Relentless 2018 Shafer

Proefnotities

Bij het inschenken komen in de neus aroma’s van bosbessencompote, zwarte peper en een rokerige toets van nieuw eikenhout naar voren. De smaak is vol maar niet zwaar, met rijpe pruimen en bramen, aangevuld met mokka en gedroogde viooltjes. De kracht van de Petite Sirah komt halverwege de smaak naar voren en wordt steeds intenser in de lange, peperige afdronk. De tannines zijn rijp maar krachtig. Hij is nu al drinkbaar als je hem even laat ademen, maar hij kan nog wel 5 tot 8 jaar rijpen.

Druivenrassen

De Relentless-wijn bestaat voornamelijk uit Syrah (in 2018 ongeveer 83%), aangevuld met Petite Sirah. Waarom juist deze blend? Syrah zorgt voor peper, bosbessen en een uitbundige smaak. Petite Sirah zorgt voor de structuur, de tannines en de inktzwarte diepte die kenmerkend zijn voor druiven uit de heuvels van Napa. Zonder een van beide elementen verliest de wijn zijn vorm.

Bewaarpotentieel

Drink deze wijn tussen 2026 en 2040; de wijnen uit 2018 hebben een stevige tanninestructuur en zuurgraad, en de concentratie die het gevolg is van een lang, koel groeiseizoen zal niet meteen verdwijnen. Bewaar de wijn indien mogelijk bij 12-14 °C. Verwacht dat de tonen van gerookt vlees en peper mettertijd intenser worden en dat het fruit evolueert van bramen naar gedroogde vijgen.

De Producent

Shafer is een in Napa gevestigde wijnmakerij die zijn reputatie heeft opgebouwd met Cabernet, en Hillside Select heeft hen op de kaart gezet bij verzamelaars over de hele wereld. Maar Relentless is een wijn die laat zien waartoe wijnmaker Elias Fernandez in staat is als hij niet het gebruikelijke Cabernet-patroon volgt. Fernandez trad in 1984 in dienst bij het bedrijf en maakt sinds het midden van de jaren negentig wijn. De wijnen zijn vernoemd naar zijn werkethiek; begin 2022 verkocht de familie Shafer aan een nieuw opgerichte onderneming, maar Doug Shafer en Fernandez bleven aan. Best of Wines is van mening dat continuïteit belangrijker is dan een verandering van eigenaar.

Terroir & Klimaat

De Stags Leap District AVA werd in 1989 erkend en werd daarmee de eerste sub-AVA in Napa die werd afgebakend op basis van bodemgesteldheid in plaats van politieke grenzen. Waarom is dit belangrijk voor Relentless? Het Stags Leap District ligt tegenover de Vaca Mountains, waar de rotsformaties van de Palisades de middagwarmte uitstralen naar de vulkanische leemgrond. Dit zorgt voor de warmte die nodig is om Syrah en Petite Sirah volledig te laten rijpen. De zeelucht die vanuit San Pablo Bay aanwaait, zorgt er echter voor dat de nachttemperaturen snel dalen, waardoor de zuurgraad en de peperige smaken behouden blijven die kenmerkend zijn voor Syrah in koelere klimaten.

Vinificatie

De doorslaggevende factor voor Relentless is tijd. De wijn rijpt ongeveer 30 maanden in Frans eiken, met een veel hoger percentage nieuw eiken dan bij de meeste rode wijnen uit Napa. Waarom zo lang? De tannines van Petite Sirah zijn agressief wanneer de wijn jong is, maar ze worden milder door langdurige rijping in eikenhout. Fernandez fermenteert beide druiven apart, mengt ze pas laat in het oogstseizoen en gebruikt een optische sorteermachine om alleen puur fruit over te houden. Het resultaat is een wijn die bij de release eikenhoutig smaakt, maar na een paar jaar mooi milder wordt.

Spijscombinaties

Krachtige tannines, vol fruit, stevige gerechten. Probeer eens:

• Gerookte runderborst bestrooid met peper.
• Gegrilde lamskoteletten met rozemarijn.
• Gestoofde short ribs in rode wijn.
• Gerijpte Gouda of scherpe Cheddar na het eten.

Serveer op 17-18 °C. Als de wijn jong wordt geopend, laat hem dan 60-90 minuten decanteren.