Quinta do Noval

Ten noordoosten van Pinhão, in het hart van de Dourovallei, ligt het landgoed Quinta do Noval, in de eerste plaats een wijngaard. Het is de enige historische portproducent die de naam van zijn eigen wijngaard draagt en uitsluitend van zijn eigen oogst port produceert. In het midden van deze wijngaard ligt een klein perceel met ongeënte wijnstokken, waardoor Noval een van de meest spraakmakende namen in de geschiedenis van port is geworden.

Geschiedenis

De naam Quinta do Noval dook voor het eerst op in kadasters in 1715. In 1894, nadat phylloxera het landgoed had verwoest, kocht António José da Silva, een leverancier van portwijn uit Porto, het landgoed en herplantte het met wijnstokken. Zijn schoonzoon, Luís Vasconcelos de Porto, veranderde later veel van de oude smalle terrassen in bredere terrassen, waardoor zowel de efficiëntie van het landgebruik als de ligging van de wijngaarden verbeterde.

Het landgoed kreeg internationale bekendheid dankzij de release van de 1931 Vintage Port en de 1931 Nacional. De meeste exporteurs hadden dat jaar geweigerd om enig product uit te brengen, afgeschrikt door de wereldwijde economische depressie en herinneringen aan de grote zendingen van 1927. Noval's gedurfde beslissing verzekerde zijn plaats tussen de grote vintage porthuizen op de Britse en Amerikaanse markt en heeft deze positie sindsdien behouden. De 1963 Nacional wordt beschouwd als een van de beste ports ooit.

In 1993 werd Quinta do Noval onderdeel van de internationale wijngroep AXA Millésimes. In 1997 werd er een nieuwe bottellijn en opslag gebouwd in de buurt van Pinhão, waardoor Noval de eerste traditionele portproducent werd die al zijn activiteiten in de Dourovallei zelf centraliseerde, in plaats van in de lodges van Vila Nova de Gaia. In de jaren 1990 werd ongeveer 100 hectare herbeplant, waarbij de snoeimethoden werden aangepast aan elk perceel afzonderlijk. Sinds het oogstjaar 2004 worden er onversterkte Dourowijnen geproduceerd.

Wijngaarden

De wijngaard beslaat 200 hectare, allemaal geclassificeerd als categorie A, de hoogste categorie in het officiële classificatiesysteem van de Douro. De percelen liggen op hoogtes variërend van 100 tot 500 meter, met blootstelling aan alle windstreken. De bodem bestaat uit schist met variërende proporties klei. De prachtige oude terrassen, gemaakt van leisteen, zijn nog steeds kenmerkend voor de wijngaard. Vandaag is elk perceel beplant met één druivenras, geselecteerd op zijn geschiktheid voor de specifieke hoogte, ligging en grondsoort van dat perceel.

In het hart van de wijngaard ligt 'National', een klein perceel beplant met ongeënte wijnstokken van lokale druivensoorten. National' wijn wordt op precies dezelfde manier geproduceerd als de andere wijnen van het domein: de druiven worden met de voet getrotseerd in stenen vaten. Het verschil ligt niet in het vinificatieproces, maar in de druiven zelf en hun herkomst. 'National' volgt niet altijd hetzelfde ritme als de rest van de wijngaard: in 1996 werd 'National' bijvoorbeeld uitgeroepen tot een uitstekend wijnjaar in een jaar waarin geen enkel standaard wijnjaar werd uitgebracht. Omgekeerd werd 'Nacional' in 2007, een uitstekend wijnjaar, niet uitgeroepen. Sinds 1994 wordt er alleen besloten om een wijnjaar aan te geven als de kwaliteit, in de eigen woorden van het domein, onbetwistbaar is. De productie bedraagt slechts 200-250 kisten per wijnjaar.

Druivensoorten

In de wijngaard groeien de druivensoorten Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinto Cão en Susao.

Wijnmaken

Alle wijnen worden geproduceerd door de druiven met de voeten in stenen vaten te tappen. De gisting wordt gestopt door de toevoeging van druiven-eau-de-vie, wat de port zijn karakteristieke zoetheid geeft en zorgt voor een lang rijpingspotentieel.

De nacional-wijnen worden alleen geproduceerd in uitstekende wijnjaren.

Wijnen

Het assortiment omvat vintage port, geproduceerd uit streng geselecteerde topwijnen van wijngaarden die 200 hectare beslaan en doorgaans tussen de 1200 en 5000 kisten per oogst opleveren.

De Vintage Port Nacional, afkomstig van een perceel ongeënte wijnstokken, wordt geproduceerd in hoeveelheden van slechts 200 tot 250 kisten per oogst en is volgens de beschrijving van het landgoed zelf de meest waardevolle port ter wereld.

Gerijpte Tawny en Colheitas portwijnen, waaronder single-vintage Tawnies die volledig in vaten rijpen tot ze worden gebotteld, maken het assortiment versterkte wijnen compleet. Sinds 2004 produceert het landgoed ook niet-versterkte rode en witte wijnen uit de Douro.