Louis Billard
La plupart des nouvelles marques de vin en Bourgogne commencent modestement et restent dans l'ombre pendant des années. Louis Billard a fait l'impasse sur cette étape. Son premier millésime, commercialisé en 2022, a été produit directement dans des villages tels que Meursault, Volnay et Vosne-Romanée, des appellations auxquelles les producteurs n'ont généralement accès qu'après plusieurs décennies.
Historique
Billard a grandi à La Rochepot, un petit village des Hautes-Côtes de Beaune près de Meursault, où sa famille élabore du vin depuis cinq générations au « Domaine Billard Père et Fils ». Plutôt que de se lancer immédiatement dans la cave familiale, il a d’abord suivi une formation ailleurs. En 2018 et 2019, il a travaillé au Domaine de la Romanée-Conti, largement considéré comme le producteur le plus influent de Bourgogne, puis a participé aux vendanges de 2020 au Domaine Georges Roumier à Chambolle-Musigny. De là, il a ensuite travaillé pour Newton Johnson en Afrique du Sud et By Farr en Australie, avant de revenir chez lui pour lancer sa propre marque en 2022.
Vignobles
Billard ne possède pas de domaine unique et permanent au sens traditionnel du terme. Il s'approvisionne plutôt en raisins auprès d'une multitude de parcelles disséminées sur la Côte de Beaune et la Côte de Nuits, s'étendant de Saint-Aubin à Vosne-Romanée, les parcelles de la Côte de Beaune étant cultivées par ses soins.
Sa gamme comprend des vins issus des villages et des premiers crus de Meursault, Volnay, Pommard et Gevrey-Chambertin, ainsi que des raisins provenant des célèbres Vosne-Romanée et Clos de Vougeot.
Terroir
Cette approche « en mosaïque » signifie que le terroir varie d’un vin à l’autre. Meursault se caractérise par des sols calcaires et argileux, propices à un chardonnay riche et texturé ; Volnay se distingue par des sols plus légers et plus aromatiques, tandis que les sols argileux de Pommard produisent des vins rouges plus denses et mieux structurés. Vosne-Romanée, avec son mélange de calcaire et de marne, est considéré comme l’un des terroirs les plus prisés au monde pour le Pinot Noir.
Cépages
Billard travaille avec deux cépages bourguignons classiques : le Chardonnay pour les vins blancs et le Pinot Noir pour les rouges, issus de vignes dont l’âge varie de vingt à plus de cinquante ans.
Vinification
Pour la production des vins rouges, Billard recourt à une macération à froid avant la fermentation, en utilisant souvent une proportion importante de grappes entières, voire la totalité du lot, selon la récolte et l’exposition du vignoble. La fermentation s’effectue à l’aide de levures indigènes. Les vins blancs sont pressés en grappes entières et fermentent en fûts sur lies, ce qui leur confère de la texture tout en préservant leur fraîcheur.
L’élevage s’effectue dans un mélange de fûts de chêne neufs et usagés, dont certains proviennent de son ancien employeur, le Domaine de la Romanée-Conti, pendant environ un an, après quoi les vins passent encore quelques mois en cuves avant d’être mis en bouteille avec une filtration minimale.
Les vins
Le premier millésime 2022 couvrait déjà les catégories « régional », « village » et « premier cru », et le millésime 2023 a suivi avec des améliorations, notamment au niveau des vins blancs. Les critiques et les distributeurs ont mis en avant les vins « Mersot » et « Volne » de la catégorie « Premier Cru » comme des exemples remarquables dès les débuts, soulignant leur précision et leur retenue, qui font écho à son expérience au Domaine de la Romanée-Conti, un style particulièrement classique pour une marque aussi jeune.
