Montrachet
Le Grand Cru de Montrachet s'étend sur huit hectares de vignobles, répartis entre deux villages, et produit un vin que beaucoup n'hésitent pas à qualifier de meilleur vin blanc sec au monde. Montrachet est si petit qu'on peut le traverser à pied en quelques minutes, et si cher que la plupart de ceux qui en parlent ne l'ont jamais goûté. Il ne faut pas le confondre avec les villages de Puligny-Montrachet ou de Chassagne-Montrachet. Montrachet est en soi un Grand Cru, situé en plein cœur de cette région.
La situation géographique de Montrachet
Le Grand Cru de Montrachet s'étend sur huit hectares de vignobles, répartis entre deux villages, et produit un vin que beaucoup n'hésitent pas à qualifier de meilleur vin blanc sec au monde. Montrachet est si petit qu'on peut le traverser à pied en quelques minutes, et si cher que la plupart de ceux qui en parlent ne l'ont jamais goûté. Il ne faut pas le confondre avec les villages de Puligny-Montrachet ou de Chassagne-Montrachet. Montrachet est en soi un Grand Cru, situé en plein cœur de cette région.
Montrachet se trouve dans la moitié sud de la Côte de Beaune, qui constitue elle-même la moitié sud de la Côte d’Or. Le vignoble s’étend à la frontière entre les communes de Puligny-Montrachet et de Chassagne-Montrachet, réparti presque à parts égales entre les deux. Le vin provenant du côté de Chassagne est généralement étiqueté « Le Montrachet » ; celui provenant du côté de Puligny, simplement « Montrachet ».
Il est entouré de quatre autres grands crus, qui portent tous ce nom. « Chevalier-Montrachet » se trouve juste au-dessus sur le versant, « Bâtard-Montrachet » juste en dessous, avec une route qui les sépare ; viennent ensuite « Bienven-Bâtard-Montrachet » vers Puligny et « Crio-Bâtard-Montrachet » vers Chassagne.
L'appellation Montrachet Grand Cru
Les vignobles de Montrachet existent depuis le Moyen Âge. Personne ne sait exactement quand la viticulture ou la culture de la vigne a commencé, mais en 1252, deux frères, Pierre et Arnolet de Puligny, ont offert des vins du « Mont-Rasha » à l’abbaye de Mézières : c’est la plus ancienne mention écrite de Montrachet. « Mont-Racha » signifie en quelque sorte « colline dénudée » ou « rasée », ce qui laisse supposer que la végétation y est naturellement très clairsemée.
Le XIXe siècle fut une période difficile. Au milieu du siècle, l’oïdium fit son apparition, puis, vers la fin, le phylloxéra, qui ne fut combattu avec succès qu’en greffant des cépages européens sur des porte-greffes américains. Lorsque le système des appellations fut instauré en France, la Bourgogne y adhéra en 1935, et le Montrachet fut reconnu comme Grand Cru en 1937.
Les vignobles
Les vignobles s’étendent sur un peu moins de huit hectares (7,99). En 2008, 349 hectolitres y ont été produits, soit un peu moins de 47 000 bouteilles, bien que le rendement moyen des cinq années précédentes ait été inférieur, à 310 hectolitres. Le rendement autorisé est de 40 hectolitres par hectare, et le titre alcoométrique potentiel des raisins doit être d’au moins 12 %.
Terroir
Cette colline peut à peine être qualifiée de colline ; il s’agit plutôt d’une élévation entre deux villages. Les vignobles sont situés à mi-pente, là où l’eau s’écoule bien mais où le sol ne se dessèche pas, tandis que la fine couche de terre recouvrant le calcaire empêche les vignes de produire une récolte trop abondante. Mont-Racha, le nom en dit long : il y a peu de terre ici, et c'est précisément pour cela que le vin est tel qu'il est.
Cépage
Le chardonnay, presque exclusivement. Dans d’autres régions de Bourgogne, la réglementation autorise jusqu’à 15 % de pinot blanc, mais cette pratique n’est pas courante à Montrachet.
À qui appartient-il ?
D’après les derniers chiffres fiables datant de 2007, on compte dix-huit propriétaires et vingt-six producteurs. La plus grande parcelle appartient à la famille de Lagish, aristocrates depuis environ 1300, qui la loue à la maison Joseph Drouhin de Beaune.
Les bouteilles les plus chères sont produites au « Domaine de la Romanée-Conti », qui possède 0,67 hectare et produit environ 3 000 bouteilles par an. Parmi les autres propriétaires de parts bien connus, on peut citer le « Domaine des Comtes Lafon », le « Domaine Leflaive », « Ramonet », « Bouchard Père et Fils », le « Baron Thénard » et le « Domaine Jacques Prieur ».
Les parcelles ne changent pratiquement jamais de mains. La dernière transaction enregistrée remonte à 1993, lorsqu’une banque a acquis une parcelle de 428 mètres carrés pour un montant supérieur à un demi-million d’euros.
