La Rogerie
Bien qu'il existe de nombreuses familles établies de longue date à Alsace, La Rogerie n'en fait pas partie. Il s'agit d'un domaine récemment créé par un couple qui ne s'est pas limité à une région spécifique, et qui est dirigé par Justine Boxler, originaire de Niedermorschwihr en Alsace, et François Petit, originaire d'Avize en Champagne. Chacun a hérité de petits vignobles de sa famille, mais plutôt que de choisir une région précise, ils les exploitent tous les deux sous un même nom. Du côté d' Alsace, on trouve des Riesling, Katzenthal et Turckheim, issus des sols granitiques de Niedermorschwihr ; ceux-ci sont certifiés bio et vinifiés séparément par parcelle. Ces vins dégagent une impression de tension plutôt que de lourdeur. Les traditions champenoises façonnent le style de vinification d' Alsace, tandis que les vignobles d' Alsace l'influencent dans le sens inverse. Deux régions, une même esthétique, deux personnes aux commandes. Cette combinaison est véritablement rare.
Histoire
Justine Boxler et François Petit se sont rencontrés en 2011 alors qu’ils étaient étudiants à Strasbourg. Elle a grandi à Niedermorschwihr, issue d’une famille dont le nom est bien connu de tous ceux qui apprécient les vins d’Alsace. Sa famille, quant à elle, exploitait depuis le milieu du siècle dernier une petite ferme à Avize, dans la Côte des Blancs.
Ils possédaient chacun environ 2 hectares de terres agricoles, situées à des centaines de kilomètres l’une de l’autre. Le choix le plus évident aurait été de retenir une seule région et de vendre ou de louer l’autre, mais ils ont adopté l’approche inverse et ont créé en 2015 un domaine viticole commun baptisé « La Rogerie ».
Le parcours n’a pas été sans rebondissements. Justine est partie travailler quelque temps au Vietnam, tandis que François a travaillé à Londres pour une agence d’importation, ce qui lui a permis d’acquérir une précieuse expérience et de comprendre comment les vins haut de gamme parviennent réellement jusqu’aux consommateurs.
Leur premier champagne a été élaboré en 2018, mais n’a été commercialisé que quatre ans plus tard, et le couple a admis sans détour à quel point cela avait pesé sur leur trésorerie. La plupart des jeunes vignerons vendent une partie de leur récolte pour subvenir à leurs besoins et utilisent le reste pour élaborer du vin. Le vignoble de La Rogerie étant trop petit pour leur offrir cette possibilité, chaque grappe de raisin a fini dans leurs propres bouteilles dès le tout début.
L’expansion constitue un autre facteur limitant. Les petits vignobles de la Côte et de la région des Blancs attirent des centaines d’acheteurs dès leur mise sur le marché, et François a clairement indiqué qu’il était pratiquement impossible d’acquérir des terres supplémentaires dans cette zone.
Petites parcelles dans les villages de granit
Le vignoble alsacien de La Rogerie est situé sur le versant est des Vosges, aux alentours de Niedermorschwihr, Katzenthal et Turckheim, et s'étend sur une superficie totale d'environ 2 hectares. En d'autres termes, ce vignoble étant de petite taille, il est entretenu avec soin parcelle par parcelle, plutôt que géré comme une seule et même entité.
Niedermorschwihr est le port d’attache et le centre névralgique de la région alsacienne. Katzenthal et Turckheim sont immédiatement adjacents, et ces trois localités sont situées sur les coteaux en contrebas de l’Alsace, qui est depuis longtemps considérée comme le meilleur vignoble.
Le domaine situé en Champagne est d’une taille similaire et s’étend sur les villages d’Avize, de Cramant et d’Oger. Ces vignes ont été plantées par l’arrière-grand-père et le grand-père de François entre les années 1930 et 1950 ; certaines ont été plantées selon la méthode de la sélection massale, et l’âge moyen des vignes est d’environ 80 ans.
On y utilise des chevaux pour labourer, notamment afin de protéger les racines anciennes des vignes. En raison de l’âge des vignes, les rendements sont faibles, et les deux parties du domaine sont cultivées en agriculture biologique à l’aide de compost produit sur place.
Les terroirs
Niedermorschwihr, Katzenthal et Turckheim ont tous en commun d'être des terroirs granitiques, mêlés à du calcaire. C'est cette combinaison qui confère aux rieslings d'Alsace de La Rogerie leur saveur unique. Ils se caractérisent par une acidité marquée, une texture minérale plutôt que voluptueuse, et un bouquet net et vif plutôt qu'une saveur exotique et mûre.
