G.D. Vajra

Aldo Vajra trace sa propre voie

Aldo Vajra a grandi à Turin. Sa famille était originaire de Barolo, et les souvenirs des week-ends passés dans ce village durant son enfance étaient profondément gravés dans son cœur. Il a suivi des études d’agronomie et, à contre-courant de la tendance de l’époque, a décidé de retourner à la campagne. Pendant plusieurs décennies après la Seconde Guerre mondiale, la région du Piémont a souffert d’un exode rural. Les parcelles agricoles étaient petites, les prix payés aux producteurs étaient bas, et Barolo lui-même n’était pas encore devenu la marque célébrée aujourd’hui dans le monde entier. Les jeunes partaient vers les usines et les villes, et rien ne laissait présager un renversement de tendance. Aldo a choisi la voie inverse. Dans les archives de la maison, cette décision est décrite comme un « choix obstiné d’aller à contre-courant », et cette description est tout à fait juste. Au début des années 1980, Milena l’a rejoint, et au cours des dix années suivantes, tous deux ont bâti la cave, faisant finalement du Barolo l’un des vins les plus prisés d’Italie. Aujourd’hui, G.D. Vajra est une entreprise familiale. Giuseppe, Francesca et Isidoro Vajra, aux côtés d’Aldo et de Milena, travaillent tous au sein du domaine. Les paroles de Mahler, que la famille aime citer – « La tradition n’est pas la conservation des cendres, mais la transmission de la flamme » –, ne pourraient mieux s’appliquer à ce domaine, désormais entre les mains de la deuxième génération.

L'emplacement des vignes

Le cœur de ce domaine viticole se trouve dans le petit hameau de Vergne, perché au-dessus du village de Barolo, sur l’une des parcelles les plus élevées de cette appellation. Ici, l’altitude joue un rôle crucial. Grâce aux températures nocturnes fraîches et à une longue période de végétation, le cépage Nebbiolo mûrit lentement tout en conservant une acidité élevée.

À partir de ce pied-à-terre, G.D. Vajra gère des vignobles situés dans plusieurs zones viticoles traditionnelles du Barolo. « Bricco delle Viole », situé sur le versant de Vergne, est la cuvée phare de ce domaine. « Ravera » se trouve sur la commune de Novello, tandis que « Coste di Rose » est située dans la ville de Barolo même. Fossati, à La Morra, est l’une des régions où sont cultivés les raisins destinés à la production des vins de Dolcetto.

De plus, ce domaine a hérité des domaines historiques de L. Baudana à Serralunga d'Alba, ajoutant à son patrimoine une parcelle située encore plus à l'est au sein de cette région, caractérisée par un climat plus chaud et des vins plus corsés, ce qui a conféré au domaine des caractéristiques tout à fait différentes.

L'altitude comme choix stylistique

Le Barolo n’est pas un terroir unique, mais plutôt un ensemble de nombreux terroirs, et la famille Vajra a délibérément acquis des parcelles dont chacune possède son propre caractère. Bricco delle Viole, situé à environ 400 mètres d'altitude, est l’une des zones les plus fraîches de cette appellation. Les vins de Bricco delle Viole se distinguent par leur bouquet aromatique et leur saveur légère, ainsi que par une structure ferme due à leur altitude élevée.

Ravera, situé à Novello, se trouve au sein de l’une des plus anciennes zones géologiques du Barolo, avec un sol riche en calcaire. Les vins qui y sont produits présentent une structure plus robuste et une minéralité plus marquée, ce qui les prédispose à un long vieillissement. Serralunga, où se trouvent les vignobles de Baudana, ajoute une autre dimension à ce tableau : les vins y sont plus corsés, avec des tanins puissants et une saveur profonde.

Tous ces vignobles ont en commun de privilégier la fraîcheur plutôt que la lourdeur. Ce résultat est obtenu grâce à une combinaison de sélection rigoureuse des vignobles, de méthodes de culture et de choix judicieux effectués à la cave.

Ce qui pousse ici

Bien que le Nebbiolo soit le cépage principal, la gamme de cépages cultivés par G.D. Vajra est exceptionnellement variée pour un producteur de Barolo. Outre les vins rouges classiques, la gamme comprend un Riesling authentique, des bouteilles rares de Freisa et du Moscato d’Asti.

• Nebbiolo : pour les vins de Barolo et de Langhe-Nebbiolo
• Barbera : mis en bouteille sous les appellations « Barbera d’Alba » et « Barbera d’Alba Superiore »
• Dolcetto : dont le vin de vignoble unique « Coste e Fossati »
• Freisa : un cépage piémontais ancien, dont les traditions sont préservées dans le vin appelé « Kyè » (Kyè)
• Pinot Noir : issu de la région des Langhe
• Riesling : cultivé à Vergne et mis en bouteille sous le nom de « Pétracine »
• Moscato : utilisé pour produire le Moscato d’Asti

À la cave

L'approche de la cave Vajra en matière de vinification se veut délibérément dépourvue de toute prétention. Le Nebbiolo subit une macération prolongée et n’est pas élevé dans de petits fûts neufs (barriques), mais dans de grands botti traditionnels (grands fûts de chêne de Slavonie), et les vignerons ne cherchent pas à mettre en avant autre chose que les arômes fruités naturels du vin. Ce choix, « les botti plutôt que les barriques », revêt une grande importance. Grâce à cela, l’arôme est préservé et le caractère de la région n’est pas masqué par des notes de vanille ou de pain grillé. Le Barolo de Vajra ne dégage généralement pas de notes boisées, mais les arômes caractéristiques de ce cépage : rose, goudron, cerise et herbes séchées. De plus, ce domaine produit du « Barolo Chinato » selon une recette familiale, un Barolo aromatisé que l’on déguste traditionnellement après les repas dans le Piémont ; il est rare de nos jours que des producteurs prennent le temps de créer ce type de vins.

La gamme

La gamme de vins produits par G.D. Vajra est très variée pour un domaine viticole de Barolo. Parmi les vins de Barolo, « Albe » est le vin d’entrée de gamme, un assemblage de raisins récoltés dans trois vignobles. Tous ces vignobles sont situés à haute altitude et exposés au soleil levant. « Coste di Rose », « Ravera » et « Bricco delle Viole » sont des vins issus d’un seul vignoble, chacun révélant différentes facettes de cette région. « Coste di Rose » présente l’arôme le plus floral, « Ravera » la saveur la plus puissante, et « Bricco delle Viole » la saveur la plus aromatique et la plus vive. Outre le Barolo, ce domaine produit du Nebbiolo des Langhe, du Barbera d’Alba (y compris le Superiore), deux variétés de Dolcetto, du Freisa Kyè, du Pinot Noir, « Claré J.C. » (un Nebbiolo léger élaboré dans le style traditionnel des Langhe), le « Riesling Pétracine », un vin rosé appelé « Rosabella », le « Moscato d’Asti » et le « Barolo Chinato ». Il s’agit de l’une des gammes les plus complètes de la région des Langhe, ce qui explique en partie la grande renommée de ce domaine.