Giacomo Borgogno
Il y a un siècle, la maison Giacomo Borgogno a pris la décision de mettre de côté la moitié de ses meilleurs vins de Barolo Riserva dans sa cave et de ne pas les commercialiser pendant 20 ans. Cette pratique a donné naissance à une collection de vins vieillis que peu d'autres producteurs de Barolo peuvent égaler, et elle continue aujourd'hui encore d'influencer profondément la vision du temps de la maison.
Situé au cœur du village de Barolo, dans la Via Gioberti, et doté d'une cave souterraine creusée dans le tuf de la colline, Borgogno s'en tient délibérément aux méthodes traditionnelles. Le vin subit une longue fermentation naturelle dans des cuves en béton, sans ajout de levures sélectionnées, suivie de plusieurs années de vieillissement dans de grands fûts de chêne de Slavonie. Les vignobles sont situés dans la région de Barolo, à Madonna di Como près d'Alba, et dans les Colli Tortonesi, où le domaine produit du vin blanc à partir du cépage Timorasso. Cependant, la véritable raison pour laquelle les gens visitent cet endroit, c'est le Nebbiolo.
L'histoire
Bartolomeo Borgogno, un agriculteur, a fondé ce domaine viticole en 1761. La première vente consignée dans les archives a eu lieu bien plus tard, dans le cadre d’un contrat d’approvisionnement daté du 19 décembre 1848, par lequel l’intendant militaire de la Maison de Savoie avait choisi le domaine Giacomo Borgogno pour fournir du vin.
C’est à l’occasion de deux banquets officiels que ce nom s’est profondément ancré dans la mémoire des Italiens. En 1861, le Barolo Borgogno fut servi lors d’un déjeuner organisé en l’honneur de l’unification de l’Italie, et en 1908, ce vin fut servi lors d’un banquet donné au château de Racconigi en l’honneur du tsar Nicolas II.
Cesare Borgogno reprit la direction de l’entreprise en 1920 et tracha une nouvelle voie. Il étendit la diffusion du vin à l’Argentine, aux autres régions d’Europe et aux États-Unis, et mit en place le système de stockage des vins de réserve qui devint un symbole de la maison. Tout ne fut pas préservé intact. Le 17 juillet 1944, des soldats de la Wehrmacht ont fait irruption dans la cave à vin de Barolo et ont dérobé 240 caisses de vin du millésime 1935.
Il existe une anecdote intéressante à ce sujet, survenue juste après cette période : en 1955, l’Institut français des Appellations d’Origine a poursuivi Borgogno en justice, l’accusant d’avoir copié le nom de la région de Bourgogne.
En 1967, le domaine a adopté le nom de Giacomo Borgogno & Figli. Cesare est décédé l’année suivante, et le domaine a été transmis à sa petite-fille, Ida, et à son futur mari, Franco Boschis, avant d’être hérité par leurs fils, Cesare et Giorgio. En 2008, les frères Boschis ont vendu la cave à l’entrepreneur Oscar Farinetti et à sa famille ; les nouveaux propriétaires ont choisi de s’en tenir aux méthodes traditionnelles plutôt que de moderniser le style. La transaction comprenait également le stock de vieux millésimes que la famille avait accumulé au fil des décennies.
Les vignobles
Borgogno exploite environ 52 hectares, répartis entre Barolo, La Morra, Alba, Castino et les Colli Tortonesi, à l'est d'Asti. Cette diversification est récente par rapport à l'histoire du domaine. En 2015, trois hectares de Timorasso ont été acquis dans les collines de Tortona, puis en 2016, quinze hectares à Madonna di Como sont venus s'ajouter aux vingt déjà en possession du domaine.
Cinq parcelles situées sur la commune de Barolo constituent le cœur du domaine : Cannubi, Liste, Fossati, Cannubi San Lorenzo et San Pietro delle Viole. Annunziata, à La Morra, vient s'y ajouter.
Liste est le vignoble que le domaine qualifie de plus historique, planté pour la première fois par Bartolomeo lui-même au XVIIIe siècle. Il s'étend sur 3,7 hectares de Nebbiolo sur des versants exposés au sud, dont 2,4 hectares ont été plantés entre 1946 et 1985. Des vieilles vignes, en d'autres termes, qui alimentent la Riserva.
Le travail dans les vignobles s'effectue sans engrais chimiques ni herbicides, avec des traitements respectueux de l'environnement. Borgogno a entamé sa conversion à l'agriculture biologique en 2015.
Le sol et le terroir
Le sol ici, à Barolo, est constitué de marne argilo-calcaire, et à Liste en particulier, c'est la marne calcaire qui prédomine. Associé à l'exposition et à l'altitude du versant des Langhe, cela donne naissance au profil classique du Nebbiolo, qui met plusieurs années à révéler son véritable caractère.
Ce qui rend Liste si particulier va au-delà de ses conditions géologiques. Des forêts de truffes entourent les coteaux, créant un microclimat, et les vins qui y sont produits présentent généralement un caractère balsamique associé à une structure tannique ferme. Borgogno décrit le caractère de Liste comme vertical et austère, ajoutant que s'il s'agissait d'une couleur, ce serait le bleu.