La situation géographique joue également un rôle. Ces villages sont situés au pied des Vosges, où la montagne enveloppe les vignobles, et où les coteaux bénéficient d'un ensoleillement suffisant pour que les raisins de Riesling mûrissent pleinement sans brûler.
En revanche, la composition du sol est totalement différente dans la région d’Avize. Ici, le sol est constitué de craie de la Côte des Blancs, le terroir classique du Blanc de Blancs. Bien que ces deux régions soient très différentes sur le plan géologique, elles font l’objet du même soin minutieux à la cave, et c’est là l’essence même de ce projet.
Le Riesling d'abord
La gamme de produits alsaciens s'articule autour du Riesling, ce qui n'est pas le fruit du hasard, mais le résultat d'une orientation délibérée.
- Riesling : le cépage phare, cultivé à Niedermorschwihr, Katzenthal et Turckheim
- Pinot Noir: un cépage cultivé sur les mêmes sols de granit et de calcaire
- De petites quantités de Pinot Blanc et de Pinot Auxerrois
- Elle est située au-dessus de la couche de craie abritant les cépages Chardonnay, Avize, Cramant et Oger, dans la région de Champagne
Des habitudes dignes du champagne dans une cave d'Alsace
À La Rogerie, chaque parcelle est vinifiée séparément, et les interventions artificielles sont réduites au strict minimum. Les vins fermentent naturellement, sans aucun additif. Cela permet de garantir que les caractéristiques uniques de chaque parcelle s'expriment pleinement dans le vin et d'éviter que le style uniforme de la maison ne les éclipse.
Le processus de vieillissement est de longue durée. En Champagne, les cuvées sont élevées longuement en fûts de chêne et en bouteilles avant leur mise en vente ; l’une d’entre elles, issue du terroir s’étendant du sud d’Avize vers Oger, repose sur la Réserve Perpétuelle, un assemblage de type solera qui est renouvelé chaque année.
Cette approche est également appliquée en Alsace. Le riesling est élaboré sous l’influence marquée des techniques champenoises, ce qui explique en grande partie pourquoi ces vins offrent un profil aromatique à la fois robuste et raffiné, plutôt qu’une large palette de saveurs.
Ces deux gammes sont certifiées bio. Ces deux gammes sont certifiées bio.
Trois grands crus et une cave à champagne
Alsace des bouteilles de Riesling, issu de trois coteaux d' Grand Cru, situés chacun dans un village différent, comme le montre La Rogerie. Il s'agit du Sommerberg de Niedermorschwihr, du Brand de Turckheim et du Florimont de Katzenthal. Les mêmes raisins, le même savoir-faire, trois interprétations distinctes façonnées par le granit.
Le Sommerberg est un vin de Niedermorschwihr issu des pentes granitiques escarpées surplombant le village d'origine ; c'est le vin le plus étroitement lié aux racines de Justine Boxler. Il y a également le Pinot Noir, produit sur la parcelle Alsace.
La gamme de champagnes se compose exclusivement de vins d' Grand Cru, nommés d'après leurs appellations spécifiques : il y a les cuvées Bourg , élaborées en divisant Champ-Bouton, l' Chemin de Chalons, l' Haut du Moulin et Avize en terroirs du nord et du sud. Les volumes de production sont extrêmement faibles dans les deux régions, ce qui résulte de la taille des vignobles plutôt que d'une décision marketing.
Foire aux questions
La Rogerie est-elle un domaine d'Alsace ou une maison de champagne?
Tous deux, sous un même nom. Justine Boxler et François Petit exploitent environ deux hectares en Alsace et une superficie similaire dans la Côte des Blancs, et considèrent ces deux domaines comme un seul et même projet.
Quel est le lien avec la famille Boxler de Niedermorschwihr?
Justine Boxler est issue de cette famille, et les parcelles d' Alsace font partie de cet héritage. La Rogerie est son propre domaine, mené avec François Petit, et non le domaine familial.
Pourquoi produit-on si peu de vin de La Rogerie?
Les exploitations sont très petites dans les deux régions, et le couple n'a jamais vendu de raisin ; la production totale est donc limitée par la taille des vignobles. Il s'est avéré pratiquement impossible d'acheter davantage de terres à Avize.
Ces vins sont-ils issus de l'agriculture biologique?
Oui, les vignes d'Alsace et de Champagne sont toutes deux certifiées biologiques ; le compost est fabriqué au domaine et on utilise des chevaux pour labourer les anciennes parcelles champenoises.
