Château Leoville Las Cases
Le Château Léoville Las Cases, situé dans l'appellation Saint-Julien de la célèbre région du Médoc, est l'un des domaines bordelais les plus prestigieux et les plus riches en histoire. Vénéré pour ses vins exceptionnels à dominante cabernet et son histoire profonde, Léoville Las Cases est un château à connaître absolument pour les amateurs de Bordeaux.
Origines et histoire ancienne
L'histoire de Léoville Las Cases commence au début du XVIIe siècle, lorsque Jean de Moytié, membre du parlement de Bordeaux, établit un vignoble connu sous le nom de Mont-Moytié en 1638. Il s'agit de l'une des premières propriétés du Médoc à produire du vin, aux côtés de noms emblématiques tels que Château Margaux et ce qui deviendra Château Latour. Au cours du siècle suivant, la terre passe par mariage entre les mains d'Alexandre de Gascq, qui rebaptise la propriété Léoville.
Léoville a été un pionnier : il a commencé à cultiver des cépages à petits grains, a introduit le palissage en pin pour ses vignes et a utilisé des solutions riches en soufre pour nettoyer les barriques - des techniques qui étaient audacieuses à l'époque, mais qui sont aujourd'hui une pratique normale dans tout le Bordelais. À la mort d'Alexandre de Gascq, le domaine s'étend sur plus de 300 hectares, ce qui en fait l'un des plus grands de la région.
Divisions et naissance de Léoville Las Cases
Le destin du domaine change radicalement après la Révolution française, lorsqu'une vaste redistribution entraîne le morcellement du domaine. Au début du 19ème siècle, une partie devient le Château Léoville Barton. En 1840, une autre partie est revendiquée par Pierre Jean de Las Cases, ce qui donne naissance au Château Léoville Las Cases. Des terres supplémentaires forment le Château Léoville Poyferré, et les trois propriétés conservent des bâtiments reliés entre eux avec des espaces communs, un arrangement rare encore visible aujourd'hui.
Familles nobles et propriété moderne
Le Château Léoville Las Cases est passé entre les mains de plusieurs familles françaises illustres avant que Théophile Skawinski n'en acquière une part en 1900. L'implication de Skawinski a été le début qui a finalement conduit à la propriété actuelle : la famille Delon, avec Jean-Hubert Delon agissant maintenant en tant que propriétaire unique et supervisant également les châteaux Potensac et Nénin.
Vignoble et terroir
Léoville Las Cases compte aujourd'hui 98 hectares, ce qui en fait le plus grand des trois châteaux de Léoville. Le joyau de sa couronne est le Grand Clos, une célèbre parcelle entourée de murs, limitrophe de Pauillac et de Château Latour - un simple ruisseau sépare leurs vignobles. Les 55 hectares de l'Enclos constituent le cœur du domaine, avec des sols de graves profondes riches en argile et en sable, et une exposition sud-est qui permet au cabernet sauvignon de mûrir de façon optimale. Le merlot et le cabernet franc sont également cultivés, plantés plus bas sur les pentes et récoltés séparément.
Le vignoble est divisé en sept blocs principaux répartis sur 125 parcelles individuelles. Les cépages plantés à Léoville-Las Cases sont : Cabernet Sauvignon (65%), Merlot (19%) et Cabernet Franc (16%). L'âge moyen des vignes est de 40 ans. Jusqu'en 2002, une petite quantité de petit verdot était également utilisée.
La sélection des raisins est très rigoureuse. Par exemple : 50 % de leur récolte en 1986 et 67 % en 1990 ont été déclassés et considérés comme inférieurs. Déjà en 1902,
Classification et réputation
En 1855, le Château Léoville Las Cases a été officiellement reconnu comme Deuxième Cru dans le système de classification durable de Bordeaux - un rang qu'il a conservé depuis, considéré par beaucoup comme l'égal des meilleurs Premiers Crus en termes de qualité et de prestige. Le domaine a encore renforcé sa réputation en introduisant en 1902 le Clos du Marquis, son deuxième vin acclamé, le premier du genre à Bordeaux. En 2007, le château a ajouté une autre deuxième étiquette, Le Petit Lion du Marquis de Las Cases.
Philosophie de vinification
Léoville Las Cases est apprécié pour sa combinaison de puissance, de complexité et d'élégance du cabernet sauvignon, avec le merlot et le cabernet franc qui apportent structure et nuances aromatiques. D'année en année, les vins sont loués pour leur longévité, leur profondeur et leur finesse, délivrant des notes de fruits noirs, de graphite, de cèdre et de tabac. Ils sont élevés en fûts de chêne français, avec une proportion de chêne neuf supérieure à la moyenne pour le grand vin, et ne sont mis sur le marché que lorsqu'ils sont jugés prêts à refléter les normes intransigeantes du domaine.
Les meilleurs millésimes de Léoville-Las Cases
Environ 200 000 bouteilles de Léoville-Las Cases sont produites chaque année. Les meilleurs millésimes sont : 1945, 1959, 1982, 1985, 1986, 1990, 1996, 2000, 2005, 2009, 2010, 2015 et 2016.
Qualité supérieure et innovation
Léoville Las Cases, c'est la tradition, mais c'est aussi l'innovation. Léoville Las Cases reste une propriété familiale, ce qui permet une continuité dans la philosophie, la gestion des vignobles et le style des vins. Le Grand Clos et d'autres parcelles sont cultivés presque à 100% en agriculture biologique et la recherche œnologique est la base de la vinification future.
Reconnaissance internationale
Léoville Las Cases a reçu une reconnaissance mondiale, ses vins étant régulièrement classés parmi les meilleurs vins de Bordeaux. Son millésime 1971 a obtenu la sixième place lors de la légendaire dégustation du "Jugement de Paris" en 1976, ce qui lui a valu une réputation encore plus grande pour la qualité et le vieillissement exceptionnels de ses vins. Les critiques comparent souvent ses meilleurs millésimes aux premiers crus, notant même parfois une structure, une puissance et une complexité "à la Latour". Cela n'est pas surprenant, car le Château Latour est son voisin et possède un terroir similaire.
Visite du domaine
Le château accueille les visiteurs pour leur faire découvrir ses caves historiques, ses vignobles et l'histoire de plusieurs siècles de grands vins. La visite est une bonne occasion de comprendre la qualité et le soin historique apporté à chaque bouteille.
L'héritage à Bordeaux
Aujourd'hui, le Château Léoville Las Cases est un vin de renommée mondiale et se situe en haut de l'affiche à Saint-Julien et dans la région de Bordeaux. Ses vins restent des trésors pour les collectionneurs, recherchés et appréciés pour leur élégance, leur capacité de vieillissement et leur signature des grands terroirs du Médoc. Malgré l'évolution du domaine, son cœur et son âme restent fidèles à la tradition et à une passion durable pour l'excellence.
