Giacomo Conterno

Giacomo Conterno est sans aucun doute l'un des meilleurs du Piémont. C'est l'un des producteurs les plus traditionnels de la région.

Située dans les collines des Langhe, dans le Piémont, la cave Giacomo Cantino est une petite entreprise familiale qui existe depuis plus d'un siècle et qui a toujours produit l'un des vins rouges les plus réputés d'Italie, avec un profil bas et pratiquement sans compromis.

L'histoire

L'histoire commence en 1908, lorsque Giovanni Contino ouvre une petite taverne dans le village de San Giuseppe, près de Monforte d'Alba. Il produit du vin Barolo pour sa propre taverne et, selon la coutume de l'époque, vend le vin resté dans les tonneaux. Son fils, Giacomo, changea cette pratique à son retour de la Première Guerre mondiale. Convaincu que les raisins Nebbiolo produits sur ces collines méritaient un meilleur traitement, il a commencé à embouteiller et à vendre le vin sous le nom de la famille et, en 1924, il a mis sur le marché le premier millésime de ce qui allait devenir le vin phare du domaine, le "Barolo Riserva Monfortino".

Après la mort de Giacomo en 1961, la gestion est confiée à ses fils Giovanni et Aldo. Ce partenariat n'a pas duré longtemps : les deux hommes avaient des divergences fondamentales sur les méthodes de vinification et, en 1969, Aldo est parti fonder sa propre exploitation viticole, "Poderi Aldo Conterno". Giovanni a poursuivi l'activité seul, en respectant les méthodes de vinification traditionnelles établies par son père. En 1988, son fils Roberto a rejoint l'équipe et a repris la gestion du domaine après le décès de Giovanni en 2004.

En 2018, Roberto a élargi l'entreprise familiale en acquérant le domaine historique de Nervi à Gattinara, à une centaine de kilomètres au nord, même si Serralunga d'Alba reste le cœur de l'entreprise.

Les vignobles

Le domaine possède trois vignobles, tous situés sur le territoire de la commune de Serralunga d'Alba. Le plus ancien est Cascina Francia, un vignoble de 14 hectares acheté par Giovanni Contino en 1974, une décision qui a mis fin à la longue pratique de la famille consistant à s'approvisionner en raisins auprès d'autres producteurs.

Le premier millésime produit exclusivement à partir des raisins du domaine est sorti en 1978. En 2008, Roberto a acquis le domaine Ceretti, une parcelle de trois hectares plantée de Nebbiolo et de Barbera. Par la suite, en 2015, il a acquis Arione, une parcelle plus grande d'environ 9 hectares plantée de Nebbiolo, située au sud de Serralunga. Ensemble, ces trois vignobles couvrent un total d'environ 26 hectares, situés dans l'une des sous-régions les plus prisées de Barolo.

Le terroir

Serralunga d'Alba est situé sur l'un des sols les plus difficiles de la région de Barolo, caractérisé par un calcaire Helvétique dense et de l'argile. Ce sol est pauvre, bien drainé et pauvre en nutriments, ce qui oblige les vignes à donner le meilleur d'elles-mêmes et à produire des fruits à petits grains et à la saveur intense. Comparés aux sols plus fertiles de La Morra ou du village de Barolo, les vins de la région de Serralunga sont typiquement fermes et fermés dans leur jeunesse, mais ils sont naturellement adaptés à un vieillissement à long terme.

Chaque vignoble possède un caractère unique : Arione, avec son exposition sud et son sol riche en calcaire, produit des vins aromatiques aux tanins souples, tandis que Cherretta, exposé à l'ouest, avec ses sols riches en argile, donne des vins aux arômes intenses de fruits rouges et à la structure plus robuste, et Cascina Francia, également exposé à l'ouest et situé sur des sols calcaires, constitue la pierre angulaire des vins les plus renommés du domaine.

Cépages

Giacomo Conterno se concentre sur deux cépages : Le Nebbiolo et le Barbera. Le Nebbiolo est l'unique composant de tous les vins de Barolo et l'un des cépages les plus exigeants au monde. Avec sa peau fine, sa maturation tardive et son extrême sensibilité au terroir, il ne tolère aucune erreur. Pourtant, entre les mains d'un vigneron compétent, il produit des vins d'une profondeur étonnante, avec une riche palette d'arômes allant de la rose séchée au goudron, en passant par la réglisse, le sol forestier et la truffe.

Le Barbera est cultivé sur les parcelles de Cascina Francia et Cerretta et est utilisé pour produire le Barbera d'Alba.

La vinification

C'est précisément ce qui distingue Giacomo Conterno de la plupart des vignerons contemporains du Barolo. Si, depuis les années 1980, de nombreux vignerons ont opté pour des périodes de macération plus courtes et de petits fûts de chêne français, la famille Conterno est restée fidèle à ses traditions. Leur approche est profondément traditionnelle à tous égards : macération de plusieurs semaines, suivie d'un vieillissement prolongé dans des cuves massives en chêne slovène, connues localement sous le nom de botti grandi. Ces grandes cuves de chêne transmettent beaucoup moins de caractère de chêne que les petites barriques, ce qui permet au vin d'être profondément enraciné dans le cépage et le terroir, plutôt que d'être dérivé du bois.

Les vins

La gamme est restreinte mais très ciblée. Le Barbera d'Alba Cascina Francia est, relativement parlant, un choix adapté à une consommation quotidienne. Il est surmonté de trois barolos issus du même vignoble : Cascina Francia, Cerretta et Arione, chacun ayant vieilli pendant quatre ans dans de grands fûts de chêne avant d'être commercialisé.

Ce qui a véritablement rendu le domaine célèbre, c'est le "Barolo Riserva Monfortino", un vin produit uniquement dans les millésimes que Roberto juge vraiment exceptionnels et qui est vieilli pendant six à sept ans dans de grands fûts de chêne slovène avant d'être mis en bouteille. Depuis sa première production en 1924, le Monfortino est devenu l'un des vins italiens les plus recherchés sur le marché ; dans les bons millésimes, la production s'élève généralement à environ 7 000 bouteilles. Lorsque ces bouteilles sont mises sur le marché, elles sont généralement vendues très rapidement.