Trimbach

L'histoire de Trimbach

Les Trimbach ne se sont pas lancés d'emblée dans le commerce du vin. Ils ont émigré de Suisse au XVIe siècle pour travailler dans les mines d'argent de Sainte-Marie-aux-Mines, et en 1626, Jean Trimbach, reconnu comme bourgeois de Riquewihr, s'est établi comme vigneron.

Deux personnalités du XIXe siècle ont permis à l'entreprise de franchir une nouvelle étape. Frédéric, né à Jean en 1811, s'est fait un nom dans le secteur viticole d' Alsace, tandis que son parent Frédéric Emile, né en 1839, a pris la direction de l'exploitation peu après le transfert du vignoble à Hunawihr en 1840. Le concours organisé par Honour à l' Brussels International Fair en 1875 a marqué le moment où cette maison a acquis une renommée internationale.

Né en 1898, Frédéric Théodore fut l'un des fondateurs du Syndicat des Négociants et Viticulteurs d'Alsace. Le label Clos Ste Hune a été créé en 1919 et est resté pratiquement inchangé depuis lors. C'est en 1920 que le domaine s'est installé à Ribeauvillé, où Maison Trimbach se trouve encore aujourd'hui.

En 1953, Bernard Trimbach a repris les vignobles, la gestion et la vinification, tandis que son épouse, Jacqueline, puis plus tard son frère cadet, Hubert, se chargeaient des ventes. En 1967, Cuvée Frédéric Emile a succédé à Riesling Grande Réserve.

Pierre Trimbach, diplômé de l'école d'œnologie de Beaune, a rejoint l'entreprise en 1979 après avoir brièvement travaillé aux côtés de Robert Mondavi, lui-même formé par Famille Hugel et Napa. Il a dirigé la cave pendant 46 ans avant de décéder en 2026 à l'âge de 69 ans dans un accident de la route en janvier. Son frère cadet, Jean, est responsable des ventes et des exportations depuis 1985, et la 13e génération de la famille s'est déjà imposée : Anne occupe ce poste depuis 2008, Julien depuis 2014, Frédérique depuis 2016 et Pauline depuis 2021. Actuellement, Julien est le seul vigneron.

Soixante hectares situés sur une ligne de faille

Le vignoble de Trimbach est situé le long de la zone de faille de Ribeauvillé, une faille géologique qui traverse le vignoble du nord au sud, de Rodern à Turckheim. Environ 70 % des vignes du domaine sont concentrées dans trois villages : Ribeauvillé, Bergheim et Hunawihr.

Le domaine possède directement un peu plus de 60 hectares de terres. L'ensemble de ces terres est certifié biologique depuis 2023, tout comme les raisins achetés auprès de 35 viticulteurs partenaires. Cependant, l'agriculture biologique proprement dite a débuté il y a une dizaine d'années.

Tout a commencé avec le Clos Ste Hune, un vignoble clos de 1,67 hectare situé à Hunawihr, où la culture biologique du raisin a débuté en 2008. L'âge moyen des vignes sur l'ensemble de ce vignoble est d'environ 45 ans, ce qui est suffisant pour que les systèmes racinaires soient bien développés.

Le vignoble est situé sur des versants exposés au sud, au sud-est et au sud-ouest, le long des contreforts des Vosges. Le sol est bien drainé, pauvre en nutriments et bénéficie d'un ensoleillement généreux. Ce sont là des facteurs simples, mais ils jouent un rôle prépondérant.

Le terroir

L'Alsace se situe dans la partie des Vosges la moins exposée aux précipitations, et ses chiffres sont frappants. En 2020, Colmar a enregistré 424 mm de précipitations, contre 758 mm en Lorraine et 778 mm pour l'ensemble de la France. Des hivers froids, des étés chauds et secs pouvant être ponctués d’orages, et des automnes longs et secs : il s’agit d’un climat semi-continental, caractérisé par un ensoleillement abondant mais une grave pénurie d’eau.

