Château Leoville Las Cases

Le Château Leoville Las Cases est l'un des domaines les plus légendaires et les plus prestigieux de Bordeaux, situé dans l'appellation Saint-Julien. Le château est vénéré pour ses vins exceptionnels dominés par le cabernet et pour sa riche histoire. Tous les connaisseurs de vins de Bordeaux le louent pour son rapport qualité-prix exceptionnel.

L'histoire

L'histoire de Leoville Las Cases commence au début du XVIIe siècle, lorsque Jean de Moîtier, membre du parlement de Bordeaux, fonde un vignoble appelé Mont-Moîtier en 1638. C'est l'un des premiers domaines du Médoc à produire du vin, aux côtés de noms emblématiques tels que Château Margaux et ce qui deviendra plus tard Château Latour. Au cours du siècle suivant, les terres passent par mariage entre les mains d'Alexandre de Gasc, qui rebaptise le domaine Léoville.

Léoville fait figure de pionnier : passage aux cépages à petits grains, palissage des vignes en pin, nettoyage des barriques avec des solutions à forte teneur en soufre, autant de méthodes audacieuses à l'époque et aujourd'hui généralisées dans tout le Bordelais. A la mort d'Alexandre de Gasca, le domaine s'étend sur plus de 300 hectares et devient l'un des plus importants de la région.

La division et la naissance de Léoville-Las Cases

Le destin du domaine change radicalement après la Révolution française, lorsqu'il est divisé à la suite d'une vaste redistribution des terres. Au début du XIXe siècle, une partie du domaine devient le Château Léoville Barton. En 1840, une autre partie passe à Pierre Jean de La Cases, donnant naissance au Château Léoville Las Cases. Les terres restantes forment le Château Léoville Poyferré, et ces trois domaines conservent des bâtiments reliés entre eux avec des espaces communs : une disposition rare que l'on peut encore observer aujourd'hui.

Familles nobles et propriétaires modernes

Le Château Léoville Las Cases est passé de main en main entre plusieurs familles françaises distinguées avant que Théophile Skawinski n'en acquière une part en 1900. L'implication de Skawinski a marqué le début d'un voyage qui a finalement conduit aux propriétaires actuels : la famille Delon, Jean-Hubert Delon étant actuellement l'unique propriétaire et supervisant également le Château Potensac et Nénin.

Vignobles et terroir

Aujourd'hui, Léoville Las Cases s'étend sur 98 hectares, ce qui en fait le plus grand des trois châteaux de Léoville. Le joyau de sa couronne est le Grand Clos, célèbre parcelle entourée de murs, limitrophe de Poyac et de Château Latour, dont les vignobles ne sont séparés que par un ruisseau. Les 55 hectares de l'Enclos constituent le cœur du domaine, caractérisé par des sols de graves profondes riches en argile et en sable, avec une exposition sud-est qui assure une maturation optimale du cabernet sauvignon. Le merlot et le cabernet franc sont également cultivés ici, plantés plus bas sur les pentes et récoltés séparément.

Le vignoble est divisé en sept blocs principaux, comprenant 125 parcelles individuelles. Les cépages cultivés à Leoville Las Cases sont le cabernet sauvignon (65 %), le merlot (19 %) et le cabernet franc (16 %). L'âge moyen des vignes est de 40 ans. Jusqu'en 2002, une petite quantité de Petit Verdot était également utilisée.

La sélection des raisins est très stricte. Par exemple, 50 % de la récolte de 1986 et 67 % de la récolte de 2002 ont été utilisés pour la vinification : 50 % de la récolte 1986 et 67 % de la récolte 1990 ont été déclassés et jugés inférieurs aux normes.

Classement et réputation

En 1855, le Château Léoville Las Cases a été officiellement reconnu comme Deuxième Cru dans le système de classification durable de Bordeaux, un rang qu'il a conservé depuis et que beaucoup considèrent comme égal aux meilleurs Premiers Crus en termes de qualité et de prestige. La réputation du domaine s'est encore accrue en 1902 avec la sortie du Clos du Marquis, son célèbre second vin, le premier du genre à Bordeaux. En 2007, le château a ajouté une autre deuxième étiquette, Le Petit Lion du Marquis de Las Cases.

Philosophie de la vinification

Leoville Las Cases est apprécié pour sa combinaison de la puissance, de la complexité et de l'élégance du Cabernet Sauvignon avec la structure et les nuances aromatiques du Merlot et du Cabernet Franc. Année après année, les vins sont très appréciés pour leur longévité, leur profondeur et leur raffinement, révélant des notes de baies noires, de graphite, de cèdre et de tabac. Ils sont élevés en fûts de chêne français, le grand cru utilisant plus de fûts neufs que la moyenne, et ne sont mis sur le marché que lorsqu'ils sont jugés prêts à refléter les normes intransigeantes du domaine.

Les meilleurs millésimes de Léoville-Las Cases

Environ 200 000 bouteilles de Léoville-Las Cases sont produites chaque année.

Les plus grands millésimes sont les suivants : 1945, 1959, 1982, 1986, 1990, 1996, 2000, 2005, 2009, 2010, 2015, 2016, 2018.

La plus haute qualité et l'innovation

Léoville Las Cases incarne la tradition, mais aussi l'innovation. Léoville Las Cases reste un domaine familial, assurant la continuité de sa philosophie, de la gestion de son vignoble et du style de ses vins. Le Grand Clos et les autres parcelles sont presque entièrement cultivés en agriculture biologique, tandis que la recherche œnologique constitue la base de la vinification future.

Une reconnaissance internationale

Léoville Las Cases a acquis une renommée mondiale et ses vins sont régulièrement classés parmi les meilleurs vins de Bordeaux. Son millésime 1971 a obtenu la sixième place lors de la légendaire dégustation du "Jugement de Paris" en 1976, consolidant ainsi la réputation de ses vins grâce à leur qualité exceptionnelle et à leur potentiel de vieillissement.

Les critiques comparent souvent ses meilleurs millésimes aux premiers crus, notant même parfois une structure, une puissance et une complexité "à la Latour". Rien d'étonnant à cela, puisque le Château Latour est voisin et partage un terroir similaire.

Visite du domaine

Le château invite les visiteurs à visiter ses caves historiques et ses vignobles, leur faisant découvrir l'histoire de traditions séculaires dans la production de vins magnifiques. La visite permet de comprendre la qualité et l'histoire qui se cachent derrière la création de chaque bouteille.