La cave, située dans le centre historique du village, est creusée dans le tuf vivant de la colline, ce qui permet de maintenir une température et une humidité constantes tout au long du long processus de vieillissement, sans avoir recours à des moyens mécaniques.
Le Nebbiolo avant tout, mais pas uniquement
Conformément à la convention de dénomination, les vins Barolo et Barbaresco de la cave Giacomo Borgogno sont composés à 100 % de Nebbiolo. On trouve dans les environs plusieurs cépages piémontais, dont certains sont rares :
- Nebbiolo : pour les Barolo Cru et les Riserva
- Barbera : pour le Barbera d'Alba
- Freisa : ce domaine la décrit comme le cépage parent du Nebbiolo et le plus ancien cépage d' Piemonte, et l'a délibérément intégrée à sa gamme
- Timorasso : un cépage blanc issu des Colli Tortonesi
Le replantage est effectué selon la méthode de la sélection massale, qui consiste à prélever des boutures sur les vieilles vignes du domaine plutôt que d'acheter des clones. Cela permet de préserver les ressources génétiques des vieux vignobles.
La vinification
La plupart des domaines viticoles qui se sont débarrassés de leurs cuves en béton ont continué depuis lors à utiliser des cuves en acier inoxydable. Borgogno a adopté une approche inverse. En 2013, le domaine a recommencé à utiliser exclusivement le béton pour la fermentation, et en 2016, il a rénové sa cave historique et remis en service ses plus anciennes cuves en béton.
Le processus de fermentation est long et mené selon des méthodes de fermentation naturelles. Aucune levure sélectionnée, enzyme ou mannoprotéine n'est jamais utilisée. La cave fait preuve d'une grande transparence quant à la liste des ingrédients qui ne sont pas ajoutés.
L'élevage s'effectue dans de grands fûts de chêne de Slavonie ; les petites barriques ne sont jamais utilisées. Le Barolo DOCG est élevé en fûts de chêne pendant au moins quatre ans avant sa mise en vente, tandis que les Riserva bénéficient d'un élevage beaucoup plus long. Les fûts de chêne de cette taille ne confèrent pratiquement aucun arôme de chêne, ce qui correspond précisément à l'objectif de cette cave.
Suite à sa conversion à l'agriculture biologique, le domaine a également obtenu la certification correspondante. Il a reçu la certification biologique à partir de la récolte 2019 et a obtenu la certification Equalitas Sustainable Winery en 2024.
Les vins et les « riservas »
Giacomo Borgogno met l'accent sur la culture des vignes les plus anciennes parmi les deux vins Riserva issus d'un seul vignoble. Le Barolo Liste Riserva est issu de ce vignoble, planté au XVIIIe siècle ; il se caractérise par une structure solide et des arômes qui se dévoilent progressivement. Il existe également la collection Liste Riserva, qui rassemble trois millésimes distincts dans un seul coffret, un concept qui s'inscrit parfaitement dans la philosophie de la maison, fondée sur l'idée de comparer côte à côte des vins de différentes années.
Le Borgogno est élevé selon la même méthode de vieillissement en grands fûts de chêne que le Nebbiolo pur, tout comme le Barbaresco Riserva, produit dans une appellation voisine.
Au-delà des Riserva, la gamme de produits se diversifie encore davantage. Le Barolo DOCG standard est un assemblage issu de cinq vignobles de Barolo, tandis que les vins issus d'un seul vignoble, tels que le Barolo, le Fossati et le Cannubi, sont mis en bouteille séparément. Il existe également le Barbera d'Alba, Langhe Freisa, que la cave a déclaré ne jamais vouloir cesser de produire, ainsi que le Derthona, un vin blanc élaboré à partir de raisins Timorasso cultivés à Colli Tortonesi.
Foire aux questions
Peut-on visiter l'Giacomo Borgogno?
Oui. La cave située au 1, Via Gioberti, à Barolo, propose des visites guidées et des dégustations, en groupe ou en privé, en italien et en anglais. La réservation est obligatoire. Elle dispose d'une terrasse panoramique donnant sur les collines.
Qu'est-ce que le Derthona?
Derthona est le nom romain de la ville de Tortona, et Borgogno l'utilise pour son vin blanc Timorasso issu de l'Colli Tortonesi DOC. Le domaine fait lui-même la comparaison : le Nebbiolo donne le Barolo, le Timorasso donne le Derthona.
Pourquoi trouve-t-on encore d'anciens millésimes de Borgogno?
En raison de la politique de mise en réserve d' Cesare Borgogno's. Environ un cinquième de la production des bons millésimes était mis de côté, et le stock ainsi constitué de Barolos plus anciens, de 1961 à 1990, s'élevait à bien plus de 100 000 bouteilles lorsque le domaine a changé de mains en 2008.
L'acquisition par les Farinetti a-t-elle modifié les vins?
L'intention déclarée était de ne rien changer au style. Un changement concret a toutefois eu lieu : la cave a cessé de produire des vins à partir de raisins achetés à l'extérieur et travaille désormais exclusivement avec les fruits de ses propres vignobles.
