la fermentation avec des levures indigènes – aucune levure commerciale n’est utilisée.

Le jus destiné aux blancs est délicatement pressé, puis fermenté en fûts de chêne. L’usage de bois neuf reste limité – généralement moins d’un tiers – afin de ne pas masquer les arômes naturels du vin. Les vins vieillissent sur lies (cellules de levures mortes) pendant 12 à 18 mois pour apporter de la texture et de la complexité. Les plus grands blancs sont élevés en fûts de 228 litres avec un maximum de 20 % de bois neuf. Les vins d’appellation village sont élevés en fûts de 500 litres. Pour limiter davantage l’impact du bois, le domaine utilise également des fûts dits “Aquaflex”, produits par le tonnelier Seguin-Moreau.

Les raisins de Pinot Noir sont récoltés à la main à maturité optimale, puis sévèrement triés à la vigne comme à l’arrivée au chai. Après éraflage partiel, ils sont placés en cuves inox thermorégulées. Les baies sont légèrement foulées et le jus est remonté sur le chapeau de marc pour favoriser l’extraction de la couleur, des tanins et une bonne dispersion des levures. La fermentation alcoolique démarre naturellement et dure environ trois semaines. Après un pressurage lent et un débourbage, le vin est élevé en fûts de chêne français – ou en inox selon les cuvées. Le pourcentage de bois neuf varie entre 10 et 30%. Comme il est d’usage pour les rouges, une fermentation malolactique est systématiquement effectuée. Après 16 à 18 mois, le vin est mis en bouteille sans collage ni filtration.

Le domaine n’utilise pas de produits de collage, et la filtration, lorsqu’elle a lieu, reste très légère. L’objectif est de préserver le caractère et la texture du vin.

Le domaine reçoit des éloges constants, millésime après millésime. Le prestigieux magazine La Revue du Vin de France l’a récemment classé parmi les 50 meilleurs domaines de Bourgogne. William Kelley, spécialiste de la Bourgogne pour Robert Parker’s Wine Advocate, a d’ailleurs reconnu qu’il possédait lui-même ces vins dans sa cave privée. Depuis 2018, le Montrachet de Girardin est régulièrement considéré comme le deuxième meilleur vin de l’appellation – juste derrière ceux du Domaine de la Romanée-Conti ou de Leroy. Le millésime 2020 a obtenu pas moins de 97 points de Robert Parker’s Wine Advocate.