La faille de Ribeauvillé s'étend sous les vignobles, créant un relief en mosaïque où divers types de sols s'entremêlent, plutôt qu'un sol unique et uniforme. On y trouve des strates calcaires complexes, notamment le calcaire coquillier appelé « Muschelkalk », la marne (mélange de calcaire et d’argile), le grès des Vosges et la migmatite (mélange de gneiss et de granit).

Trimbach sélectionne les cépages adaptés à chaque vignoble, et chaque parcelle possède son propre microclimat. De ce fait, même les vins issus d’un même cépage peuvent présenter des saveurs très différentes d’un vignoble à l’autre, et le millésime ajoute une dimension supplémentaire à cette complexité.

Les raisins

Le Riesling représente environ la moitié de la production de Trimbach, et la famille est fermement convaincue que le Riesling est le meilleur cépage blanc qui soit. Le reste du vignoble est composé de cépages typiquement alsaciens :

• le Gewurztraminer: caractérisé par des notes épicées ; ici, il est vinifié en vin sec
• Pinot gris
• Pinot blanc: assemblé avec de l’Auxerrois
• Pinot Noir: le seul vin rouge
• Sylvaner
• Muscat

La vinification

Avant que chaque lot de raisins ne soit acheminé vers le pressoir, il fait l’objet d’un contrôle visant à mesurer sa teneur en alcool potentielle, une tâche que le vigneron effectue lui-même plutôt que de la déléguer à d’autres. Une fois foulés, les raisins blancs sont pressés délicatement dans quatre pressoirs pneumatiques qui fonctionnent à plein régime tout au long de la période des vendanges, qui dure environ quatre semaines.

Le jus s'écoule par gravité dans une cuve de stockage située directement sous le bâtiment de la cave, où il subit un processus de décantation à l'aide d'une centrifugeuse. La fermentation s'effectue ensuite séparément dans des cuves de fermentation à température contrôlée, par parcelle de vignoble ; les vins classiques de Pinot Blanc, de Riesling et de Gewurztraminer font l'objet d'un assemblage.

Les vins blancs ne subissent pas de fermentation malolactique. Seul le Pinot Noir est soumis à ce processus, ce qui explique en grande partie pourquoi le vin blanc de Trimbach possède une saveur si charpentée.

Une fois la fermentation terminée, le vin est élevé sur ses lies de fermentation pendant plusieurs semaines, puis sur ses lies fines pendant plusieurs mois ; cette durée est déterminée en fonction des résultats de dégustation plutôt que par des dates fixes. La filtration est effectuée selon un procédé à flux tangentiel à l’aide de filtres en céramique. Dans la cave, de vieux fûts de chêne côtoient des cuves de fermentation en acier inoxydable.

La mise en bouteille commence au printemps suivant les vendanges et se poursuit jusqu’à la fin juillet, voire parfois jusqu’en septembre. De plus, le vin ne subissant pas de stabilisation à froid, on trouve parfois des cristaux d’acide tartrique dans la bouteille. Ceux-ci sont inoffensifs, et la cave le signale ouvertement.

Les vins

Trimbach classe ses produits en cinq gammes : les vins Classic , les vins Réserve , les Réserve Personnelle, les Riesling et les Grands Crus Collection, ainsi que les vins doux Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles. Le domaine adopte une approche cohérente pour toutes les gammes, en conservant un style sec et raffiné, tandis que les processus de sélection plus rigoureux et le caractère unique de chaque vignoble s'affirment davantage à mesure que la gamme s'élève.

Au sommet de la gamme se trouve le Riesling Clos Ste Hune, issu d'un vignoble unique entouré d'un mur au sein du domaine de Hunawihr ; lors de millésimes exceptionnels, une version Vendanges Tardives est commercialisée en parallèle. La Cuvée Frédéric Emile porte le nom de la personne qui a propulsé ce domaine sur la scène internationale. Le Gewurztraminer Sélection de Grains Nobles est le vin de style moelleux.

La maison Trimbach est réputée pour mettre de côté ses meilleurs rieslings et ne les commercialiser qu'après près de 10 ans à compter du millésime. Cette pratique, très inhabituelle, signifie que ces vins mis en bouteille depuis longtemps ne sont pas simplement des stocks restants, mais qu'ils représentent au contraire la période optimale de dégustation telle que prévue par la maison.