Louis Billard

Histoire

Billard a grandi à La Rochepot, un petit village des Hautes-Côtes de Beaune, près de Meursault, où sa famille produit du vin depuis cinq générations au « Domaine Billard Père et Fils ». Plutôt que de se lancer immédiatement dans la cave familiale, il a d’abord suivi une formation ailleurs. En 2018 et 2019, il a travaillé au Domaine de la Romanée-Conti, largement considéré comme le producteur le plus influent de Bourgogne, puis a participé aux vendanges de 2020 au Domaine Georges Roumier à Chambolle-Musigny. De là, il a poursuivi sa carrière chez Newton Johnson en Afrique du Sud et chez By Farr en Australie, avant de revenir chez lui pour lancer sa propre marque en 2022.

Vignobles

Billard ne possède pas de domaine unique et permanent au sens traditionnel du terme. Il s’approvisionne plutôt en raisins auprès d’une multitude de parcelles disséminées à travers la Côte de Beaune et la Côte de Nuits, s’étendant de Saint-Aubin à Vosne-Romanée, les parcelles de la Côte de Beaune étant cultivées par ses soins.

Sa gamme comprend des vins de village, des premiers crus et même des grands crus de Meursault, Volnay, Pommard et Gevrey-Chambertin, ainsi que des raisins provenant des célèbres vignobles de Vosne-Romanée et du Clos de Vougeot.

Terroir

Cette approche « en mosaïque » signifie que le terroir varie d’un vin à l’autre. Meursault se caractérise par des sols calcaires et argileux, propices à un chardonnay riche et texturé ; Volnay se distingue par des sols donnant des vins plus légers et plus aromatiques, tandis que les sols argileux de Pommard produisent des vins rouges plus denses et mieux structurés. Vosne-Romanée, avec son mélange de calcaire et de marne, est considéré comme l’un des terroirs les plus prisés au monde pour le Pinot Noir.

Cépages

Billard travaille avec deux cépages bourguignons classiques : le Chardonnay pour les vins blancs et le Pinot Noir pour les rouges, issus de vignes dont l’âge varie de vingt à plus de cinquante ans.

Vinification

Les cépages blancs sont pressés en grappes entières. La fermentation et l'élevage s'effectuent dans des fûts de 228 et 456 litres provenant des maisons François Frères, Chassin et Meyrieux. Depuis 2023, le domaine a adopté un processus de fermentation longue à basse température, d'une durée d'environ 45 jours à une température comprise entre 15 et 18 °C, avec 25 à 35 % de fûts de chêne neufs pendant douze mois, après quoi le vin est assemblé et élevé en cuves inox pendant quatre mois supplémentaires.

Les raisins rouges sont récoltés le matin et placés dans de petites caisses. La fermentation démarre naturellement grâce aux levures indigènes. La macération varie selon le vignoble : dans des cuves en béton pour les Volnay, Pommard et Vosne-Romanée ; dans des cuves en acier inoxydable pour le Gevrey-Chambertin ; et dans des cuves en bois pour les grands crus, la macération durant de trois jours à trois semaines. La macération en grappes entières est largement pratiquée et varie selon la cuvée.

Les vins sont ensuite transférés dans des fûts de 228 litres de la marque Rémond et d’anciens fûts de la DRC François Frères, achetés à son ancien employeur, présentant un niveau de chauffe moyen à fort et, en règle générale, une proportion de fûts neufs de 20 à 30 %, qui passe à 50 % pour le Clos de Vougeot et à 100 % pour l’Échezeaux. Les vins rouges sont élevés pendant environ quatorze mois en fûts, puis deux mois supplémentaires en cuves inox ; les grands crus sont élevés pendant quinze mois. Tous les vins sont soutirés une fois par gravité et filtrés très délicatement ; une petite quantité de soufre est ajoutée lors de la mise en bouteille.

Vins

Le premier millésime 2022 couvrait déjà les catégories « régional », « village » et « premier cru », et le millésime 2023 a apporté des améliorations, notamment au niveau des vins blancs, ainsi que l'ajout du Clos de Vougeot Grand Cru. Les critiques et les distributeurs ont mis en avant les vins de « Mersault » et les « Volnay » de la catégorie « Premier Cru », ainsi que le Grand Cru Clos de Vougeot, comme des exemples remarquables dès les débuts, en soulignant leur précision et leur retenue, qui font écho à son expérience au Domaine de la Romanée-Conti, un style particulièrement classique pour une marque aussi jeune.