Quinta do Noval

Au nord-est de Pinhão, au cœur de la vallée duDouro, se trouve le domaine Quinta do Noval, qui est avant tout un vignoble. C'est le seul producteur historique de porto à porter le nom de son propre vignoble et à produire du porto millésimé exclusivement à partir de sa propre récolte. Au centre de ce vignoble se trouve une petite parcelle de vignes non greffées, grâce à laquelle Noval est devenu l'un des noms les plus connus de l'histoire du porto.

L'histoire

Le nom Quinta do Noval apparaît pour la première fois dans les registres fonciers en 1715. En 1894, après que le phylloxéra a dévasté le domaine, António José da Silva, fournisseur de vin de Porto, achète le domaine et le replante en vignes. Son gendre, Luís Vasconcelos de Porto, a ensuite converti de nombreuses terrasses étroites en terrasses plus larges, améliorant ainsi l'efficacité de l'utilisation des terres et l'exposition des vignobles.

Le domaine a acquis une renommée internationale grâce à la commercialisation du Porto Vintage 1931 et du Nacional 1931. La plupart des exportateurs avaient refusé de commercialiser des produits cette année-là, découragés par la dépression économique mondiale et le souvenir des grandes expéditions de 1927. La décision audacieuse de Noval lui a assuré une place parmi les grandes maisons de porto vintage sur les marchés britannique et américain, place qu'elle a conservée depuis lors. Le Nacional 1963 est considéré comme l'un des meilleurs portos de tous les temps.

En 1993, la Quinta do Noval a été intégrée au groupe international de vins AXA Millésimes. En 1997, une nouvelle chaîne d'embouteillage et un nouvel entrepôt ont été construits près de Pinhão, faisant de Noval le premier producteur de porto traditionnel à centraliser toutes ses opérations dans la vallée du Douro elle-même, plutôt que dans les pavillons de Vila Nova de Gaia. Dans les années 1990, une centaine d'hectares ont été replantés, avec des méthodes de taille adaptées à chaque parcelle. Des vins du Douro non fortifiés sont produits depuis le millésime 2004.

Le vignoble

Le vignoble couvre 200 hectares, tous classés en catégorie A, la catégorie la plus élevée du système officiel de classification du Douro. Les parcelles sont situées à des altitudes allant de 100 à 500 mètres et sont exposées à tous les points cardinaux. Les sols sont constitués de schistes avec des proportions variables d'argile. Les magnifiques terrasses anciennes du vignoble, construites en schiste, restent la caractéristique du vignoble. Aujourd'hui, chaque parcelle est plantée d'un seul cépage, sélectionné pour son adéquation avec l'altitude, l'aspect et le type de sol de la parcelle.

Au cœur du vignoble se trouve le "National", une petite parcelle plantée de vignes non greffées de cépages locaux. Le vin "National" est produit exactement de la même manière que les autres vins du domaine : les raisins sont foulés au pied dans des cuves en pierre. Le "National" ne suit pas toujours le même rythme que le reste du vignoble : par exemple, en 1996, le "National" a été déclaré millésime exceptionnel alors qu'aucun millésime standard n'a été commercialisé. Inversement, en 2007, année d'un excellent millésime, le "Nacional" n'a pas été déclaré. Depuis 1994, la décision de déclarer un millésime n'est prise que lorsque la qualité, selon les propres termes du domaine, est indiscutable. La production ne s'élève qu'à 200-250 caisses par millésime.

Cépages

Le vignoble produit les cépages Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinto Cão et Susao.

Élaboration des vins

Tous les vins sont élaborés en foulant les raisins avec les pieds dans des cuves en pierre. La fermentation est interrompue par l'ajout d'eau-de-vie de raisin, qui confère au porto sa douceur caractéristique et lui assure un long potentiel de vieillissement.

Les vins nacionaux ne sont produits que lors d'excellents millésimes.

Les vins

La gamme comprend des portos millésimés, produits à partir de vins de premier choix rigoureusement sélectionnés, issus de vignobles couvrant 200 hectares et produisant généralement entre 1 200 et 5 000 caisses par récolte.

Le Vintage Port Nacional, issu d'une parcelle de vignes non greffées, est produit en quantités de seulement 200 à 250 caisses par millésime et, selon la propre description du domaine, il s'agit du porto le plus précieux au monde.

Des portos Tawny et Colheitas vieillis, y compris des Tawnies à millésime unique vieillis entièrement en fûts jusqu'à la mise en bouteille, complètent la gamme des vins fortifiés. Depuis 2004, le domaine produit également des vins rouges et blancs non fortifiés du Douro.