Crasto
Située à Sabrosa, sur la rive droite du Douro, à Gouvinhas, la Quinta do Crasto bénéficie d’un emplacement parmi les plus impressionnants du nord du Portugal. Le domaine appartient à la famille de Leonor et Jorge Roquette depuis plus d’un siècle, et la génération suivante, Miguel et Tomás Roquette, participe désormais activement à sa gestion.
Crasto produit des vins secs du Douro, du porto et de l'huile d'olive, avec une production annuelle d'environ 1,5 million de bouteilles. Elle fait partie des « Douro Boys », aux côtés de Niepoort, de la Quinta do Vale Meão et de la Quinta do Vallado, une coalition informelle de producteurs du Douro qui ont fait connaître les vins rouges secs de la région sur la scène internationale.
Le domaine est également l’une des destinations œnotouristiques les plus connues du Portugal et figure depuis six années consécutives dans le Top 20 des meilleurs vignobles du monde.
Quatre siècles sur une colline
Crasto, terme dérivé du latin castrum, désigne la forteresse romaine. Les premiers documents écrits mentionnant la Quinta, le Crasto et le vin qui y est produit remontent à 1615 ; ce vignoble a ensuite obtenu le statut de Feitoria , la plus haute classification de l'époque, au même titre que d'autres grands vignobles de la région d' Douro Valley.
Par la suite, les limites ont été délimitées. Entre 1758 et 1761, le marquis de Pombal a fait installer 335 bornes en granit pour délimiter la première région viticole au monde ; chaque borne mesurait 2 mètres de haut et 30 × 20 centimètres. L'une de ces bornes, datant de 1758, se dresse encore aujourd'hui à la Quinta do Crasto, près d'une ancienne ferme.
Ces bornes Marcos Pombalinos, répertoriées dans les années 1940, ont été classées National Cultural Heritage Sites. Rares sont les domaines viticoles qui peuvent se targuer d'avoir une page de l'histoire du vin écrite ici même, sur leur propre vignoble.
Au début du XXe siècle, cette propriété a été acquise par Constantino de Almeida, qui a fondé la maison Constantino afin de produire et d'exporter du vin de Porto et de l'eau-de-vie.
Rive droite, terrain escarpé
La Quinta do Crasto est située au cœur de la Douro Demarcated Region, la première région viticole au monde à avoir été délimitée et réglementée, et bénéficie depuis 2001 du classement UNESCO World Heritage. Ici, les conditions géographiques jouent un rôle prépondérant.
Les deux parcelles portent chacune un nom et une étiquette qui leur sont propres : Vinha Maria Teresa et Vinha da Ponte. Maria Teresa est un assemblage de parcelle, une méthode consistant à cultiver ensemble différents cépages sur une même parcelle, puis à les vendanger et à les fermenter ensemble, conformément à la méthode traditionnelle de culture du vignoble du Douro.
Des oliviers poussent aux côtés des vignes. L'huile d'olive est l'un des principaux produits issus chaque année de cette exploitation ; il ne s'agit pas simplement d'un produit dérivé vendu dans la boutique de souvenirs.
Ce qu'il y a dans la bouteille
Crasto se concentre principalement sur les cépages rouges classiques du Douro, même s'il inclut également quelques cépages d'exception. Les principaux cépages sont les suivants :
- Touriga Nacional : ce cépage est également utilisé pour produire des vins mono-cépages.
- Tinta Roriz
- Touriga Franca
- Syrah : plantée plus récemment et mise en bouteille sous l'appellation régionale Duriense
- Un vignoble ancien et mélangé, situé sur une parcelle historique : ici, personne ne compte les cépages un par un
Pour donner une idée de la composition de l'assemblage du vin rouge du Douro de ce domaine, le millésime 2016 se composait de 35 % de Touriga Nacional, 30 % de Tinta Roriz, 25 % de Touriga Franca, le reste étant constitué de raisins provenant d'autres régions.
Presque un nouveau vin chaque année
La cave de la Quinta do Crasto a connu une activité exceptionnellement intense ces derniers temps. Ces dernières années, ce domaine a lancé environ une nouvelle cuvée par an, ce qui représente un volume considérable pour un domaine familial de cette taille.
En 2014, le Crasto Superior Branco a été lancé, ainsi que le vin blanc Douro DOC, premier vin de la série Portugal à recourir à la méthode du bâtonnage, qui consiste à remuer le vin pour éliminer les sédiments fins et améliorer sa texture sans y introduire d'oxygène. En 2015, le Crasto Superior Syrah a été lancé ; il s'agit d'un vin régional de la région de Duriense destiné exclusivement au marché de l'exportation. En 2016, le Colheita Port, un vin tawny élevé en fûts de chêne à partir de raisins issus d'un seul millésime, a été lancé.
La production annuelle de vins du Douro et de Porto s'élève à environ 1,5 million de bouteilles. Sur ce total, environ 60 % restent au Portugal, tandis que le reste est exporté vers 54 marchés à travers le continent.
La gamme, du field blend au old tawny
Au sommet de cette région montagneuse et aride se trouvent les vins rouges issus d'un seul vignoble : Maria Teresa Crasto et Vinha da Ponte ; ces deux vins ne sont pas des assemblages de la récolte de l'ensemble du vignoble, mais sont produits à partir de parcelles spécifiques, respectivement. Ces vins servent de référence pour l'évaluation de Crasto et sont constamment recherchés par des critiques tels que le jury de l' Decanter's Portugal.
Vient ensuite Honore Very Special Blend, et la gamme des portos comprend le Honore 400 Very Old Tawny Port. Le Very Old Tawny désigne un porto qui a été longuement élevé en fûts de chêne avant sa mise en bouteille ; il s'agit donc d'un vin aux reflets couleur potiron et aux arômes de noisette, plutôt que d'un vin aux saveurs sombres et astringentes.
Par ailleurs, ce domaine produit du vin rouge du Douro pur sous le label Crasto, des vins mono-cépages Touriga Nacional, des vins blancs et des vins Crasto Superior (dont de la Syrah), ainsi qu'une gamme variée de vins de Porto. La plupart proviennent du Douro, bien que l'étiquette mentionne également l'Alentejo.
Foire aux questions
Où se trouve exactement la Quinta do Crasto?
À Gouvinhas, dans la commune de Sabrosa, sur la rive droite du Douro, dans le nord du Portugal. L'entreprise dispose également d'installations à Sabrosa même et d'un bureau à Porto.
La Quinta do Crasto fait-elle partie des Douro Boys?
Oui. Elle fait partie du groupe aux côtés de Niepoort Wines, Quinta do Vale Meão et Quinta do Vallado, et Miguel et Tomás Roquette incarnent la jeune génération du domaine au sein de ce groupe.
Le domaine produit-il aussi bien du porto que du vin sec?
Les deux. La Quinta do Crasto produit des vins de table du Douro et du porto, notamment un Colheita Port lancé en 2016, ainsi que de l'huile d'olive.
Peut-on visiter le domaine?
Oui, et c'est une activité qui ne se prend pas à la légère : dégustations, déjeuners, dîners œnologiques limités à 20 personnes et pique-niques dans les vignes avec vue sur la vallée. Crasto a décroché la 15e place du classement World's Best Vineyards de 2024, soit la meilleure place obtenue par un domaine portugais cette année-là.
