Elio Grasso

Elio Grasso ligt in de heuvels van Monforte d'Alba, in het zuidelijke deel van de Langhe regio in Piemonte, en is een van de meest gerenommeerde wijnmakers van Barolo. Het wijnhuis, dat al meerdere generaties door de familie Grasso wordt gerund, staat bekend om zijn Barolo's van één enkele wijngaard en zijn kalme, pretentieloze aanpak, die de wijngaarden boven alles stelt.

Geschiedenis

Het domein ligt in een gebied dat al meer dan een eeuw wordt beschouwd als het beste wijnbouwgebied, en de percelen werden al begin 1900 gemarkeerd op de historische wijngaardkaart door Lorenzo Fantini.

De moderne geschiedenis van het wijnhuis begint met Elio Grasso zelf. Voordat hij zich volledig aan het wijnmaken wijdde, werkte hij bij een bank in Turijn, maar uiteindelijk keerde hij terug naar de familieheuvels rond Monforte d'Alba. Vanaf 1978 begon hij met het vinifiëren en bottelen van wijn van elk van de wijngaarden van de familie afzonderlijk, in plaats van het te verkopen zoals zijn voorouders hadden gedaan.

Tegenwoordig wordt de wijnmakerij gerund door zijn zoon Gianluca, terwijl Elio alles nauwlettend in de gaten blijft houden. De jaarlijkse productie ligt rond de 90.000 flessen, een getal dat bewust laag wordt gehouden om strenge controle in elk stadium te garanderen.

Wijngaarden

Het landgoed beslaat in totaal ongeveer 42 hectare, waarvan 18 hectare is beplant met wijnstokken. De overige 24 hectare bestaat uit bossen en weiden, die de familie beschouwt als onderdeel van het bredere terroir.

De wijngaarden liggen in de Langhe regio, een UNESCO werelderfgoedgebied, en bevinden zich op twee hoofdpercelen naast het wijnhuis: Gavarini en Ginestra. Onder de wijnmakerij zelf ligt het kleine Runcot perceel, met een oppervlakte van slechts ongeveer 1,5 hectare.

Terroir

Monforte d'Alba is een van de elf gemeenten in de Barolo DOCG zone en de tweede grootste in termen van wijngaardoppervlakte. De heuvels rond het domein vormen een natuurlijk amfitheater met verschillende exposities en hoogtes, voornamelijk tussen 300 en 400 meter. De bodems zijn typisch voor het zuidelijke deel van Barolo en bestaan uit zandsteen en mergel van verschillende leeftijden. Gavarini Cignera ligt op het hogere, zanderige deel, terwijl Ginestra Casa Mate op het lagere perceel ligt met een hoger kleigehalte. Runcot heeft klei-kalksteen bodems.

Druiven

Het domein werkt voornamelijk met klassieke lokale variëteiten: Nebbiolo voor Barolo en Langhe Nebbiolo, Barbera voor Vigna Martina en Dolcetto voor Dei Grassi. In 1986 werd een klein perceel Chardonnay toegevoegd, waardoor de familie de mogelijkheid kreeg om één witte wijn te produceren.

Wijnbouw

De kelder werd in 2004 in de heuvel uitgehouwen en biedt een stabiele temperatuur en vochtigheid voor gisting en rijping. De familie Grasso omschrijft hun filosofie als ongehaast: uitgebreide gisting, aparte vinificatie per wijngaard en geduldige rijping op hout en flessen voordat de wijn wordt vrijgegeven. De stijl ligt op het kruispunt van traditie en zachte innovatie, waarbij afhankelijk van de wijn zowel grote vaten als barriques worden gebruikt.

Wijnen

Het assortiment omvat drie Barolo's met één druivensoort: Gavarini Chiniera, Ginestra Casa Maté en Riserva Rüncot, waarvan de laatste alleen wordt geproduceerd in de beste jaargangen en ongeveer vier jaar rijpt in Franse eiken vaten.

Daarnaast zijn er de Barbera d'Alba Vigna Martina, Langhe Nebbiolo, Dolcetto d'Alba dei Grassi en Langhe Chardonnay Educato, waarvan de naam verwijst naar het idee om een niet-inheemse druivensoort te 'koesteren' met als doel het lokale terroir tot uitdrukking te brengen.