Elio Grasso

Situé sur les collines de Monforte d'Alba, dans la partie méridionale de la région des Langhe au Piémont, Elio Grasso est l'un des vignerons les plus renommés du Barolo. La cave, gérée par la famille Grasso depuis plusieurs générations, est réputée pour ses barolos en monocépage et pour son approche calme et sans prétention, qui place les vignobles au-dessus de tout.

L'histoire

Le domaine est situé dans une zone considérée comme la meilleure région viticole depuis plus d'un siècle, et ses parcelles étaient déjà marquées sur la carte historique des vignobles par Lorenzo Fantini au début des années 1900.

L'histoire moderne de la cave commence avec Elio Grasso lui-même. Avant de se consacrer entièrement à la viticulture, il a travaillé dans une banque à Turin, mais il est finalement retourné sur les collines familiales autour de Monforte d'Alba. À partir de 1978, il a commencé à vinifier et à mettre en bouteille le vin de chacun des vignobles de la famille séparément, plutôt que de le vendre comme le faisaient ses ancêtres.

Aujourd'hui, la cave est dirigée par son fils Gianluca, tandis qu'Elio continue de garder un œil sur tout. La production annuelle s'élève à environ 90 000 bouteilles, un chiffre volontairement bas pour garantir un contrôle strict à chaque étape.

Le vignoble

Le domaine s'étend sur environ 42 hectares, dont 18 sont plantés de vignes. Les 24 hectares restants sont constitués de bois et de prairies, que la famille considère comme faisant partie du terroir au sens large.

Les vignobles sont situés dans la région des Langhe, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et se répartissent sur deux parcelles principales adjacentes à la cave : Gavarini et Ginestra. En contrebas de la cave se trouve la petite parcelle Runcot, d'une superficie d'environ 1,5 hectare.

Le terroir

Monforte d'Alba est l'une des onze communes de la zone DOCG Barolo et la deuxième en termes de superficie de vignoble. Les collines qui entourent le domaine forment un amphithéâtre naturel dont l'exposition et l'altitude varient, principalement entre 300 et 400 mètres. Les sols sont typiques de la partie méridionale du Barolo et se composent de grès et de marnes d'âges différents. Le Gavarini Cignera est situé sur la partie haute et sablonneuse, tandis que le Ginestra Casa Mate se trouve sur la parcelle la plus basse, avec une teneur en argile plus élevée. Le Runcot a des sols argilo-calcaires.

Le raisin

Le domaine travaille principalement avec des cépages locaux classiques : Nebbiolo pour Barolo et Langhe Nebbiolo, Barbera pour Vigna Martina et Dolcetto pour Dei Grassi. En 1986, une petite parcelle de chardonnay a été ajoutée, ce qui a permis à la famille de produire un seul vin blanc.

La vinification

La cave a été creusée dans le flanc de la colline en 2004 et offre une température et une humidité stables pour la fermentation et le vieillissement. La famille Grasso décrit sa philosophie comme étant sans hâte : fermentation prolongée, vinification séparée par vignoble et vieillissement patient en bois et en bouteilles avant la mise sur le marché. Le style se situe à l'intersection de la tradition et de l'innovation douce, avec l'utilisation de grands fûts et de barriques en fonction du vin.

Les vins

La gamme comprend trois barolos à cépage unique : Gavarini Chiniera, Ginestra Casa Maté et Riserva Rüncot, ce dernier n'étant produit que dans les meilleurs millésimes et vieilli pendant environ quatre ans en fûts de chêne français.

À côté de ces vins, on trouve le Barbera d'Alba Vigna Martina, le Langhe Nebbiolo, le Dolcetto d'Alba dei Grassi et le Langhe Chardonnay Educato, dont le nom fait référence à l'idée de "cultiver" un cépage non autochtone dans le but d'exprimer le terroir local.