Louis Billard
De meeste nieuwe wijnmerken in Bourgogne beginnen klein en blijven jarenlang in de schaduw. Louis Billard heeft deze fase overgeslagen. Zijn eerste jaargang, die in 2022 op de markt kwam, werd direct geproduceerd in dorpen als Meursault, Volnay en Vosne-Romanée, appellaties waar producenten doorgaans pas na tientallen jaren toegang toe krijgen.
Geschiedenis
Billard groeide op in La Rochepot, een klein dorpje in de regio Hautes-Côtes de Beaune nabij Meursault, waar zijn familie al vijf generaties lang wijn maakt op het ‘Domaine Billard Père et Fils’. In plaats van meteen in de familiekelder aan de slag te gaan, volgde hij eerst elders een opleiding. In 2018 en 2019 werkte hij bij Domaine de la Romanée-Conti, algemeen beschouwd als de meest invloedrijke producent van Bourgondië, en nam vervolgens deel aan de oogst van 2020 bij Domaine Georges Roumier in Chambolle-Musigny. Van daaruit ging hij aan de slag bij Newton Johnson in Zuid-Afrika en bij By Farr in Australië, voordat hij in 2022 naar huis terugkeerde om zijn eigen merk te lanceren.
Wijngaarden
Billard beschikt niet over één enkel, permanent landgoed in de traditionele zin van het woord. In plaats daarvan betrekt hij druiven van een groot aantal percelen verspreid over de Côte de Beaune en de Côte de Nuits, die zich uitstrekken van Saint-Aubin tot Vosne-Romanée, waarbij hij de percelen in de Côte de Beaune zelf bewerkt.
Zijn assortiment omvat wijnen uit de dorpswijnen en premier crus van Meursault, Volnay, Pommard en Gevrey-Chambertin, evenals druiven uit de beroemde Vosne-Romanée en Clos de Vougeot.
Terroir
Door deze ‘mozaïek’-aanpak varieert het terroir van wijn tot wijn. Meursault wordt gekenmerkt door kalksteen- en kleigronden, geschikt voor een rijke en gestructureerde Chardonnay; Volnay wordt gekenmerkt door lichtere, meer aromatische gronden, terwijl de kleigronden van Pommard dichtere, meer gestructureerde rode wijnen opleveren. Vosne-Romanée, met zijn mengeling van kalksteen en mergel, wordt beschouwd als een van ’s werelds meest gewaardeerde terroirs voor Pinot Noir.
Druivensoorten
Billard werkt met twee klassieke Bourgondische druivensoorten: Chardonnay voor witte wijnen en Pinot Noir voor rode wijnen, die worden geoogst van wijnstokken die tussen de twintig en meer dan vijftig jaar oud zijn.
Wijnbereiding
Bij de productie van rode wijnen past Billard koude maceratie toe vóór de gisting, waarbij vaak een aanzienlijk deel van de hele trossen wordt gebruikt, en soms de gehele partij, afhankelijk van de oogst en de ligging van de wijngaard. De gisting vindt plaats met inheemse gisten. Witte wijnen worden als hele trossen geperst en in vaten op de droesem gefermenteerd, wat ze textuur geeft en tegelijkertijd hun frisheid behoudt.
De rijping vindt plaats in een mix van nieuwe en gebruikte eikenhouten vaten, waarvan sommige afkomstig zijn van zijn voormalige werkgever, Domaine de la Romanée-Conti, gedurende ongeveer een jaar, waarna de wijnen nog enkele maanden in tanks verblijven alvorens met minimale filtratie te worden gebotteld.
Wijnen
De debuutjaargang 2022 omvatte al de niveaus ‘regionaal’, ‘dorp’ en ‘premier cru’, en de jaargang 2023 volgde met verbeteringen, met name bij de witte wijnen. Critici en distributeurs hebben de ‘Mersot’- en ‘Volne’-wijnen in de ‘Premier Cru’-categorie aangemerkt als vroege toonaangevende voorbeelden, waarbij ze de nadruk leggen op hun precisie en terughoudendheid, die zijn ervaring bij Domaine de la Romanée-Conti weerspiegelen – een opvallend klassieke stijl voor zo’n jong merk.
