Louis Billard

Geschiedenis

Billard groeide op in La Rochepot, een klein dorpje in de regio Hautes-Côtes de Beaune nabij Meursault, waar zijn familie al vijf generaties lang wijn maakt op het ‘Domaine Billard Père et Fils’. In plaats van meteen in de familiekelder aan de slag te gaan, volgde hij eerst elders een opleiding. In 2018 en 2019 werkte hij bij Domaine de la Romanée-Conti, dat algemeen wordt beschouwd als de meest invloedrijke producent van Bourgogne, en nam hij vervolgens deel aan de oogst van 2020 bij Domaine Georges Roumier in Chambolle-Musigny. Van daaruit ging hij aan de slag bij Newton Johnson in Zuid-Afrika en bij By Farr in Australië, waarna hij in 2022 naar huis terugkeerde om zijn eigen merk te lanceren.

Wijngaarden

Billard beschikt niet over één enkel, vast landgoed in de traditionele zin van het woord. In plaats daarvan betrekt hij druiven van een groot aantal percelen die verspreid liggen over de Côte de Beaune en de Côte de Nuits, van Saint-Aubin tot Vosne-Romanée, waarbij hij de percelen in de Côte de Beaune zelf bewerkt.

Zijn assortiment omvat wijnen uit de dorpen, premier crus en zelfs Grand Cru’s van Meursault, Volnay, Pommard en Gevrey-Chambertin, evenals druiven uit de beroemde Vosne-Romanée en Clos de Vougeot.

Terroir

Deze ‘mozaïek’-benadering houdt in dat het terroir van wijn tot wijn verschilt. Meursault wordt gekenmerkt door kalk- en kleigronden, die geschikt zijn voor een rijke en gestructureerde Chardonnay; Volnay wordt gekenmerkt door bodems die lichtere, meer aromatische wijnen voortbrengen, terwijl de kleigronden van Pommard dichtere, meer gestructureerde rode wijnen opleveren. Vosne-Romanée, met zijn mengsel van kalksteen en mergel, wordt beschouwd als een van ’s werelds meest gewaardeerde terroirs voor Pinot Noir.

Druivensoorten

Billard werkt met twee klassieke Bourgondische druivensoorten: Chardonnay voor witte wijnen en Pinot Noir voor rode wijnen, die worden geoogst van wijnstokken die tussen de twintig en meer dan vijftig jaar oud zijn.

Wijnbereiding

Witte druivensoorten worden in hele trossen geperst. De gisting en rijping vinden plaats in vaten van 228 en 456 liter van François Frères, Chassin en Meyrieux. Sinds 2023 is het wijnhuis overgestapt op een langdurig gistingsproces onder koele omstandigheden, dat ongeveer 45 dagen duurt bij een temperatuur van 15–18 °C. De wijn rijpt vervolgens twaalf maanden in 25–35 procent nieuwe eikenhouten vaten, waarna hij wordt gemengd en nog eens vier maanden in roestvrijstalen tanks rijpt.

Rode druiven worden ’s ochtends geoogst en in kleine kratten gelegd. De gisting begint op natuurlijke wijze met lokale gisten. De maceratie varieert per wijngaard: in betonnen vaten voor Volnay, Pommard en Vosne-Romanée; in roestvrijstalen tanks voor Gevrey-Chambertin; en in houten vaten voor de grands crus, waarbij de maceratie drie dagen tot drie weken duurt. Het gebruik van hele trossen is wijdverbreid en varieert per cuvée.

De wijnen worden vervolgens overgebracht naar vaten van 228 liter van Rémond en voormalige DRC François Frères-vaten, aangekocht bij zijn voormalige werkgever, met een gemiddelde tot zware roostering en, in de regel, een aandeel nieuwe vaten van 20–30 procent, dat oploopt tot 50 procent voor Clos de Vougeot en tot 100 procent voor Échezeaux. Rode wijnen rijpen ongeveer veertien maanden in vaten en nog eens twee maanden in roestvrijstalen tanks; de grands crus rijpen vijftien maanden. Alle wijnen worden één keer door middel van zwaartekracht overgeheveld en zeer voorzichtig gefilterd; tijdens het bottelen wordt een kleine hoeveelheid zwavel toegevoegd.

Wijnen

De eerste jaargang van 2022 omvatte al de categorieën ‘regionaal’, ‘dorps’ en ‘premier cru’, en de jaargang 2023 volgde met verbeteringen, met name bij de witte wijnen en de toevoeging van de Clos de Vougeot Grand Cru. Critici en distributeurs hebben de wijnen uit ‘Mersault’ en ‘Volnay’-wijnen in de ‘Premier Cru’-categorie en de Clos de Vougeot Grand Cru als vroege toonaangevende voorbeelden, waarbij ze de nadruk legden op hun precisie en terughoudendheid, die zijn ervaring bij Domaine de la Romanée-Conti weerspiegelen – een opmerkelijk klassieke stijl voor zo’n jong merk.